ニュースリリース08-025
科学者は「地獄からの巨大化石カエル」を発見
証拠は白亜紀後期の南アメリカ-マダガスカルリンクを示唆している
巨大なカエルベールゼブフォ、または「悪魔のカエル」。
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2月18日、2008
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ストーニーブルック大学の古生物学者デビッドクラウスが率いる研究者チームは、マダガスカルにこれまでで最大のカエルの遺体を発見しました。
科学的にベールゼブフォと名付けられた16インチ、10ポンドの古代のカエル、または悪魔のカエルは、6500万年から7000万年前に住んでいたカエルのグループと現在南アメリカに住んでいるカエルを結び付けます。
貪欲な捕食性の化石カエルの発見-今週オンラインで全米科学アカデミー紀要（PNAS）誌に報告された-は、1つの直接的な証拠を提供する可能性があるという点で重要です-アフリカの南東海岸沖で最大の島であるマダガスカルと南アメリカの間の時間的な土地のつながり。
ベルゼブフォを特定し、他のカエルとの関係を判断するために、クラウスは化石カエルの専門家であるスーザンエバンスと協力しました。 PNASの記事、およびロンドン大学のマークジョーンズ。著者は、新しいカエルは、南アメリカに生きている代表者がいるマダガスカルでの化石グループの最初の既知の発生を表すと結論付けました。
「Beelzebufoは「口が大きいため、「セラトフィリン」または「パックマン」カエルとして知られる南米のカエルのグループの非常に近い親戚」と、国立科学財団（NSF）が研究に資金を提供したクラウス氏は述べています。偽装することが知られています周囲に身を置き、捕食者を待ち伏せします。
「この発見は、特に南大陸でのカエルの化石記録が乏しいため、生物地理学的に本当のパズルを提示します」とクラウスは言いました。 「私たちは、「マダガスカルで、世界の半分で「南米」のカエルが何をしているのか」と自問しています。」
彼は、カエルは「海の障壁を越えて分散することに長けていないため、アフリカの白亜紀後期から知られているウシガエルの中には、ベールゼブフォとは無関係なものはほとんどありません。その期間に南アメリカとマダガスカルの間に陸地のつながりがあった可能性があります。」
一部の地質学者は、白亜紀後期の南アメリカとマダガスカルの間の長引く物理的つながり、つまり南極大陸を含むつながりを示唆しています。白亜紀後期の南極大陸は、今日よりもはるかに暖かかった。
南米での「マダガスカルとその親戚でのこのカエルの発生」は、白亜紀の最新の部分で超大陸ゴンドワナが「分解」したことを示す強力な証拠です」とNSFのプログラムディレクターであるリチャードレーンは述べています。 「地球科学部門。
クラウスらは、南米の形態と非常に密接に関連しているマダガスカルでの竜脚類と獣脚類の恐竜、クロコダイル、哺乳類の以前の発見に基づいて、この関係を仮定しました。
ベールゼブフォは、記録上最大のカエルの1つであり、おそらくこれまでで最大のカエルでした。その骨の大きさと丈夫さ、そして南米の丸い形との関連性は、おそらくそれが存在する中で最も重いカエルであったことを示しています。
カエルのサイズ、胴回り、外観、略奪的な性質により、発見者はカエルを「地獄の装甲カエル」と呼ぶようになりました。属名はギリシャ語で悪魔（ベルゼブブ）、ラテン語でヒキガエル（ブフォ）に由来しています。種名のアンピンガは「盾」を意味します。
今日最大の生きているカエルは西アフリカのゴライアスガエルで、体長は12.5インチ、体重は7.2ポンドです。マダガスカルで今日生きている最大のカエルは、長さが4インチ強で、「ベールゼブフォにとっては素晴らしいオードブルだっただろう」とクラウス氏は語った。
マダガスカル北西部で最初の骨が発見されて以来、 1993年、クラウスと彼のチームは、ベールゼブフォの約75の化石断片を収集しました。これらの化石の蓄積により、チームは、頭蓋骨のほぼ全体を含むカエルの骨格を再構築することができました。
カエルは巨大であるだけでなく、デザインが強力で、保護シールド、非常に広い口、強力な顎を備えていました。これらの機能により、ベールゼブフォはトカゲやその他の小さな脊椎動物、おそらく孵化した恐竜さえも殺すことができるようになりました。
この研究は、ナショナルジオグラフィック協会からも資金提供を受けました。
-NSF-
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