抗ウイルス剤の医学的定義

抗ウイルス剤：ウイルスを殺す、またはウイルスの複製能力を抑制し、したがって増殖および複製する能力を阻害する薬剤。

たとえば、アマンタジン（Symmetrel）は合成抗ウイルス剤です。 A型インフルエンザウイルスの増殖を阻害することで作用します。これは、特に免疫抑制状態にある人や養護施設にいる人など、リスクの高い人の病気の重症度を軽減するために使用されました。アマンタジンは、より安全な薬であるオセルタミビル（タミフル）とザナミビル（レレンザ）に置き換えられました。これらは副作用が少ないです。

抗ウイルス剤の開発は、抗生物質の開発に大きく遅れをとっています。ウイルスは単なる遺伝物質であり、DNAまたはRNAであり、おそらくいくつかの酵素がタンパク質のコートに包まれています。ウイルスは技術的には生きていないため、殺すのは困難です。さらに、ウイルスは感染した細胞の機構を乗っ取って複製（コピーを作成）するため、細胞を殺さずにウイルスを殺すことは困難です。一部のウイルスは、複製せずに体内で休眠状態を維持できるため、複製を阻害する薬物を回避できます。

開発された抗ウイルス剤は、一般的に、期待するよりも効果が低くなります。ウイルスは急速に複製する可能性があり、多くの場合、ゆっくりと複製し、薬剤耐性をもたらす突然変異を引き起こします。また、インフルエンザや風邪などの動きの速いウイルス感染症の場合、病気が自然に進行する前に薬が効果を発揮する必要があります。

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