共和政ローマ後期、ルビコン川は、北東にあるローマの属州シサルパインゴールとイタリア本土（ローマとその同盟国によって直接支配されている）との境界を示しました。南。北西側では、国境はアルノ川によって特徴づけられました。アルノ川は、アペニン山脈（その源はルビコンの源からそれほど遠くありません）からティレニア海に西に流れる、はるかに広く、より重要な水路です。
ローマの州の知事は、1つまたは複数の州で帝国（大まかに「指揮権」）を持つプロマギストラテスに任命されました。その後、知事は、支配する領域内でローマ軍の将軍を務めました。ローマの法律では、選出された治安判事（領事と総督）はイタリア内で帝国を保持することができました。軍隊の先頭でイタリアに入ったプロマギストラテスは帝国を没収したため、法的に軍隊を指揮することはできなくなりました。
禁止されている場合は帝国を行使する法律によっては資本犯罪であり、さらに、合法的に帝国を所有していない将軍の命令に従うことは資本犯罪でした。将軍が軍の指揮下でイタリアに入ると、将軍とその兵士の両方が無法者になり、自動的に死刑を宣告された。したがって、将軍はイタリアに入る前に軍隊を解散する義務がありました。