レトロウイルスは、過去40年間で、私たちの知識が爆発的に増加しました。 「レトロウイルス」という用語は、DNAがRNAを作り、RNAがタンパク質を作るという、私たち全員が遺伝学について考える元の方法とは逆に振る舞うことを意味します。したがって、レトロウイルスにはRNAゲノムがあり、細胞に入るとRNAがDNAに逆転写されるため、逆転写されます。次に、DNAが細胞のゲノムに挿入されるため、細胞が分裂すると、これがコピーされ、RNAの発現が始まります。そのRNAの一部は、レトロウイルスをパッケージ化するために必要なタンパク質に翻訳されます。そして、それらのRNAのもう1つは、それらの包装材料に入り、細胞から排泄され、他の細胞に感染するRNAゲノムです。したがって、レトロウイルスにはさまざまな種類があります。現在、現時点で最も有名なのは、後天性免疫不全症候群（AIDS）を引き起こすヒト免疫不全ウイルスです。しかし、明らかに、癌、白血病、エイズなどの病気に関連するレトロウイルスにはさまざまな種類があります。最後に、レトロウイルスは遺伝子治療で使用するために飼いならされているので、レトロウイルスがそれ自体を複製することを可能にするすべての遺伝子を取り出して、あなたが興味を持っている特定の細胞が欠けている遺伝子に置き換えることができます。したがって、レトロウイルスの統合能力を使用すると、通常は人に害を及ぼす可能性のあるものを実際に取り、それを治療手段として使用して人を改善することができます。
David M. Bodine、Ph.D。