1981年のスペースシャトルコロンビアの最初の打ち上げは、人間が同じ宇宙船に乗ってより多くの宇宙を飛ぶことを可能にする飛行の時代を迎えました一度より。シャトルは20年以上にわたって宇宙を飛行し続け、地球を約5,000回周回し、地球の重力の外で300日以上を過ごしました。その使用期間中、コロンビアは160人の宇宙飛行士を地球から運び去りました。この航空機は記録を保持しています。最短および最長のスペースシャトルミッション（それぞれ2日、6時間、13分、12秒、17日、15時間、53分、18秒）
コロンビアはNASAのスペースシャトルで2番目に致命的な事故に見舞われました。 2003年2月1日、28回目のミッションで、コロンビアは再突入中に崩壊し、7人の宇宙飛行士の乗組員全員が死亡しました。
先駆的なシャトル
正式にはオービタービークル-102として知られるコロンビアは、マサチューセッツを拠点とする船コロンビアレディビバにちなんで名付けられました。この船は、1700年代に、現在のワシントン、オレゴン、ブリティッシュコロンビア周辺の危険な内陸水域を探索しました。この船はまた、世界を一周した最初のアメリカの船でもありました。
スペースシャトルの建設は1975年に始まり、1979年に完了しました。長さ122フィート（37メートル）のコロンビアは、3つのスクールバスよりも少し遠くまで伸びていました。宇宙船は翼端から翼端まで78フィート（24 m）の大きさで、高さは57フィート（17 m）でした。ロボットアームにより、乗組員は船外の物体を操作できました。
1981年4月12日、東部時間の午前7時に、コロンビアはソビエトの翌日から20年後のフロリダのケネディ宇宙センターから離陸しました。宇宙飛行士のユーリ・ガーガリンは、宇宙に旅した最初の人間になりました。船には2人の乗組員が乗っていました。3種類の宇宙船ですでに4つのミッションを飛行したベテランの司令官ジョンヤングと、新人パイロットのロバートクリッペンです。
コロンビアは加速して宇宙に推進されました。大西洋に落ちた2つのブースターは、後で回収され、他のフライトに再利用されました。外部燃料タンクは約9分後にコロンビアから落下し、地球の大気圏で燃え尽きました。この宇宙船は、事前の無人のテスト飛行なしで飛行した最初の乗組員のアメリカ人船であり、固体燃料ロケットを使用した最初の乗組員の任務でした。
ヤングとクリッペンは2日間地球を周回しました。宇宙輸送システム-1（STS-1）と呼ばれるミッションの目標は、新しい船のペースを調整し、宇宙での性能を検証し、潜在的な問題を監視することでした。将来のシャトルミッションは、衛星や実験室を運び、建造を支援します。コロンビアの最初のミッションでは、しかし、その性能を監視するために必要な機器だけが搭載されていました。飛行後の検査で、打ち上げ中に熱シールドタイルの一部が失われたか損傷したことが明らかになりましたが、修正により問題が修復され、シャトルは恒久的な損傷を受けませんでした。
以前の宇宙船とは異なり、スペースシャトルは、船が海に落ちるのを遅らせるために、翼を滑らせて地球に戻るように設計されていました。1981年4月14日の朝、コロンビアは南カリフォルニアのエドワーズ空軍基地の乾燥した湖底に惰走しました。 20万人の観客が見守っていました。
後年のコロンビアの注目すべきミッションのいくつかには、宇宙からの長期暴露施設衛星の回収（STS-32、1990年1月）、人間の医療に専念する最初のスペースラボミッションの実行が含まれていました。研究（STS-40、1991年6月）、およびチャンドラX線天文台の打ち上げ（STS-93、1999年7月）。
コロンビアの遺産
コロンビアは爆発した最初のスペースシャトルでしたが、それは最初のシャトルではありませんでした。 1976年に建設されたエンタープライズは、最初のスペースシャトルオービターでした。エンジンと機能的な熱シールドが不足していました。象徴的なテレビ番組「スタートレック」の宇宙船にちなんで名付けられたエンタープライズは、改造されたボーイング747から、カリフォルニアのエドワーズ空軍基地の乾燥した湖底に落下し、その設計によって安全に地球に戻ることができることを証明しました。エンタープライズは宇宙に旅したことはなく、現在ニューヨーク市のイントレピッド海上航空&宇宙博物館に展示されています。
スペースシャトルプログラムは、シャトルとそのブースターを再利用できるため、以前のプログラムよりも低コストで人間を宇宙に送る方法として請求されました。しかし、これは年に何度も飛行する航空機に依存していました。これは、コストと安全上の理由から実現されなかったペースです。
それにもかかわらず、スペースシャトルプログラムは、衛星や望遠鏡の回収と修理、国際宇宙ステーションの建設の支援、ロボット工学の実行、送信など、現在の宇宙プログラムで依然として重要な多くの操作を開拓し、促進しました。車両の修理とメンテナンスのために船外活動をしている宇宙飛行士。
1981年の最初の歴史的なスペースシャトルの飛行から2011年の最後の着陸まで、コロンビアとその4隻の姉妹船が850人以上の宇宙飛行士を135回の宇宙旅行で運びました。これは、年間平均4回の旅行です。その時間内に、すべてのスペースシャトルが接地されたとき、2つの数年の休止がありました：2003年のコロンビアの致命的な事故と17年前のチャレンジャーの悲劇的な爆発の後。チャレンジャーは1986年1月26日の打ち上げ中に崩壊し、搭乗していた7人の宇宙飛行士を殺害しました。各事件の後、NASAは原因を特定し、将来のミッションの安全を確保するために問題に対処するための調査を実施しました。
最後のスペースシャトルの打ち上げは、アトランティスが4人の宇宙飛行士を乗せて離陸した2011年7月8日でした。国際宇宙ステーションへの12日間の配達任務のために。 NASAはスペースシャトルの退役軍人を引退させ、新しい探査プログラムのためのスペースを作りました。オバマ大統領は、アトランティスの最終打ち上げ後にホワイトハウスが発表した声明の中で、スペースシャトル計画の終了は「宇宙での探査と発見の最前線を押し上げるための終わりのない冒険を次の時代へと駆り立てる」と述べた。 「」