一般的な特徴
リベラリズムは、西洋文化の2つの関連する特徴に由来します。 1つ目は、他の文明で地位、カースト、伝統に重点が置かれているのと比較して、西洋の個性へのこだわりです。歴史の多くを通して、個人は彼の一族、部族、民族グループ、または王国に沈められ、従属してきました。自由主義は、人間の個性の重要性の感覚、グループへの完全な従順からの個人の解放、そして慣習、法律、権威の緊密な保持の緩和を生み出した西洋社会の発展の集大成です。この点で、リベラリズムは個人の解放を意味します。個人主義も参照してください。
自由主義は、ヨーロッパの政治的および経済的生活における敵対行為の実践からも派生しています。これは、選挙戦でのさまざまな政党間の競争、起訴と敵対的手続きにおける防御、または市場経済における異なる生産者間の防御（独占と競争を参照）—動的な社会秩序を生み出します。しかし、敵対的システムは常に不安定であり、少なくともプラトンまでたどることができる、より伝統的な見方から敵対性の信念が現れるまでには長い時間がかかりました。国家は蜂の巣のような有機的な構造でなければならず、異なる社会階級は、明確でありながら補完的な役割を果たすことによって協力します。競争は政治システムの本質的な部分であり、良い政府は激しい反対を必要とするという信念は、19世紀初頭のほとんどのヨーロッパ諸国では依然として奇妙であると考えられていました。
敵意に対する寛大な信念の根底にあるのは信念です人間は本質的に、対話と妥協を通じて政治的論争を解決することができる合理的な生き物であるということ。自由主義のこの側面は、国際連盟、国連、国際司法裁判所（世界裁判所）などの組織を通じて、戦争を排除し、州間の不一致を解決することを目的とした20世紀のプロジェクトで特に顕著になりました。
自由主義は民主主義と密接な関係にありますが、時には不安な関係にあります。民主主義の教義の中心にあるのは、政府が国民選挙から権威を引き出すという信念です。一方、自由主義は主に政府の活動の範囲に関係しています。自由主義者はしばしば民主主義に警戒してきました、それで、それが大多数によって専制政治を生み出すかもしれないという恐れのために。したがって、民主主義は多数派の世話をし、自由主義は人気のない少数派の世話をしているとはっきりと言う人もいるかもしれません。
他の政治ドクトリンと同様に、自由主義は時間と状況に非常に敏感です。各国の自由主義は異なり、世代ごとに異なります。ここ数世紀にわたる自由主義の歴史的発展は、誤用されがちであるという理由での国家の権力への不信から、経済競争から生じる富の分配における認識された不平等を是正するために政府の権力を使用する意欲への動きでした。 —一部の人々から自由に生活する平等な機会を奪うとされる不平等。 20世紀に自由主義者が求めていた政府の権力と責任の拡大は、1世紀前に自由主義者が提唱した政府の縮小とは明らかに反対でした。 19世紀には、リベラル派は一般的にビジネスの党と起業家の中産階級を形成しました。 20世紀のほとんどの間、彼らは労働者と消費者により大きな機会を提供するためにビジネスを制限し規制するために働く可能性が高かった。しかし、いずれの場合も、リベラル派のインスピレーションは同じでした。個人の自由を脅かし、彼の潜在能力を最大限に発揮することを妨げる権力の集中に対する敵意と、それに照らして社会制度を再検討し改革する意欲新しいニーズ。この意欲は、突然の大変動への嫌悪感によって和らげられます。それは、リベラル派を過激派から引き離すものです。しかし、リベラル派と保守派を区別するのは、有益な変化を歓迎し奨励することへの非常に熱心なことです。保守派は、変化が少なくとも利益と同じくらい損失をもたらす可能性があると信じています。