ヤンフェルメールの最も有名な絵画である真珠の耳飾りの少女は、しばしば「オランダのモナリザ」と呼ばれます。 ‘。レオナルドダヴィンチのモナリザ（1504年頃）との比較は理にかなっています。どちらの絵も、モデルの謎めいた視線から、絵の中の女性のアイデンティティを取り巻く憶測まで、謎の空気を共有しています。真珠の耳飾りの少女のモデルの正体は不明のままです。フェルメールの長女マリアであると示唆する人もいますが、この主張を裏付ける説得力のある証拠はありません。
この絵は、オランダ黄金時代とフランドルバロック芸術で人気のあった肖像画のサブカテゴリであるトローニーと見なされています。トローニーは、顔の特徴、ステレオタイプのキャラクター、または誇張された表情の研究です。フェルメールはつかの間の瞬間を捉え、少女は頭を回し、唇はわずかに離れ、視聴者に直接向かいます。女の子はトルコのターバンと巨大な真珠のイヤリングに触発されたヘッドラップを着ています。これらのエキゾチックな要素は、絵画のドラマ性を高め、芸術家に光と質感の扱いにおいて芸術的な効果を示す機会を与えます。フェルメールによるもう1つのトローニー、少女の研究（1665-1667年頃）は、真珠の耳飾りの少女の変種または対応物と見なされることがよくあります。どちらの絵も、真珠の耳飾りを身に着け、肩にスカーフをかぶせて、黒い背景に人物を描いています。真珠の耳飾りの少女は理想的な美しさですが、少女の研究は明白で不完全な顔の特徴を示しています。
真珠の耳飾りの少女はフェルメールのスタイルとテクニックと一致していますが、いくつかの点で異なります。注目すべき方法。フェルメールは、柔らかい肌の官能性を生み出すペイントを重ねる彼の独創的な方法を使用しました。これは、透明なアンダーモデリング（表面に配置された最初の色の層）の上に薄い肌色の釉薬を重ねることによって達成されました。フェルメールは、平らな面に画像を投影できる光学デバイスであるカメラオブスクラを使用して、これらの詳細と効果をキャプチャできると示唆する人もいます。フェルメールは、天秤を持つ女（1665）や水差しを持つ女（1662-1665年頃）など、他の絵画でもこの技法を採用しました。どちらの場合も、フェルメールはモデルに頭飾りの影付き部分を作成するときに、ペイントを重ねるこの手法を使用しました。しかし、真珠の耳飾りの少女では、絵の具の塗布はより大胆で表現力豊かです。 1994年の修復で、フェルメールはピンクのペンキの小さな点で女の子の口を強調し、彼女の顔を明るくするために彼女の目に明るいアクセントを置いたことが発見されました。モデルは暗い背景に設定されています。これは、前述の「天秤を持つ女」や「水差しを持つ女」など、フェルメールのインテリア絵画の詳細な設定とは大きく異なります。インテリアでは、女性は瞑想的で静かな瞬間に描かれ、真珠の耳飾りの少女は即時性とドラマ性を持っています。絵は時代を超越した品質を持っており、女の子は象徴的な属性を持っておらず、彼女は特定の文脈に置かれていません。このため、彼女は世代を超えて視聴者の想像力を捉えてきました。
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