北欧神話では、ヘルは死者の領域の女王です。病気や年齢で亡くなったり、神々や女神から臆病者や不名誉と見なされたりするすべての人は、ヘルヘイムと呼ばれる彼女の領域にたどり着きます。これはバイキング時代に関連しており、戦闘で死ななかった場合は、単にヘルに行くだけです。
ヘルは霜の巨人で、トリックスターのロキと巨人のアングルボザの娘です。彼女には2人の兄弟がいます。ヨルムンガンドとしても知られる世界の蛇と、フェンリルのオオカミです。彼らはお互いに関係がなく、世界の別々の場所を歩き回っています。
ヘルは間違いなく女神ではなく、人々が彼女を自分だと思っているのは誤解です。死の女神。彼女は、北欧神話の主要な情報源と見なされているエッダのいずれにおいても、女神として一度も言及されていません。
彼女の父ロキは、半霜の巨人であるため、半神と見なすことができます。はjötnarでは特異です）とhalfáss（ássはAesirでは特異です）、彼女は神々の間で地位を持たず、そのように誰にも認識されていません。
彼女の外見は、生きている人間のように、半分肌色であると説明されています。ハーフブルー。彼女の性格特性は、脅迫的で、過酷で、残酷であると説明されています。
古英語では地獄である古ノルド語のヘルは、インド・ヨーロッパ語族のケルに由来します。したがって、どちらの単語も現代英語では「隠す」または「覆う」に翻訳できます。
ヘルを空から冥界の奥深くに投げ込んだのは、アース神族の首長オーディンでした。その後、ヘルは冥界を自分の領域にし、ヘルヘイムの女王になりました。
ヘルヘイムとも呼ばれるヘルヘイムは高いフェンスに囲まれており、入り口のすぐ隣にエリヴァーガル川が流れています。コープスゲート（古ノルド語：Nágrindr）と呼ばれるヘルの門は、Gnipa洞窟（古ノルド語：Gnipahellir）にあり、ヘルハウンドを意味するGarmrという名前の犬が新しい人々が到着するたびに吠えています。ジャクソンクロフォードの古エッダの翻訳によると、犬のガルムは両方とも鎖でつながれていると説明されているため、フェンリルである可能性もあります。
ドラゴンのニドホッグ（古ノルド語：ニーズヘッグ）は常に近くで噛んでいます。ドラゴンが犬からの遠吠えを聞くと、イグドラシルのルーツは洞窟に飛んで来て、すべての死んだ人々から血を吸い出すので、彼らは完全に青ざめます。
すべての血が彼らの体から吸い出されたとき、ヘルは彼らを彼女の死者の軍隊に入れるのがより簡単です。軍はラグナロクで死者の釘を使って造られたナグルファル船に乗り出します。ヘルと彼女の軍隊はその後、すべての戦いを終わらせるための最後の戦いが行われるヴィーグリーズに向けて出航します。
ヘルには巨大なホールがあり、彼女のホール内にはすべてが不幸に関連する名前が付いています。たとえば、彼女の食卓は空腹と呼ばれ、ナイフは飢餓と呼ばれます。彼女の寝室には、病床と呼ばれるベッドがあり、不幸と呼ばれるカーテンで包まれています。
ヘルを特徴とする唯一の神話は、バルドルの死という詩です。この中で、勇敢なヘルモーズは、バルドルを死からよみがえらせるために、スレイプニルで9日間暗闇に乗り込むことを志願しました。エリヴァーガルの11の川の1つであるギョッル川に来たとき、彼はギョッル橋を渡ってヘルヘイムに向かわなければなりませんでした。
しかし、彼は、自分が欲しいものを説明するように要求した乙女モズグズに止められました。通過を許可されました。彼が彼女の領域でヘルに会ったとき、宇宙の最後のものがすべて彼のために泣いた場合、彼女はバルドルを彼と一緒に戻すことに同意するだけでした。
セックという名前の巨人を除いて、すべてが泣きました。彼らがしたこと、彼女は彼のために一回の涙を流すことを拒否した。これは変装したロキであり、アース神族のためにすべてを台無しにする彼のトリックのもう1つであると考えられています。このため、アース神族は彼を死から蘇らせることができず、バルドルはラグナロクまでヘルヘイムに留まります。
異教の地獄は、拷問され罰せられるキリスト教のバージョンと同じではありません。 。バルドルがヘルに到着したとき、彼は名誉のゲストとして歓迎され、彼は新鮮な食べ物を提供されました。少なくとも、ヘルモーズの場合、死んでいない限り、再び出入りすることが許可されます。
ヴァイキング時代の人々がヘルについて実際に考えていたものはほとんど失われ、さらにはスノッリ・ストゥルルソンの彼女の描写は、おそらく彼自身のキリスト教信仰に影響されたものです。
出典：
Jackson Crawford（2015）The Poetic Edda：Stories of the Norse Gods and Heroes（Hackett Classics）ISBN-13：978-1624663574 / ISBN-10：1624663575
Jesse Byock（2005）Snorri Sturluson、The ProseEdda。 1日 版。 イギリス、ロンドン：Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes（1995）Snorri Sturluson、Edda。 3位。 版。 イギリス、ロンドン：Everyman J. M.Dent。 ISBN-13 978-0-4608-7616-2