Im Inneren des Roten Barons ' s Geist

Hier ist Ihre Chance, dies herauszufinden. Nachfolgend präsentieren wir Auszüge aus Richthofens Autobiografie Der Rote Kampfflieger (The Red Air Fighter), der ursprünglich 1917 in Deutschland erschien. (Die folgenden Auszüge stammen aus einer englischen Übersetzung, die 1918 in London von The „Airplane“ & General Publishing Co. Veröffentlicht wurde .). Während deutsche Propagandisten und Zensoren das Buch redigierten, gibt es einen Einblick in die Gedanken des Barons. Es folgen zwei weitere Auszüge aus anderen Quellen, einer von Richthofen, der zeigt, wie sich seine Haltung gegenüber „dem Spiel“ gegen Ende seines Lebens verändert hat, und der andere von seiner Mutter, der seine unheimliche Unauffindbarkeit bei seinem letzten Besuch zu Hause beschreibt.

aus Richthofens Autobiografie

Anmerkung des Herausgebers: Geboren am 2. Mai 1892 in Breslau, Niederschlesien ( Manfred von Richthofen stammte aus einer angesehenen preußischen Familie, deren Wurzeln bis ins Mittelalter zurückreichen. Sein Vater, ein Berufsoffizier der Armee, war der Ansicht, dass Manfred (zusammen mit seinen beiden Brüdern) in seine Fußstapfen treten sollte, und schrieb den zukünftigen Roten Baron am Kadetteninstitut in Wahlstatt (heute Legnicke Pole, Polen) ein. Frühe Hinweise auf seinen abenteuerlichen Geist kommen hier heraus.

Als kleiner Junge von 11 Jahren trat ich in das Kadettenkorps ein. Ich wollte nicht unbedingt Kadett werden, aber mein Vater wünschte es mir. Meine Wünsche wurden also nicht berücksichtigt.

Ich fand es schwierig, die strenge Disziplin zu ertragen und Ordnung zu halten. Die Anweisung, die ich erhielt, war mir nicht besonders wichtig. Ich war nie gut darin, Dinge zu lernen. Ich habe gerade genug gearbeitet, um zu bestehen. Meiner Meinung nach wäre es falsch gewesen, mehr zu tun, als gerade ausreichte, also habe ich so wenig wie möglich gearbeitet. Die Folge war, dass meine Lehrer nicht zu viel von mir dachten. Andererseits war ich sehr sportbegeistert, besonders ich mochte Gymnastik, Fußball usw. Ich konnte alle möglichen Tricks auf der horizontalen Leiste machen. Also erhielt ich verschiedene Preise vom Kommandanten.

Ich hatte eine enorme Vorliebe für alle möglichen riskanten Tricks. Eines schönen Tages stieg ich mit meinem Freund Frankenberg über den Blitzableiter auf den berühmten Kirchturm von Wahlstatt und band mein Taschentuch an die Spitze. Ich erinnere mich genau, wie schwierig es war, die Dachrinnen zu verhandeln. Zehn Jahre später, als ich meinen kleinen Bruder in Wahlstatt besuchte, sah ich mein Taschentuch immer noch hoch in der Luft gefesselt.

Bevor er Pilot wurde, wurde Richthofen wie viele deutsche Offiziere zum „Beobachter“ ausgebildet . “ Er wurde einer Flugausbildungseinheit in Köln zugewiesen und begleitete einen angeworbenen Piloten in einem zweisitzigen Albatros. Er wies den Piloten an, wohin er über die Linien fliegen sollte, damit er Informationen sammeln konnte. Hier gibt Richthofen eine offene Beschreibung seines wackeligen Erstfluges als Beobachter.

Am nächsten Morgen um sieben Uhr sollte ich zum ersten Mal als Beobachter fliegen! Ich war natürlich sehr aufgeregt, z Ich hatte keine Ahnung, wie es sein würde. Jeder, den ich nach seinen Gefühlen gefragt hatte, erzählte mir eine andere Geschichte. Am Abend zuvor ging ich früher als gewöhnlich ins Bett, um mich am nächsten Morgen gründlich zu erfrischen. Wir fuhren zum Flugboden, und ich stieg zum ersten Mal in eine Flugmaschine. Der Luftzug des Propellers war ein böses Ärgernis. Ich fand es ziemlich unmöglich, mich vom Piloten verständlich zu machen. Alles wurde vom Wind weggetragen. Wenn ich aufnahm Ein Stück Papier verschwand. Mein Schutzhelm rutschte ab. Mein Schalldämpfer fiel ab. Meine Jacke war nicht ausreichend zugeknöpft. Kurz gesagt, ich fühlte mich sehr unwohl. Bevor ich wusste, was los war, fuhr der Pilot mit voller Geschwindigkeit und der Maschine voran Wir fingen an zu rollen. Wir gingen schneller und schneller. Ich klammerte mich an die Seiten von das Auto. Plötzlich war das Zittern vorbei, die Maschine war in der Luft und die Erde fiel unter mir weg.

„Es war ein herrliches Gefühl, so hoch oben zu sein die Erde, um Herr der Luft zu sein. „

Mir wurde gesagt, wohin wir fliegen sollten. Ich sollte meinen Piloten leiten. Zuerst flogen wir geradeaus, dann drehte sich mein Pilot nach rechts und dann nach links, aber ich hatte jeglichen Orientierungssinn über unserem eigenen Flugplatz verloren. Ich hatte nicht die geringste Ahnung, wo ich war. Ich begann sehr vorsichtig, das Land von der Seite zu betrachten. Die Männer sahen lächerlich klein aus. Die Häuser schienen aus einer Kinderspielzeugkiste zu kommen. Alles schien hübsch. Köln war im Hintergrund.Die Kathedrale sah aus wie ein kleines Spielzeug. Es war ein herrliches Gefühl, so hoch über der Erde zu sein, Herr der Luft zu sein. Es war mir egal, wo ich war, und ich war sehr traurig, als mein Pilot dachte, es sei Zeit, wieder unterzugehen.

Richthofens erster Posten als Pilot von Einsitzen war bei der Ostfront. Dort wählte das deutsche Ass Oswald Boelcke – der erste deutsche Pilot (zusammen mit seinem Kollegen Max Immelmann), der den Orden Pour le Mérite, Deutschlands wichtigsten Preis für Tapferkeit, erhielt – Richthofen und einen weiteren jungen Piloten, Erwin Bíhme, für seinen neuen weniger als drei Monate später kollidierten die Flugzeuge von Boelcke und Bíhme, als sie einen britischen Jäger verfolgten. Bíhme landete sicher, aber Boelckes Flugzeug verlor einen Flügel und, wie Richthofen später beschrieb, „stürzte er in den Abgrund“. Bei seinem Tod hatte Boelcke 40 Siege zu seinem Namen. Hier beschreibt der grüne Richthofen das erste Treffen der Großen Boelcke.

Die Champagnerschlacht tobte. Die französischen Flieger traten in den Vordergrund. Wir sollten in einem Kampfgeschwader vereint werden und am 1. Oktober 1915 den Zug nehmen.

Im Speisewagen saß am Tisch neben mir ein junger und unbedeutend aussehender Leutnant. Es gab keinen Grund, ihn zur Kenntnis zu nehmen, außer der Tatsache, dass er der einzige Mann war, dem es gelungen war, zu schießen Ich habe einen feindlichen Flieger nicht nur einmal, sondern viermal niedergeschlagen. Sein Name war in den Sendungen erwähnt worden. Ich dachte viel an ihn aufgrund seiner Erfahrung. Obwohl ich die größten Schwierigkeiten gemacht hatte, hatte ich keinen Feind niedergeschlagen Zumindest war mir kein Erfolg zugeschrieben worden.

Ich hätte so gerne herausgefunden, wie Li Leutnant Boelcke leitete sein Geschäft. Also fragte ich ihn: „Sag mir, wie schaffst du das?“ Er wirkte sehr amüsiert und lachte, obwohl ich ihn ziemlich ernsthaft gefragt hatte. Dann antwortete er: „Nun, es ist ganz einfach. Ich fliege in die Nähe meines Mannes, ziele gut und dann fällt er natürlich hin.“ Ich schüttelte meinen Kopf und sagte ihm, dass ich das Gleiche tat, aber meine Gegner kamen leider nicht runter. Der Unterschied zwischen ihm und mir war, dass er einen Fokker flog und ich meine große Kampfmaschine.

Ich machte mir große Mühe, diesen netten, bescheidenen Kerl näher kennenzulernen, den ich mir unbedingt sein Geschäft beibringen wollte . Wir spielten oft zusammen Karten, gingen spazieren und ich stellte ihm Fragen. Endlich habe ich einen Beschluss gefasst, dass ich auch lernen würde, einen Fokker zu fliegen. Vielleicht würden sich dann meine Chancen verbessern.

Mein ganzes Ziel und mein Ehrgeiz konzentrierten sich nun darauf, zu lernen, wie man den Stock selbst manipuliert. Bisher war ich nur ein Beobachter gewesen. Glücklicherweise fand ich bald eine Gelegenheit, das Pilotieren auf einer alten Maschine in der Champagne zu lernen. Ich warf mich mit Leib und Seele in die Arbeit und stand nach fünfundzwanzig Trainingsflügen vor der Prüfung im Alleingang.

Am 22. November 1916 wurde Boelckes Nachfolger als Führer von Richthofen Einheit wurde in einem Kampf mit britischen Flugzeugen der Nr. 24 Geschwader getötet. Am nächsten Tag überfielen der Baron und seine Landsleute dieses Geschwader, und Richthofen gelang es, seinen befehlshabenden Offizier Lanoe G. Hawker abzuschießen. Als eines der besten englischen Asse erhielt Hawker als erster britischer Pilot das Victoria Cross, Großbritanniens höchste Auszeichnung für Tapferkeit. Richthofens Beschreibung dieses Luftkampfs deutet auf den großen Respekt hin, den Piloten auf beiden Seiten für ihre Gegner hatten.

Ich war sehr stolz, als mir eines schönen Tages mitgeteilt wurde, dass der Flieger, den ich am 23. November 1916 gestürzt hatte, der englische Immelmann war.

Angesichts des Charakters unseres Kampf war mir klar, dass ich einen fliegenden Champion angegriffen hatte.

Eines Tages flog ich munter, um zu jagen, als ich drei Engländer bemerkte, die anscheinend auch auf die Jagd gegangen waren. Ich bemerkte, dass sie an meiner Richtung interessiert waren, und da ich sehr geneigt war, einen Kampf zu führen, wollte ich sie nicht enttäuschen.

Ich flog in einer niedrigeren Höhe. Folglich musste ich warten, bis einer meiner englischen Freunde versuchte, sich auf mich fallen zu lassen. Nach kurzer Zeit segelte einer der drei mit und wollte mich hinten angreifen. Nachdem er fünf Schüsse abgegeben hatte, musste er anhalten, denn ich war in einer scharfen Kurve abgebogen.

Der Engländer versuchte mich hinten einzuholen, während ich versuchte, hinter ihn zu kommen. Also kreisten wir in einer Höhe von etwa 10.000 Fuß wie Verrückte nacheinander.

Zuerst kreisten wir zwanzig Mal nach links und dann dreißig Mal nach rechts. Jeder versuchte, hinter und über den anderen zu gelangen.

„Der tapfere Kerl war voller Mut, und als wir auf etwa 3.000 Fuß heruntergekommen waren, winkte er mir fröhlich zu . „

Bald stellte ich fest, dass ich keinen Anfänger traf. Er hatte nicht die geringste Absicht, den Kampf abzubrechen. Er reiste in einer Kiste, die sich wunderschön drehte. Mein eigener konnte jedoch besser klettern als er. Aber es gelang mir endlich, über meinen englischen Walzerpartner hinauszukommen.

Als wir auf ungefähr 6000 Fuß heruntergekommen waren, ohne etwas Besonderes erreicht zu haben, hätte mein Gegner feststellen müssen, dass es Zeit für ihn war, sich zu verabschieden. Der Wind war günstig für mich, denn er trieb uns immer mehr in Richtung der deutschen Position. Endlich waren wir über Bapaume, ungefähr eine halbe Meile hinter der deutschen Front. Der tapfere Kerl war voller Zupfen, und als wir auf ungefähr 3.000 Fuß heruntergekommen waren, winkte er mir fröhlich zu, als würde er sagen: Nun, wie geht es dir?

Die Kreise, die wir um einen machten andere waren so schmal, dass ihr Durchmesser wahrscheinlich nicht mehr als 250 oder 300 Fuß betrug. Ich hatte Zeit, meinen Gegner genau anzusehen. Ich sah in seinen Wagen hinunter und konnte jede Bewegung seines Kopfes sehen. Wenn er nicht seine Mütze aufgesetzt hätte, hätte ich bemerkt, was für ein Gesicht er machte.

Mein Engländer war ein guter Sportler, aber nach und nach wurde ihm das Ding etwas zu heiß. Er musste sich entscheiden, ob er auf deutschem Boden landen oder zu den englischen Linien zurückfliegen würde. Natürlich versuchte er Letzteres, nachdem er sich vergeblich bemüht hatte, mir durch Schleifen und solche Tricks zu entkommen. Zu dieser Zeit flogen seine ersten Kugeln um mich herum, denn bisher war keiner von uns in der Lage gewesen, zu schießen.

Als er auf ungefähr 300 Fuß heruntergekommen war, versuchte er zu entkommen, indem er im Zickzack flog -Zack-Kurs, der es einem Beobachter am Boden erschwert, zu schießen. Das war mein günstigster Moment. Ich folgte ihm in einer Höhe von 250 Fuß bis 150 Fuß und feuerte die ganze Zeit. Der Engländer konnte nicht anders als zu fallen. Aber das Einklemmen meiner Waffe hätte mich fast meines Erfolgs beraubt.

Mein Gegner fiel, schoss durch den Kopf, 150 Fuß hinter unserer Linie. Sein Maschinengewehr wurde aus dem Boden gegraben und ziert den Eingang meiner Wohnung.

Die Legende vom „Roten Baron“ flog, nachdem Richthofen beschlossen hatte, seinen Albatros DIII ganz rot streichen zu lassen. Sogar das Eiserne Kreuz, die auf dem Rumpf jedes Flugzeugs gut sichtbaren nationalen Insignien, wurde purpurrot gegossen. Am 24. Januar 1917 errang der Baron seinen 18. Sieg, als er einen englischen Zweisitzer mit Kapitän Oscar Greig und Leutnant stürzte John E. MacLenan vom Geschwader Nr. 25 Die beiden Engländer überlebten, um sich mit Richthofen zu unterhalten, der sein eigenes Flugzeug in der Nähe zum Absturz brachte, als Kugeln aus MacLenans Maschinengewehr seinen unteren Flügel knackten.

Ich soll meinen Koffer ganz rot starren lassen. Das Ergebnis war, dass jeder meinen roten Vogel kennenlernte. Meine Gegner schienen auch von der Farbtransformation gehört zu haben.

Während eines Kampfes auf einem ganz anderen Abschnitt der Front hatte ich das Glück, in einen Vickers-Zweisitzer zu schießen, der den Deutschen friedlich fotografierte Artillerieposition. Mein Freund, der Fotograf, hatte nicht die Zeit, sich zu verteidigen. Er musste sich beeilen, um auf festen Boden zu kommen, denn seine Maschine gab verdächtige Hinweise auf Feuer. Als wir dieses Phänomen bemerken, sagen wir: „Er stinkt ! „Wie sich herausstellte, war es wirklich so. Als die Maschine auf die Erde kam, ging sie in Flammen auf.

Ich empfand menschliches Mitleid mit meinem Gegner und hatte beschlossen, ihn nicht fallen zu lassen, aber Ich wollte dies nur tun, um ihn zur Landung zu zwingen. Ich tat dies besonders, weil ich den Eindruck hatte, mein Gegner sei verwundet worden, weil er keinen einzigen Schuss abgefeuert hatte.

Als ich auf eine Höhe von ungefähr 1.500 Fuß heruntergekommen war Motorschaden zwang mich zu landen, ohne Kurven zu machen. Das Ergebnis war sehr komisch. Mein Feind mit seinem Brand Die Maschine landete reibungslos, während ich, sein Sieger, im Stacheldraht unserer Gräben neben ihm herunterkam und meine Maschine umkippte.

Die beiden Engländer, die von meinem Zusammenbruch nicht wenig überrascht waren, begrüßten sie Ich mag Sportler. Wie bereits erwähnt, hatten sie keinen Schuss abgegeben und konnten nicht verstehen, warum ich so ungeschickt gelandet war. Sie waren die ersten beiden Engländer, die ich lebend gestürzt hatte. Infolgedessen war es mir eine besondere Freude, mit ihnen zu sprechen. Ich fragte sie, ob sie meine Maschine zuvor in der Luft gesehen hätten, und einer von ihnen antwortete: „Oh ja. Ich kenne Ihre Maschine sehr gut. Wir nennen sie“ Le Petit Rouge „(“ Das kleine Rot „).“

Aus „Reflections in a Dugout“

Die Ausgabe von Der Rote Kampfflieger von 1933 enthält einen Aufsatz „Reflections in a Dugout“, den der Autor Frank McGuire in seinem Buch The Many Deaths übersetzt und veröffentlicht hat des Roten Barons: Die Richthofen-Kontroverse 1918-2000 (Bunker to Bunker Publishing, 2001). In diesem kurzen Stück, das wir mit Genehmigung verwenden, nimmt Richthofen eine zutiefst introspektive, fast resignierte Haltung ein, die in deutlichem Kontrast zu dem kühlen, selbstbewussten Ton seiner Autobiografie steht. Eine schwere Kopfverletzung, die er im Juli 1917 erlitten hatte, könnte zu seiner Änderung der Sichtweise beigetragen haben. Auf jeden Fall riecht der Eintrag fast nach dem letzten Geständnis eines Mannes.

An der Decke meines Unterstandes hängt eine Lampe, die ich aus dem Motor eines Flugzeugs gemacht habe, das ich abgeschossen hatte.Ich habe kleine Glühbirnen in die Zylinder eingebaut; und wenn ich nachts wach liege und das Licht brennen lasse, wird sein Schein an der Decke reflektiert, und Gott weiß, dass die Wirkung grotesk und seltsam ist. Wenn ich so lüge, muss ich viel nachdenken. Ich schreibe es auf, ohne zu wissen, ob jemand außer meinen nächsten Verwandten es jemals sehen wird. Ich denke daran, Der Rote Kampfflieger fortzusetzen, und das aus einem sehr guten Grund. Jetzt ist der Kampf, der an allen Fronten stattfindet, wirklich ernst geworden; Von dem „frischen, lustigen Krieg“, wie sie unsere Aktivitäten von Anfang an nannten, ist nichts mehr übrig. Jetzt müssen wir uns einer äußerst verzweifelten Situation stellen, damit der Feind nicht in unser Land einbricht. Daher habe ich das unangenehme Gefühl, dass die Öffentlichkeit einem anderen Richthofen ausgesetzt war, nicht dem wirklichen Ich. Immer wenn ich das Buch lese, lächle ich über seine Dreistigkeit. Ich habe dieses dreiste Gefühl nicht mehr. Nicht, dass ich Angst hätte, obwohl der Tod direkt in meinem Nacken liegt und ich oft darüber nachdenke. Die höhere Autorität hat vorgeschlagen, dass ich mit dem Fliegen aufhören sollte, bevor es mich einholt. Aber ich sollte mich selbst verachten, wenn ich jetzt, da ich berühmt und stark geschmückt bin, bereit bin, als Rentner meiner Ehre weiterzuleben und mein kostbares Leben für die Nation zu bewahren, während jeder arme Kerl in den Schützengräben, der seine Pflicht nicht weniger tut als ich meins mache, muss ich es durchhalten.

„Wenn ich wieder den Boden betrete, ziehe ich mich in mein Quartier zurück und will niemanden sehen oder etwas hören. „

Ich fühle mich nach jedem Luftkampf schrecklich, wahrscheinlich als Folge meiner Kopfverletzung. Wenn ich wieder auf den Boden trete, ziehe ich mich zu meinem zurück Quartiere und wollen niemanden sehen oder etwas hören. Ich denke an den Krieg, wie er wirklich ist, nicht „mit Hurra und Gebrüll“, wie es sich die Menschen zu Hause vorstellen. es ist viel ernster, bitterer.

Aus Baroness von Richthofens Memoiren

1937 veröffentlichte Richthofens Mutter, die Baronin Kunigunde von Richthofen, Mein Kriegstagebuch ), eine lebendige Erinnerung an die Kriegsjahre. In ihrem Tagebuch, das kürzlich von Suzanne Hayes Fischer unter dem Titel Mutter der Adler ins Englische übersetzt wurde: Das Kriegstagebuch der Baronin von Richthofen (Schiffer Militärgeschichte, 2001), erinnert sich die Baronin an den letzten Besuch ihres Sohnes im Januar 1918. Er wurde drei Monate später, am 21. April, getötet. Der folgende Auszug wird mit Genehmigung verwendet.

Gemeinsam haben wir die Bilder inspiziert, die Manfred von der Front mitgebracht hatte. Ein sehr schönes Foto zeigte eine Gruppe von junge fliegende Offiziere – seine Kameraden von der ersten Luftaktion in Russland. In der Mitte unter ihnen war Manfred. Ich schaute auf das Bild aller lachenden jungen Männer und war zufrieden damit.

„Was ist geworden?“ von ihm? «Ich zeigte auf das erste:» Gefallen. «Ich deutete auf das zweite:» Auch tot «, und seine Stimme klang hart.» Fragen Sie nicht weiter – sie sind alle tot. «Alle tot – außer Manfred. Als ob er Lesen Sie meine Gedanken von meiner Stirn: „Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. In der Luft habe ich nichts zu befürchten – nicht in der Luft. Wir können damit umgehen.“ sie, selbst wenn es noch viel mehr gäbe. „

Und nach einer Pause:

“ Das Schlimmste, was mir passieren könnte, wäre, wenn ich auf der anderen Seite landen müsste. “

Er ging zum Fenster. In Gedanken versunken schauten seine Augen nach draußen, als hätten sie etwas in der Ferne gesehen.

„Ich glaube sicher, dass sich die Engländer anständig zu Ihnen verhalten würden.“

Es war ein lange bevor er antwortete. Er starrte immer noch aus dem Fenster.

Dann kam es langsam von seinen Lippen – als wollte er nicht weiter darüber diskutieren:

„Ich glaube es auch.“ / p>

Jetzt frag nicht weiter, sagte eine Stimme in mir. Wenn jemand vor einem steht, der dem Tod so nahe ist, der ihm mehr als einmal am Tag ins Auge starrt – und dieser jemand gehört ihm Kind – dann ist man bei jedem Wort vorsichtig und diskret.

Sollte man ermahnen? Das ist nutzlos, sie geben sowieso ihr Bestes.

Sollte man Ängste oder Sorgen an sie weitergeben? Das wäre für sie unerträglich.

Sollte man sich beschweren? Nein, das konnte ich nicht, ich konnte nicht so klein und elend handeln.

Also schweigt man, man versucht den Moment zu genießen, die Gegenwart des anderen zu genießen, man war glücklich, als einer muss mit jungen Männern zusammen sein, die ein paar kurze Urlaubstage in der Heimat verbringen und an sie zurückdenken möchten – nicht belastet mit dem Gedanken an eine traurige Mutter zu Hause.

In diesem Sinne (von Natürlich, nie laut gesprochen) Wir haben immer die Besuche unserer jungen Krieger genossen. Auf diese Weise hatte man auch das größte Verständnis mit ihnen; Sie wurden offen und glücklich, sie liebten es umso mehr, um uns herum zu sein.

Zusammen gingen wir zum Geburtstag meiner Schwester nach Rankau. Ich sagte zu Manfred:

„Sie haben Besiege deine Gegner bereits 62 Mal im Luftkampf. Eine solche individuelle Leistung ist ohne Beispiel. Schon jetzt ist dein Name unsterblich. „

“ Ich denke, er hat den Tod zu oft gesehen.“

Manfred sagte nichts, nur ein kleines, melancholisches Lächeln huschte über seinen Mund. Was er dachte – ich wusste es nicht.

Er meinte es ernst – sehr ernst – und ruhig.

Ich fand Manfred jedenfalls sehr verändert. Obwohl er im Vergleich zu seinem Urlaub im Herbst gesünder und frischer aussah, waren es sicherlich die guten Laune – die Unbeschwertheit – die Verspieltheit Er war schweigsam, distanziert, fast unnahbar, jedes seiner Worte schien aus einer unbekannten Entfernung zu kommen.

Warum diese Veränderung? Der Gedanke verfolgte mich, drehte sich immer wieder um, während der Räder unter mir pochten eintönig, als hätten sie ihre eigene Sprache.

Ich glaube, er hat den Tod zu oft gesehen.

Ich zog mich in meine Ecke zurück und schwieg Das unerbittliche Klopfen der Räder. Ein Wort würde mir nicht aus dem Kopf gehen, ich wollte es verbannen, schalt mich darüber, über meine Niedergeschlagenheit, aber es drehte sich weiter:

Manfred musste gehen die denti st, um eine kleine, alltägliche Behandlung durchführen zu lassen. Dann sagte er leise zu sich selbst – aber ich hörte es immer noch:

„Eigentlich hat es wirklich keinen Sinn mehr.“ Da war das Wort vor mir wie ein eindringlicher Geist und würde nicht verbannt werden. Sogar die Räder unter mir schlugen es in rasselndem, unerschütterlichem Tempo auf den Schienen aus.

Ich schloss die Augen und tat es, als wollte ich mich ausruhen. Eigentlich entging mir keine seiner Bewegungen. Wie schwer seine Gesichtszüge geworden waren; Nur der gut gemeißelte Mund, der so liebenswürdig lachen konnte, behielt noch den alten Charme.

Etwas Schmerzhaftes lag um die Augen und Schläfen, etwas, das schwer zu erklären war. War es die Vorahnung der Zukunft – der ernste Ausgang des Krieges, den er befürchtete, der seine Schatten über ihn warf? Oder war es tatsächlich nur eine Nachwirkung der tiefen Kopfwunde, die er im Sommer erhalten hatte?!

Sicher – er hatte sich nie beschwert, aber eine Zeitlang hatte es seine ganze Kraft verkrüppelt. Er hatte verändert ausgesehen; sehr elend und einfühlsam, als ich ihn damals wieder sah. Das war jetzt vorbei. Aber die Feierlichkeit, die Formalität, fast die Würde, das Rätsel hatten seinen Platz eingenommen.