9月初旬はまだ鮮やかな葉で明るくなく、信頼できる追跡雪はありません。しかし、鹿狩りや自然主義者にとっても、空気中には明白な興奮があります。ヘラジカと鹿はわだち掘れ前にあり、彼らの兆候はもっと見られます。夏時間が少なくなりました。雄牛と雄牛の血中のテストステロンレベルの上昇は、成長する枝角に栄養を与えている血管の閉鎖を引き起こし、枝角のベルベットの死と脱落をもたらします。それぞれのオスの鹿は、ベルベットを「こすり落とし」、彼の社会的および性的地位を確認する機能のために硬化した枝角を準備するために、しなやかな低木の茎と小さな木にラックをこすりつけます。1時間から2時間かかる場合があります。
夏の間ずっと、枝角組織の驚くべき成長はベルベットによって支えられていました。ベルベットは、伸びる枝角に栄養を与え、保護するファジーな外観の皮膚カバーです。ベルベットは、死んで血が充満した血管の皮膚です。完全に発達した枝角の骨が鉱化して固まると、自然に脱落します。ベルベットの角は、各毛包の基部にある脂腺によって生成される大量の香りを分散させる油性の皮で輝きます。
春から夏の終わりまで、オスは実際には骨である枝角を成長させています。枝角の骨芽細胞は、哺乳類の組織の中で最も速く増殖する細胞です。わずか5か月で、雄牛のムースは頭に巨大な付属物を発達させることができます。 6フィートの広がりで60ポンドのような。保護ベルベット内の枝角の伸びは、ムースの場合は1日あたり4分の3インチ、ホワイトテイルの場合は1日あたり4分の1インチに達する可能性があります。
なぜですかベルベットが乾くと、ヘラジカとオジロジカの茂みと小さな苗木がぶつかりますか?かゆみを取り除くためですか?可能性はありますが、確かな枝角の権威であるジョージブベニクを含むほとんどの科学者は、こすることは主にテストステロンの増加に対する行動反応であり、香りのマーキングと彼のセクシュアリティに対する動物の関心を刺激すると信じています。私は最近、ベルベットの「こすり落とし」除去に従事しているバックを見ました、そして私の観察はブベニクの仮説を支持します。バックは最初、彼の額と顔を小さな張り出したサンザシの手足でさりげなくこすりました、突然、彼の血液灌流ベルベットはとげと血まみれの小川が顔から鼻に流れ落ちましたが、鼻をなめ、ますます激しくこすり始めたので、彼は止まりませんでした。時折、彼は顔を使ってぶら下がっているベルベットのストリップを唇でそれをつかんで食べることができる手足。2時間以内に終わり、サンザシと近くの小さなトウヒは摩耗がひどいものでした。ベルベットの細片が彼の手足に暗赤色のパーティーストリーマーのようにぶら下がっていました。彼が最も動機付けられた理由を説明する必要があるとすれば、香りのマーキングと香りのチェックの両方が彼の主な目的だったと言えます。
他の機会にこすりをするのに苦労しているドルを見る、私は、細心の注意を払っていないとしても、同じ決意を持っているのを見ました。香りのマーキングとチェックを続けます。彼らは、枝角の梁の付け根にあるざらざらしたこぶ状の真珠を使用して、マークされた木の樹皮をやすりで磨き、細かく切り刻み、視覚的な合図を公開しました。新しく傷ついた茎は目立ち、他の鹿がすぐに気づきます。擦り切れた、擦り切れた樹皮と木材は、額の腺と眼窩前腺(目の下隅にある)によって伝えられる香りのメッセージ、およびその他の可能性のある臭気の伝達が発生したときに作成される、バックの「パーソナルコラム」の吸収媒体として機能します。バックは鼻をこすったり、こすりの表面を噛んだり舐めたりします。雄牛のムースはさらに別のタッチを追加します。彼の垂れ下がった穴からの尿と垂れ下がった鐘に集められた唾液のよだれが茎に首でこすられ、そこから枝角にこすられます。多くの方法で、ドルと雄牛は彼らの嗅覚のアイデンティティで彼らの角を「香水」しようとします。成熟した雄牛または雄牛の巨大なラックの上に持ち上げられた彼の「香りの特徴」は、梁、タイン、手のひらの表面の精巧なアーキテクチャから容易に広めることができます。大きなラックの単なる外観は、潜在的なライバルや繁殖パートナーに同様にすべてを伝えます。
9月下旬までに、霜が夜明けに地面を白くします。ヘラジカの低い急降下のうなり声と牛の揺らめくうめき声は、繁殖期の始まりを示します。11月上旬までに、ホワイトテイルバックスは既知の宇宙を探索します。夏のベルベットのやわらかい日は過ぎ去り、兄弟の鹿の社会は仲良くなり、食べ、休息し、そしてもう少し食べます。こすりは私たちにそのための時間はないと言っています。鹿の追跡者にとって、ドラマは日を追うごとに激しさを増しています。
そして、鹿を追跡する聖杯があります。 ボロボロの茎にぶら下がっているのは、夏と秋が真正面から出会う場所の兆候です。乾燥したベルベットの暗い帯です。
スーザンC.モースは、バーモント州ハンティントンのKeepingTrackの創設者兼プログラムディレクターです。