単語の語源は一般的に合意されていません。オックスフォード英語辞典は、それを「曖昧な起源」と表現しており、おそらく評判の悪いことを意味する「恥ずかしがり屋」の歴史的感覚に由来しています。
メリアム・ウェブスター辞典は、おそらくドイツ語のScheißer（文字通り「defecator」 “、”シッター “）。 2013年に出版された本は、ニューヨーク市の詐欺師が弁護士のふりをして囚人を搾取した1843年までさかのぼります。これらの詐欺師は軽蔑的に「シザーズ」と呼ばれ、イギリスのスラングでは「価値のない人々」を意味します。これは元々ドイツ語の「シャイサー」に由来していました。
さまざまな誤った語源が、おそらく反ユダヤ主義の起源を示唆しています。シェイクスピアの「ヴェニスの商人」のシャイロックの性格に関連しているが、これについての明確な証拠はない。ある情報筋は、この用語は1843年にフィラデルフィアで「シュスター」という名の評判の悪い弁護士に由来すると主張している。
ソビエトの核ミサイルR-5ポベダ（「勝利」）には、NATOの報告名「シスター」が与えられました。