スパイの帰還、1860年にジュリアスシュノールフォンカロルスフェルドの木版画
神はイスラエル人に、先住民のカナン人の国々で土地を征服できると約束されました。モーセはスパイに農業と土地の敷設について報告するように指示しました。しかし、彼らのツアー中に、スパイは要塞都市と居住する巨人を見て、彼らを怖がらせ、神が約束されたようにイスラエル人が土地を征服することはできないと信じさせました。スパイのうちの10人は、彼らの前の仕事の難しさを強調して、不均衡な報告を取り戻すことに決めました。
彼らはモーセにこのアカウントを与えました、「私たちは入りましたあなたが送ってくれた土地で、牛乳と蜂蜜が流れています。ここにその実があります。しかし、そこに住む人々は非常に力強く、都市は非常に大きく、要塞化されています。そこにはアナクの子孫さえ見られました。」
—民数記、13：27-28
2人のスパイ—ジョシュアとカレブ—は大多数と一緒に行かなかったイスラエル人に土地を征服できると説得しようとしました。
それからカレブはモーセの前で人々を黙らせ、「私たちは上って所有するべきです。土地の、私たちは確かにそれを行うことができます。」
—民数記13:30
しかし、イスラエルのコミュニティは信じていました大多数の結論。ジョシュアとカレブを除くすべてのスパイは、疫病で打ち倒されました。
ジョシュアは最初は激しい戦士でした。彼はカナンの地を探検するために彼の部族エフライムの代表として選ばれ、約束の地を征服することができるというカレブと合意しました。 12人のスパイとの事件の後、ヨシュアは40年間の放浪期間を生き、神の指示に従ってモーセの後継者に指名されました。ヨシュアはイスラエル人を約束の地に導き、それを所有するという任務を完了しました。ヨシュアはまた、彼らの神とのモザイク契約を更新するリーダーでもありました。
カレブはユダの部族出身でした。彼はまたカナンの地を探検するために選ばれました、そして彼は（ヨシュアと共に）イスラエルの神がイスラエル人がカナン人に対して勝利するのを助けることができると言ったもう一人の人でした。神はカレブとヨシュアに、自分たちとその子孫のために探検した土地を受け取ると約束されました。カレブはまた、約束の地に行くために生きると言われました。
12人のスパイの名前は次のとおりです。
- ザックルの息子、ルーベン族のシャムア
- ホリの息子、シメオンの部族から
- エフライムのカレブの息子、ユダの部族から
- ヨシュアのイガルの息子、の部族からイッサカル
- エフライム族のヌンの息子ホシア（ヨシュア）
- ベニヤミンの部族のラプの息子パルティ
- ソディの息子ガディエル、ゼブルン族から
- スーシの息子ガド、マナセの部族から
- ゲマリの息子アミエル、ダンの部族から
- マイケルの息子セトゥール、アッシャーの部族から
- ボプシの子ナビ、ナフタリの部族から
- マキの子グエル、ガドの部族から
「スパイ」という言葉は間違った翻訳である可能性があります。律法が使用するヘブライ語は、「スパイ」を意味するמרגלים（「meraglim」）です。民数記13章では、グループを説明するヘブライ語は、通常「男性」と翻訳される単語、または通常「王子」と翻訳される単語でもあります。さらに、12人は明らかにスパイとして訓練されておらず、秘密の活動も行っておらず、先住民を後で助けてもらうこともありませんでした。したがって、「12人のスカウト」または「12人のオブザーバー」というフレーズは、グループを説明する別の方法である可能性があります。しかし、最後のポイントは、彼らの「報告」が大きな抗議を引き起こし、イスラエル人が約束の地に入ることに絶望し、それに応じて神によって罰せられたということです。