動機付けとは、行動の変化に寄与し、説明する欲求、必要性、または意欲を指します。一般に、動機付けは、タスクを完了するためのある種のインセンティブを提供します。動機付けの1つの定義は、それを「行動を開始するために人にまたは人の内部で作用する」力として説明しています。生物学的動機に加えて、動機は内因性（内的要因から生じる）または外因性（外的要因から生じる）のいずれかである可能性があります。インセンティブ理論は、人々は主に外因的に動機付けられていると主張しています。つまり、ほとんどの動機は外因性の源から生じます。
本質的に動機付けられた行動は、それがもたらす個人的な満足感のために実行されます。Deci（1971）によると、これらの行動は、報酬が活動自体を実行することの満足度である行動として定義されます。したがって、本質的な動機付けは、たとえば、新しいことを学び、知識を広げることを楽しんでいるために大学にいる場合、そこにいることに本質的に動機付けられます。
一方、外因的に動機付けられた行動は、他人から何かを受け取るため、または特定の否定的な結果を回避するために実行されます。理論家は、外的動機付けを「oを取得するための活動に従事する」と定義しています。活動自体から分離可能な結果」（deCharms、1968; Lepper & Greene、1978）。外因性の動機付けは、個人の外にあり、個人に作用します。昇進、お金、ステッカー、キャンディーなどの報酬は、外因性の動機付けの良い例です。賞賛や注意などの社会的および感情的なインセンティブも、他の人から個人に授けられるため、外因性の動機付けになります。
外因性の報酬は、潜在的に有用な活動にほとんど関心を示さない人に影響を与えるためによく使用されます。たとえば、子供が新しい語彙を覚えることに興味を示さない場合、教師は外部の報酬を使用して、その活動に従事し、一生懸命働くようにさせることができます。同様に、子供は、本質的な達成感ではなく、後で手当をもらうという外因的な動機によって、雑用をするように動機付けられる可能性があります。成績は外因的な動機も提供します。生徒は一般に、自分の成績が判断されることを知っていれば、より良い仕事をするように動機付けられます（Stockdale & Williams、2004）。
インセンティブ理論と外因性動機付けの効果
インセンティブ理論は、行動は主に外因性動機付けであるという考えに基づいています。人々は、単に活動を楽しんでいるという理由だけでなく、後で報酬を受け取った方が活動を実行する意欲が高いと主張しています。
動機付け者が行動を変える方法と期間については、論争があります。たとえば、一部のデータは、外因性の動機付けが与えられると、内因性の動機付けが減少することを示唆しています。これは、過剰正当化効果として知られるプロセスです。外的インセンティブを使用して、個人がすでに動機付けをしていると感じている行動を刺激する場合（外部からの補強がなくても）、その行動に対する内因性の動機付けは時間の経過とともに減少する可能性があります。そのような場合、外因性の動機付けは裏目に出る可能性があります。望ましい行動のインセンティブとして機能する代わりに、以前に保持されていた内因性の動機付けを弱体化させます。これは、内発的動機を消滅させ、継続的なパフォーマンスのために外的報酬への依存を生み出すことにつながる可能性があります（Deci et al。、1999）。
内発的動機に関する古典的な調査研究は、この問題を明確に示しています。この研究では、研究者は大学生に、パズルを解くことと新聞の見出しを書くことの2つの活動を実行するように依頼しました。一部の学生はこれらの活動を行うために支払われましたが、他の学生はそうではありませんでした。このような状況下では、実験後も有給の学生はこれらの活動を継続する可能性が低く、無給の学生は最初から同じように活動に関心を持っていたにもかかわらず、継続する可能性が高かった。 （1971年12月）。支払いの外的報酬は、活動自体の内的報酬を妨害しているように見えました。
他の研究は、内的動機が外的強化の効果に対してそれほど脆弱ではない可能性があることを示唆しています。口頭での賞賛は実際に本質的な動機を高める可能性があるため（Arnold、1976; Cameron & Pierce、1994）。いくつかの要因がこれに影響を与える可能性があります。1つは、物理的な強化（お金など）は、言葉による強化（賞賛など）よりも内発的動機付けに悪影響を与えることが示されています。さらに、個人による外因性の動機付けの期待は非常に重要です。個人が外因性の報酬を受け取ることを期待している場合、タスクの内因性の動機付けは低下する傾向があります。しかし、そのような期待がなく、外因性の動機が驚きとして提示された場合、タスクの内因性の動機は持続する傾向があります（Deci et al。、1999）。
他の研究は、外因性の動機付けの有効性は、自尊心、統制の所在（誰かが自分に影響を与えるイベントを制御できると誰かが信じる程度）、自己効力感（誰かがタスクを完了して目標を達成する能力を判断する方法）などの要因によって異なります。 、および神経症的性格（不安、不機嫌、心配、嫉妬、嫉妬を特徴とする性格特性）。たとえば、賞賛は、外部の賞賛を強化するのと同じ承認の必要性がないため、自尊心の高い人々の行動への影響が少ない可能性があります。一方、自信がない人は、少しでも認識を求めることだけを目的として勤勉に働く可能性があります。