火星は直径で地球の約半分のサイズであり、大気ははるかに薄く、大気の体積は1％未満です。地球の組成も大きく異なります。主に二酸化炭素ベースですが、地球は窒素と酸素が豊富です。大気は進化しました。表面の証拠は、火星がかつてははるかに暖かく湿っていたことを示唆しています。
このような条件で生命が存在した可能性があるかどうかを理解することは、火星探査のホットトピックの1つです。 –ロスコスモスExoMarsミッション。 ExoMars Trace Gas Orbiterは、惑星の大気の1体積％未満を占める惑星の微量ガスの組成を微量に嗅ぎ分けることができます。全体的な大気インベントリーのごくわずかな量を占めていますが、特にメタンは、惑星の現在の活動状態への重要な手がかりを保持しています。
地球上では、生物は惑星のメタンの多くを放出します。また、天然に存在する炭化水素ガス貯留層の主成分であり、火山活動や熱水活動によっても貢献しています。地球のメタン生成において自然生物学が果たす重要な役割のため、火星にメタンが存在することを確認し、その潜在的な発生源を区別することは、ExoMars Trace GasOrbiterの最優先事項です。
惑星この図の縮尺は正しくありません。火星の大気の値は、NASAの好奇心ローバーによって測定されたものです。