すべての種類の認知症は進行性です。つまり、脳の機能は時間とともに変化します。しかし、認知症の種類ごとに影響は人によって異なり、適切なサポートがあれば、認知症と一緒に暮らすことは絶対に可能です。このセクションでは、認知症の最も一般的なタイプ、症状、および各タイプの原因に関する情報を確認できます。
皮質および皮質下認知症
医療専門家は、認知症を次のように分類することがあります。皮質および皮質下認知症。
皮質認知症は通常、脳の特徴的な外部構造である脳の灰白質に関連しています。これらの外部構造は、情報の処理や言語や記憶などの機能において重要な役割を果たします。皮質性認知症の種類には、アルツハイマー病、前頭側頭型認知症、ビンスワンガー病、クロイツフェルト・ヤコブ病などがあります。
皮質下認知症は、最初は白質として知られる脳の最も内側の部分の皮質下の構造に影響を及ぼします。これらの内部構造は、思考プロセスと感情の速度を制御する役割を果たします。皮質下認知症の種類には、ハンチントン病、パーキンソン型認知症、AIDS認知症複合体などがあります。
認知症の進行は、必ずしもカテゴリーや種類によって影響を受けるわけではありませんが、ライフスタイル、健康、遺伝学などのさまざまな要因によって影響を受けます。
最も一般的なタイプの認知症
これまでに、研究により100種類以上の認知症が発見されています。英国で最も一般的に診断されるタイプの診断は次のとおりです。
アルツハイマー病
アルツハイマー病は、英国で最も一般的に診断されるタイプの認知症です。認知症の人の60〜80％がアルツハイマー病を患っています。これが、2つの用語の誤用が広まっている理由である可能性があります。これらの用語は、しばしば誤って同じ意味で使用されます。アルツハイマー病は認知症の一種です。アルツハイマー病では、老人斑やもつれと呼ばれる異常なタンパク質が、脳細胞の内部構造と外部構造に同時に損傷を与えます。やがて、異常なタンパク質によって引き起こされた損傷は、脳細胞間の化学的接続を破壊します。つまり、脳と体の周りの情報を伝達できなくなり、最終的に脳細胞が死に至ります。
血管性認知症
血管の狭窄または閉塞は、脳への血流と酸素供給を制限します。酸素の供給が限られていると、脳内の細胞は呼吸できなくなり、損傷したり死んだりします。血管性痴呆の症状は、1回の大きな脳卒中の後に突然発生することもあれば、一連の小さな脳卒中の後に時間の経過とともに発症することもあります。
血管性痴呆は、皮質下血管性認知症として知られる脳。
混合型認知症
混合型認知症では、脳内で複数のタイプの認知症が同時に発生します。同時に発生する認知症の最も一般的なタイプは、アルツハイマー病（脳の神経細胞を破壊するプラークやもつれと呼ばれる異常なタンパク質によって引き起こされる）と血管性認知症に関連する血管の変化です。アルツハイマー病、血管性認知症、レビー小体型認知症など、いくつかのタイプの認知症が脳内に共存することがよくあります。
レビー小体型認知症（DLB）
レビー小体型認知症は脳の神経細胞に現れるレビー小体（α-シヌクレイン）と呼ばれる異常なタンパク質構造によって引き起こされます。研究者はまだレビー小体が現れる理由を完全には理解していませんが、DLBは神経細胞間でメッセージを運ぶ低レベルの重要な化学物質（主にアセチルコリンとドーパミン）に関連しており、神経細胞間の接続が失われます。レビー小体型認知症は、脳や体の周りに情報を伝達する細胞の能力を破壊し、細胞を死に至らしめます。
前頭側頭型認知症（FTD）
「前頭側頭型」という名前は、影響を受ける脳。前頭側頭型認知症では、脳の前部と側部の神経細胞内に異常なタンパク質が蓄積すると、細胞間のコミュニケーションが妨げられ、脳と体の周りに送信される情報が減少し、最終的に細胞が死に至ります。
前頭側頭型認知症の症状は、影響を受ける脳の領域によって異なります。
FTD患者の3分の2は、行動異常と診断されています。アルツハイマー病とは異なり、行動FTDの初期段階は、日々の記憶や知覚に影響を与えません。行動FTDの初期段階では、性格と行動の変化が顕著になります。
- 前頭側頭型認知症にはさらに2つのタイプがあり、どちらも脳の言語機能に影響を及ぼします。これらの言語の問題はゆっくりと、多くの場合2、3年かけて明らかになります。
- 失語症–吃音や発音の誤り、文法上の誤り、理解力の低下などの発話の困難を含む一般的な症状を伴う言語喪失。
- セマンティック認知症–会話は流暢かもしれませんが、語彙は減少し始め、症状には、なじみのある単語の意味に関する混乱、正しい単語の検索の困難、またはなじみのある物体の認識の困難などがあります。
- 運動障害–約FTD患者の10〜20％も運動障害を発症し、運動障害を引き起こします。これらの運動障害には、運動ニューロン疾患、進行性核上性麻痺、大脳皮質基底核変性症が含まれます。これらの3つの状態は、けいれん、こわばり、動きの遅さ、バランスや協調性の喪失などの同様の症状を共有します。
FTDが進行するにつれて、より多くの脳が損傷し、タイプの違いが異なります。 FTDはあまり明白ではなくなります。 FTDの後期段階では、混乱、見当識障害、記憶喪失、行動の変化など、アルツハイマー病と症状が共有され始めます。