Truthähne sind ein unangenehmes Durcheinander eines Vogels. Ihre Körper scheinen zu groß für ihre dürren Beine zu sein, und sie sind mit allerlei bizarren anatomischen Strukturen übersät, einschließlich Hauben (fleischige Beulen auf der Stirn) und einer Wamme (diese charakteristische Flappe unter dem Hals). Aber erstaunlicherweise kann der Vogel – zumindest in seiner wilden Form – fliegen.
Zugegeben, es ist nicht das anmutige Aufsteigen eines Adlers oder der fliegende Flug eines Kolibris – aber der Vogel kann vom Boden abheben. Wie Charles Darwin Ihnen hätte sagen können, ist ein wilder Truthahn erstaunlich gut für explosive Kurzstreckenflüge geeignet, perfekt, um Raubtieren zu entkommen.
„Truthähne verbringen 99,999 Prozent ihres Lebens auf ihren Beinen.“ Sie sind also ein bisschen wie ein Huftier gebaut “, bemerkt Ken Dial, Professor für Biologie an der Universität von Montana, der Tierflug studiert.„ Ihre Körper werden seitlich gequetscht, die Knie eingezogen und die Beine gespreizt. Die Beine haben eine hervorragende Durchblutung, um Kraftstoff für einen dauerhaften Lauf zu liefern. “
Diese kraftvollen Beine sind auch nützlich, wenn sich ein Truthahn zum Fliegen entscheidet. Kurz vor dem Start hockt der Vogel leicht und explodiert dann von seinen Beinen nach oben, um den Prozess zu starten. Vergleichen Sie dies mit dem Startstil eines Albatros, der eine ziemlich lange Landebahn benötigt, um ein Abheben zu erreichen, ähnlich wie bei einem voll beladenen Jetliner.
In der Luft werden die Flügel des Truthahns zum Leben erweckt. Im Gegensatz zu den Muskeln der Hinterbeine, die für einen dauerhaften Gebrauch ausgelegt sind, sind die Brustmuskeln, die die Flügel eines Truthahns antreiben, für schnelle, aber kurze Anstrengungen ausgelegt. Ein wilder Truthahn fliegt selten mehr als 100 Meter, was normalerweise ausreicht, um ihn in Sicherheit zu bringen. (Glykogen, die energietragende Chemikalie, die die Brust eines Truthahns während des Fluges füttert, „ist sehr schnell aufgebraucht“, sagt Dial. „Es ist so etwas wie Nitro-Kraftstoff für einen Dragster.“)
Penned Truthähne schauen durch die Umzäunung einer Geflügelfarm in Evans City, Pennsylvania (Keith Srakocic / AP) Auch die Flügelarchitektur trägt einen Hinweis auf die Fluggewohnheiten der Türkei. Truthahnflügel sind stark hohl, eine Eigenschaft, die in der Aerodynamik als Sturz bekannt ist und einen schnellen Start ermöglicht.
Wenn Sie schon einmal auf einer Truthahnfarm waren, wissen Sie, dass domestizierte Truthähne – die Art, die die meisten von uns essen – nicht fliegen Warum?
Ihre Brüste wurden zu stark. Landwirte schätzen Truthähne, die große Brust- und Oberschenkelmuskeln aufbauen, weil dies die wertvollsten Teile auf dem Geflügelmarkt sind. Im Laufe der Zeit haben Landwirte Puten gezüchtet, um immer größere Brüste zu haben.
Eine Putenbrust wird stärker, wenn sie größer wird, aber das Leistungsgewicht des Tieres nimmt ab, sodass es nicht schnell genug flattern kann anhaltenden Flug zu unterstützen. In gewisser Hinsicht ist es genau das Gegenteil von dem, was mit dem inzwischen ausgestorbenen Dodo passiert ist. Als die fliegenden Vorfahren dieses Vogels auf der räuberfreien Insel Mauritius ankamen, wurde der Bau mächtiger Flügel zu einer Energieverschwendung. Im Laufe der Generationen wurden die Brustmuskeln des Dodos zu schwach, um fliegen zu können.
Die massiven Brustmuskeln des domestizierten Truthahns beginnen auch, die Sehnen und Bänder zu dehnen, die das Tier zusammenhalten, und das Schultergelenk drückt allmählich auseinander, wodurch der Flug weiter behindert wird. (Wilde Truthähne haben dagegen starke, stabile Schultergelenke.)
Wahrscheinlich ist auch ein Element der Psychologie beteiligt. „Landwirte wollen Truthähne, die jede Kalorie Futter verwenden, um Muskeln aufzubauen“, sagt Dial. „Vögel, die ängstlich oder nervös sind und versuchen, bei jeder Provokation wegzufliegen, verschwenden ihre Kalorien. Die Landwirte haben wahrscheinlich die Motivation hervorgebracht, aus ihren Truthähnen herauszufliegen. “
Die Lebensbedingungen halten die Truthähne auch davon ab, in fliegender Form zu bleiben. In der Fabrik gezüchtete Truthähne werden oft in Innenräumen oder in winzigen Räumen gehalten, in denen sie ihre Flügel nicht ausbreiten und abheben können. Natürliche Raubtiere werden in sicherem Abstand gehalten. Bei Vögeln, die auf geräumigeren Ranches aufgezogen werden, ist es wahrscheinlicher, dass sie zumindest einen schnellen Start und eine kurze Klappe versuchen.
Wenn bei Ihrem diesjährigen Erntedankfest ein Truthahn auf der Speisekarte steht Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die wundersamen Kreaturen zu schätzen, von denen Ihr Vogel abstammt. Der wilde Truthahn gehört neben Schwänen, dem Riesenalbatros, Südamerikas Riesengeiern und der Kori-Trappe, einem afrikanischen Vogel, zu den fünf größten fliegenden Vögeln der Welt. Wilde Truthähne wiegen mehr als viele 3-jährige Kinder. Wenn Sie Ihre Vorschulkindin mit einem gut gewölbten Flügelsatz ausstatten würden, hätte sie absolut keine Hoffnung, auch nur für einen Moment in die Luft zu fliegen, selbst wenn Sie möchten, dass sie ein paar Minuten wegfliegt, während Sie Ihr Thanksgiving-Abendessen vorbereiten.