259年前の今年の7月、現在のガンビアとガーナの間のどこかで捕らえられた少女が、奴隷船であるフィリスを降りて、ボストンハーバーのドック。この日の唯一の現存する記録は、彼女が「彼女の前歯を脱いだ状況から、現時点で約7歳である」と考えられていたと記録しています。 「大量の汚れたじゅうたん」に包まれた彼女は、ボストンの裕福な商人の妻であるスザンナウィートリー夫人が老後の忠実な僕を探していた、街の奴隷市場に連れて行かれました。 「数人の頑強で健康な女性」が展示されていましたが、ウィートリー夫人は「謙虚で控えめな態度と小さな見知らぬ人の興味深い特徴によってこの決定に影響を受けた」7歳の女性を選びました。なぜ女の子がそこにいるべきだったのかは少し謎です。フィリスを所有していた奴隷商人は、彼の乗組員に「できるだけ多くのプライムボーイを&できるだけ少なくするように観察する」と指示しました。
汚れたカーペットの中の歯のない女の子は国際的な文学者になるでしょう有名人。彼女は、デビッド・ヒュームが彼らに異なる種を宣言し、イマニュエル・カントがアフリカ人を最下位とする「国家」を命じていたときに、黒人の生来の平等の証拠として捕らえられました。今後数世紀で、彼女はアフリカ系アメリカ人の文学の伝統の母として認識されるでしょう。しかし、彼女の名前は、それが何であれ、彼女の誘拐によって抹消されました。ホイートリーは、彼女を家から連れて行った船にちなんで、彼女をフィリスと呼びました。
12歳までに、フィリスは4行のエレジーを書きました。これは最近発見され、「オックスフォード大学出版局の「フィリス・ホイートリーの著作」。15年頃、彼女は「アフリカからアメリカにもたらされることについて」と書いています。これは、クリスチャンの贖いへの感謝の気持ちを表すことから始まる、最もアンソロジー化された詩です。異教の地、/私の夜の魂に理解するように教えた/神がいること、救い主もいること。」後の読者の中には、この詩を奴隷制の神学的正当性として見て、フィリスを人種の裏切り者として非難した人もいます。しかし、詩は、キリスト教の価値観を使って白人のキリスト教徒を裁きにかけます。彼らに促す前に、「覚えておいてください、クリスチャン、ネグロ、カインのように黒い/洗練されて、天使の列車に参加するかもしれません。」
10代の頃、フィリスは自分の詩を使って、切手法の危機やボストン虐殺などの大西洋横断の問題についてコメントし始めました。1770年、イギリスの伝道者ジョージホワイトフィールドに対する彼女の詩は獲得しました。彼女の国際的な称賛。2年後の1772年、詩集の出版を求めて、彼女はボストンで最も著名な思想家や政治家の18人に「調べられ」ました。彼は、奴隷にされた少女が、確かに、詩の能力があります。手紙を持って、20歳のフィリスは監督の下でロンドンに旅行しました彼女の愛人の息子、ナサニエル・ウィートリーが「宗教的および道徳的なさまざまな主題に関する詩」を出版したこと。彼女は「ボストンのジョン・ウィートリー氏の黒人の召使い、フィリス・ホイートリー」と称された。彼女の捕獲をほのめかしたある詩は、奴隷所有者（暗黙のうちに彼女自身の主人と愛人を含む）を「暴君の揺れ」であると非難しました：
私、若い、残酷な運命のように見えることによって
アフリックの空想の幸せな席から奪われた：
耐え難いほどの苦痛は痴漢しなければならない、
私の親の胸の中でどんな悲しみの労働？
その魂と悲惨な動きはありませんでした
父親からのそれは彼の赤ん坊を愛しました：
そのような、私の場合。そして、私は祈ることができますが、
他の人が暴君の揺れを感じることは決してないかもしれませんか？
この本は大ファンファーレで受け取られ、フィリスはすぐに最も有名になりました大英帝国で奴隷にされた人。 （英国の読者を怒らせたであろう政治詩は、鋭く省略されました。）しかし、英国人は、詩人の束縛状態に懸念を抱いていました。前年は、植民地からイギリスに連れてこられた奴隷の人が奴隷として彼らに戻ることを強制されることができないというマンスフィールドの判決を見ていました。ある評論家は、「ボストンの人々は主に自由の原則を自慢している」と述べ、「彼女の自由の購入は、リボンやエンブレムで千本の木を吊るすよりも、彼らにもっと名誉を与えただろう」と示唆した。
しかし、フィリスは旅行を短くし、スザンナウィートリーが病気になったときにボストンに戻りました。何年もの間、読者や批評家を悩ませ、彼女がトムおじさん症候群に苦しんでいるという認識を助長した忠誠心。しかし、ちょうど1か月後、1773年10月18日の手紙の中で、フィリスは彼女が解放されたと書いています。学者のヴィンセント・カレッタは、「The Writings」の紹介で、フィリスがウィートリーが彼女を解放するという条件でのみボストンに戻った可能性が高いと示唆しています（「大西洋横断商取引に従事するビジネスマンとして、ナサニエル・ウィートリーの言葉は彼の絆でした」実際、その夏の初め、ペンシルベニアクロニクルは、彼女の自由を手に入れるチャンスが、フィリスが最初にボストンではなくロンドンで彼女の本を出版する動機となったのではないかと推測していました。カレッタが見つけたフィリスは精通しています。積極的に彼女の自由を追求し、作品を売り込み、海賊版への利益の損失を避けるためにコピーにサインをします。
彼女の解放とスザンナウィートリーの死後、1774年、フィリスは彼女の反奴隷制の見解を表現することでより声高になりました。コネチカットガゼットに掲載されたネイティブアメリカンの大臣サムソンオッコムへの手紙の中で、彼女は奴隷所有者を「現代エジプト人」として非難し、奴隷化されたアフリカ人と旧約聖書のヘブライ人との間に類似点を描きました。「すべての人間の胸に、神は移植されました。私たちが自由の愛と呼ぶ原則」と彼女は書いた。 「それは抑圧を待ち焦がれ、解放のためのズボンです。そして私たちの現代エジプト人の休暇によって、同じ原則が私たちの中に生きていると断言します。」
フィリスはアメリカ独立戦争の最中にこれらの言葉を書き、植民地の自由が奴隷の自由につながることを期待していました。1775年、彼女は詩を演説しました。ジョージ・ワシントンに自分自身を大義と一致させた。（「進んで、偉大な首長、あなたの側に美徳を持って/あなたのすべての行動は女神を導きさせた。」）奴隷保持将軍を補完するが、詩はフィリスの主張も確立したカレッタの言葉を使うと、「新しい国の非公式な詩人の受賞者」という彼女の地位に、彼女はその国の性格について対立していると感じるようになるでしょう。1778年のデイビッド・ウースター将軍の死に関する詩で、フィリスは他人を奴隷にする自由のために戦うという偽善を非難しました：
しかし、どのように、presu
全能の精神で神の受け入れを見つけたいと思います—
まだ（不寛容な行為です！）彼らは恥をかきます
そして束縛されたアフリックの非難のない人種を保持しますか？
1778年の感謝祭の日、元マスターの死から数か月後、フィリスはボストンの食料品店を所有していた自由黒人のジョンピーターズと結婚しました。その後の手紙と、ボストンイブニングポストでトップページのニュースとなった2冊目の詩集の1779年の提案で、彼女は自分を「フィリスピーターズ」と識別し、マスターの名前を明かしました。しかし、1780年以降、記録は革命戦争をきっかけに、植民地は深刻な不況に陥り、戦前の借金を回収するための商業信用者による努力は、事業の失敗の波につながりました。ジョン・ピーターズは借金で起訴され、カレッタは示唆しています。 1784年、ピーターズは再浮上し、町の役人に「&家族を養う目的で」自分の店で酒を売ることを許可するように請願しました。フィリスが1784年12月5日に約31歳で亡くなったとき、彼は借金のために投獄され、おそらく刑務所に入れられました。彼女の2冊目の詩集は出版されませんでした。