これは古くて古い質問ですが、今回は驚きのひねりを加えました。質問は—そしてあなたが8歳でビーチに座っていたときに尋ねたに違いありません：地球上の砂粒と空の星のどちらが多いですか？
明らかに、穀物や星は、文字通りではなく、数えることはできません。
サイエンスライターのデビッドブラトナーは、彼の新しい本「スペクトラム」の中で、ビーチのすべてに精通しているハワイ大学の研究者グループが穀物の数を計算しようとしたと述べています。
彼らは、砂の粒が平均的なサイズであると仮定し、ティースプーンに含まれる粒の数を計算してから、世界中のすべてのビーチと砂漠を掛けると、地球は大まかに（そして私たちはここで非常に大まかに言っています）7.5 x 1018粒の砂、または7千億、500兆粒。
それは「たくさんの粒です。
OK、では、星はどうですか？さて、驚いたことに、見上げると、澄んだ星空の夜でも、星はあまり見られません。ブラトナーは、その数は少なく、低い「数千」であり、砂を与えていると言います。穀物の人々は地滑り的勝利を収めました。しかし、私たちは「通常のスターゲイザーが見ることができるものに限定していません。
私たちのスターゲイザーはハッブル望遠鏡と計算機を備えているので、遠くの銀河、かすかな星、赤色を数えることができます矮星、私たちがこれまでに空で記録したすべてのもの、そしてブーム！今、星の数は、観測可能な宇宙で7億、百万、百万の星に非常に急増し（2003年の推定）、複数の星を獲得しました。砂のすべての粒について—つまり、すみません、粒、あなたは星ほど多くはありません。
それで、星は数のチャンピオンになりますね？
うーん、番号。これは、ブラトナーが吸盤パンチで私たちを襲ったときです。はい、彼は言います、天の星の数は「信じられないほど多数」です、しかし、それから、非常に当然のことながら、彼はあなたが「たった10滴の水で」同じ数の分子を見つけるだろうと付け加えます。
何と言いますか？
繰り返します：10滴の水（特大の滴ではなく、通常の滴だけだと思います）を取り、H2Oの数を数えた場合それらの滴の中の分子、あなたは宇宙のすべての星に等しい数を得るでしょう。
これは私にとって驚くべきことです。どういうわけか、誰かが数百万、数十億、または兆と言うとき、私は何かの巨大な山、壮大なシーン、砂漠の砂の大きな掃引、渦巻く星の塊を目にします。大きなものはたくさんのものから来ます。少ないものから小さなもの。それは直感的に思えます。
しかし、それは間違っています。小さなものは、本当に小さなものであれば、大きなものと同じように積み重なる可能性があります。そうです、水分子は「本当に小さい」とブラトナーは言います。
それで、次に私がそれらすべての星で空を見上げるとき、私はもちろん、そこにあるたくさんの数に感銘を受けるでしょう。しかし、スケールの反対側、物理的な世界の隅々まで、最も小さな場所には、同じように膨大な数の小さなものがあることを思い出します。
私たちは囲まれています広大さ、高低、そしていずれにせよ、Blatnerの本が言うように、私たちは「大きな大きさを処理することはできません」。
DavidBlatnerの次の本はSpectrumsと呼ばれます。 ：InfinitesmalからInfinityまでの私たちの驚異的な宇宙。