サイエンスフライデー

サシハリアリに噛まれたことがあるなら、「純粋な」を経験したことがあります。 、激しい、輝かしい痛み。3インチの釘をかかとに埋め込んだ炎のような木炭の上を歩くようなものです。」

幸いなことに、あなたはおそらくサシハリアリに遭遇したことはありません。しかし、サウスウェスト生物研究所は、実際、彼は多種多様な痛みを伴う生き物に噛まれ、千回近く刺されました。

シュミットは、このすべてのデータを「The Sting of野生。”彼はまた、シュミットスティングペインインデックスの作成者でもあります。これは、昆虫が人間や他の動物に与える相対的な痛みを測定し、説明するための面白い独創的な方法です。 （アトラスオブスキュラの好意により、ミシェルエネマルクによるシュミットの調査結果の図を確認してください。）

シュミットは、虫刺されを1から4のスケールでランク付けし、4が最も痛みを伴います。彼はまた、それぞれの刺し傷を刺激的で詩的な言葉で説明しています。たとえば、痛みの尺度で1つにランク付けされているコハナバチは、「軽くて短命です。ほとんどフルーティーです。小さな火花が腕に1本の髪の毛を歌っています。」

「私は気づきました。私たちのほとんどは数の観点から考えていません。私たちはイメージとアート、そして美しさと歌の観点から考えています」とシュミットは説明します。 「それが私たちの種がコミュニケーションを取り、物事を本当に理解する方法です。それで、私は「これを一種の芸術的同等物として適用しようとするのは楽しいのではないか」と思いました。」

シュミットは、彼が受けた刺し傷のほとんど、そして事実上すべての本当に痛みを伴う刺し傷は、「そのためにはあまりにも多くの鶏であるため、意図的ではなかった」と述べています。 」

「彼らはBulletAntのように戦いの真っ最中だった」と彼は説明する。「私はブラジルにいて、忙しく掘り下げていたのですが、ただ圧倒されました。数十人がやって来ました。非常に機敏で高速です。それらを捕まえることも、すぐにかわすこともできず、刺されてしまいます。」

シュミットは狂ったマゾヒストではありません。彼は社会的行動の進化を理解しようとしています。アリ、ハチ、ミツバチはすべて同様の問題に直面している社会的な生き物です。捕食者から自分自身、彼らのひな、またはミツバチの場合は蜂蜜をどのように保護するかです。彼は、刺し傷がこれらの生き物が持っている唯一の効果的な防御であると仮定しました。

「ライオンのように、あなたの5万倍の大きさの何かが攻撃していると想像してください。 「いいえ、できません」とシュミット氏は言います。「しかし、バズーカやロケットに相当するものがあれば、できます。

シュミットは、彼が予測したことをほぼ発見しました。コロニーが危険にさらされるほど、つまり、コロニー内の個体が増え、捕食の脅威が大きくなるということです。昆虫が与える痛みが大きければ大きいほど、その毒の毒性は大きくなります。 「ダメージを与えることができれば、それは捕食者を追い払うことに加えて、追加のボーナスです」とシュミットは言います。「痛みについて考えるので、それは重要です。それは本当にダメージの兆候です。それは実際にはダメージではなく、賢い捕食者はそれを学びます。地元の養蜂家を例にとってみましょう。彼はいつも刺されており、それが1日の仕事のすべてであり、大したことではないことを知っています。」

シュミットはミツバチを体重計の基準点として使用しています。ほとんどの人が1つずつ刺されているので、主観的な体験を「正常化」するのに便利です。ミツバチの刺し傷があなたやあなたをどれだけ傷つけるかはわかりませんが、ミツバチの刺し傷が2つであることに同意すればすると、ミツバチの刺し傷よりも多少痛む何かに刺された場合、相対的な違いは同じになるはずです。

これらの昆虫はすべて、痛みを与える共通の能力を共有していますが、すべてシュミット氏によると、毒には独自の化学式があり、同じ効果に収束している-本当に痛い-しかし、異なる経路でそこに到達している。

「それは本当にほとんど不気味だ」と彼は言う。言う。 「ミツバチには、ハチとはまったく異なる化学構造であるメラチンと呼ばれるペプチドがあります。ハチには、私たちの体が自然に作る強心剤に似たキニンがあります。ハーベスターアントには、まったく無関係な別のペプチドがあります。ブレットアントは、科学に完全に固有のものです。はポネラトキシンを持っています。したがって、これらの毒はすべて化学的にはまったく関係がありませんが、痛みを引き起こす同じ解決策に収束しました。」

ここでシュミットの本の抜粋を読んでください。

– Adam Wernick（元々はPRI.orgで公開されていました）