アルバルヌニェスカベサデヴァカは、スペインの発見の航海で王室の宝庫として1528年に初めて新世界に到着しました。遠征隊の唯一の生存者の1人として8年後にようやく去ったとき、彼はアメリカ大陸を歩き、数十のインディアン部族と最初に接触し、漂流者、捕虜労働者、商人、そして尊敬される医学者としてさまざまな生活を送りました。 「私は多くの遠隔地を迷い、惨めにさまよった」とデ・ヴァカは彼の信じられないほどの物語を語りながら書いた。それにもかかわらず、私はすべての詳細を覚えておくことを強調しました。そうすれば、私たちの主である神が最終的に私を今の場所に連れて行ってくれるなら、私は私の努力を証言するかもしれません。」
すべての素晴らしいサバイバルストーリーのように、deヴァカのオデッセイは災害で始まりました。 1527年、貴族と軍のベテランは、パンフィロデナルバエスという片目の征服者が率いる探検遠征隊に加わりました。このグループは、フロリダ湾岸のスワスを征服して植民地化する任務を負っていましたが、2隻の船がキューバ沖のハリケーンに沈んだ後、その任務は困難なスタートを切りました。残りの探検家が1528年4月にフロリダ州タンパベイの近くにようやく上陸したとき、ナルバエスは部隊を分割し、遠くのインドの集落で金を探すために300人の兵士を連れて行くという急いで決断しました。彼は船を送り出し、後日彼らと会う計画を立てましたが、航行上の誤りのため、ランデブーは決して起こりませんでした。放っておけば、陸軍は次の3か月間、蚊が出没する海岸線を歩き回り、途中でインディアンと戦った。夏の終わりまでに、50人が小競り合いや飢餓や病気で亡くなりました。残りは厳しい現実を受け入れることを余儀なくされました：彼らは異星人の土地で窮地に立たされました。
フロリダのエバーグレーズのヒノキの沼地、それらと同様デヴァカの遠征が交差した。 （クレジット：Tim Graham / Getty Images）
“私たちが見つけた必要性と困難を見るのは、大きな悲しみと苦痛でした。 「私たち自身」とデ・ヴァカは書いています。「私はここでこれをもっと長く話すことを控えます。なぜなら、とても奇妙で貧しく、すべてのものが不足しているために、そこにいることも不可能に思えた土地で何が起こるか想像できるからです。
艦隊が見えず、資源が減少している中、スペインの漂流者たちは外洋で運を試すことを決意しました。金属製の武器を溶かして釘や手斧を作った後、彼らは木の丸太から5つの壊れそうないかだを作りました。 1528年9月、彼らはメキシコのスペイン人入植地に漂流するか、途中で救助されることを期待して、フロリダパンハンドルから出航しました。 「そして、必要性が非常に大きくなる可能性があります」とde Vacaは書いています。「それは、私たちがこのように進んで、非常に危険な海に身を置く危険を冒しました。」
探検家は、次の数年間、海岸に沿ってスカートをはきました。数週間、極度の喉の渇きと空腹に苦しみ、上陸するたびに待ち伏せの危険を冒しました。彼らはなんとかミシシッピ川の河口を横切ったが、彼らの小さな艦隊は後に嵐によって散らばり、ガルフコースト沿いのさまざまな場所で浜に打ち上げられた。そこから、孤立した乗組員はさまざまな恐ろしい運命に遭遇しました。インドの襲撃で数十人の男性が殺され、他の何人かは飢餓で死ぬ前に共食いに訴えました。一方、ナルバエスはいかだが海に吹き飛ばされた後、姿を消しました。
カベザデヴァカと他の約80人の男性が、現在のテキサス州ガルベストンの近くの島に漂着しました。彼らは遊牧民の先住民の2つのバンドであるカポックとハンスから援助を受けましたが、最初の冬の陸上で生き残ったのは15人の探検家だけでした。残りは島を「マルハド」または「不幸」と呼んだ。
deVacaと彼の西側の3人の仲間のイラスト。 （クレジット：Bettmann / Getty Images）
他に生き残る手段がないまま、deVacaと彼の仲間の探検家たちは夢を捨てました征服し、インディアンの慈悲に身を投じた。次の数年間、漂流者はガルフコースト沿いのネイティブバンドの労働者と捕虜の奴隷として生活に固執しました。 「私は水面下から、そしてそれらが地面に生えている杖の中から根を抜かなければなりませんでした。この仕事から、私は指をとても磨耗させてわらをしましたが、それらに触れると出血しました。 」自分の土地を改善することを望んで、スペイン人は最終的に、海のカタツムリ、巻き貝、皮をこの地域のさまざまな部族に売り込む旅行商人としての地位を確立しました。しかし、彼はまだメキシコにたどり着くのに必死だったので、彼は仲間の生存者と一緒に逃げようと企て始めました。その時までに、遠征隊の元の300人のメンバーのうち4人だけがまだ生きていました：デヴァカ、アロンソデルカスティージョとアンドレドランテスという名前の2人のスペイン人船長、そしてエステバニコと呼ばれる黒いモロッコ人奴隷。
1534年に4人男性は静かにガルベストン地域を去り、アヴァヴァレスインディアンの一団と一緒に避難しました。その時までに、スペイン人の見知らぬ人は、ガルフコーストで知られている好奇心でした。彼らは以前、病気の原住民に手を置いて祈りを捧げることで初歩的な信仰治療者としての役割を果たしていましたが、カスティーリョが「頭の大きな痛み」のいくつかのアババレを治した後、祈祷師としての評判が高まりました。デ・ヴァカは後に、盲目的な運や誤解によって、死んだと考えられていた男を復活させたときに、さらに大きな偉業を成し遂げるでしょう。「これは大きな驚きと恐怖を引き起こしました」と彼は書いています。 「その名声が届いたすべての人が、私たちが彼らを治し、子供たちを祝福すべきだと私たちに求めに来ました。」
デヴァカと彼の仲間は、アヴァヴァレスの中で8か月間暮らしました。彼らが旅を再開したとき1535年の夏、彼らはシャーマンとしての評判が国中に広まったことに気づきました。彼らが出会ったインディアンは彼らを名誉ある客として扱い、贈り物や食べ物を提供し、彼らが移動するとしばしば泣きました。デヴァカは、男性が南にさまよったと主張しました。メキシコでは、彼らは何百人ものネイティブフォロワーの列車を引き付け、そのうちの何人かは彼らを「太陽の子供たち」と呼んでいました。
シエラマドレ。 （クレジット：RONALDO SCHEMIDT / AFP / Getty Images）
南に数百マイル移動した後、漂流者は北西に進路を変更し、メキシコの奥深くにあるネイティブの交易路をたどった。彼らはそれぞれいくつかの母国語を習得し、以前はヨーロッパ人には知られていなかった数十の部族や動物に遭遇しました。とりわけ、デヴァカは後にアメリカの水牛の最初の説明を提供しました。
「太陽の子供たち」は最終的に数か月間メキシコ北部を漂流し、リオグランデ川と峠を越えました。太平洋岸に到着する前のシエラマドレ。1535年後半、彼らはネイティブがバックルと馬蹄形の釘をネックレスとして身に着けていることに気づきました。スペイン人が近くにいたことを示す最初の兆候です。数か月後の1536年の春、デヴァカはついに渡りました。キュリアカン市の近くにあるスペイン人奴隷の分遣隊のある小道。彼は後に、スペイン人が彼の長い髪と衣服の欠如にショックを受けたと書いた。「彼らは長い間私を見続けていたので、彼らは私にも話しかけもしなかったので驚いた。
ついにスペイン植民地の領土に到達したことを喜んでいましたが、デヴァカはまた、友人や同盟国と見なすようになったインド人の仲間の安全を恐れていました。 「私たちは大きな苦しみを味わい、彼らと大きな論争を巻き起こしました。彼らは私たちが連れてきたインディアンを奴隷にしたかったので」と彼はスペインの騎兵隊との交流について書いています。漂流者は最終的に彼らのインドの信者を彼らの村に逃げるように説得しました、しかし次の数世紀の間続く文化の衝突のプレビューで、多くは後に捕らえられて奴隷制に強制されました。
彼らに達した8年後、数千マイルの旅を終えた同胞は、デヴァカ、ドランテス、カスティージョ、エステバニコがメキシコシティに連れて行かれ、そこで英雄の歓迎を受けました。他の男性はメキシコに残ったが、デ・ヴァカはスペインに戻り、アメリカインディアンのより人道的な扱いを求めてロビー活動を試みた。彼は後にパラグアイの植民地総督を務めましたが、去る前に、彼は北アメリカでの冒険の物語を書きました。この本は現在、後にアメリカ西部となる地理、人、動物についての最初のヨーロッパの記述と見なされています。