1960年代のクリーブランドのカイヤホガ川での火事は珍しいことではありませんでした。街はまだ製造の中心地であり、エリー湖に注ぐ川は長い間下水や産業廃棄物の投棄場所でした。
しかし1969年6月22日、線路から火花が燃え上がりました。下の川に下り、水面に浮かぶ産業廃棄物に火をつけます。炎は川全体に広がり、高さ5階に達する場所もありました。
炎を消すのに約20分しかかかりませんでしたが、それほど珍しくない川の火が環境革命を引き起こしました。当初はクリーブランドの住民の注目を集めていませんでしたが、カイヤホガ川の火事は、河川汚染の環境と健康への脅威に対する国民の認識を刺激し、環境保護庁の創設に至った成長する運動に拍車をかけました。
1967年の写真は、侵食から保護するためにカイヤホガ川のほとりに沿ってリップラップとして使用された古い車を示しています。 2006年の川の紅葉に満ちた風景。
ジョシュアガンター/プレインディーラー/ AP写真
クリーブランド内戦が当時の小さな都市を製造の大国に変えた19世紀に、産業の中心地としての主張を賭けていました。工場や地元の人口が増えるにつれ、下水や産業の残骸が川に流れ込みました。しかし、環境に対する時代の緩い態度に沿って、誰もあまり気にしませんでした。
すぐに、川は汚くなった。チェコの移民であるフランティシェク・ヴルチェクは、1880年代に初めて川を見たとき、「黄色がかった黒い油の輪がその表面をスープのグリースのように一周しました」と振り返ります。「水は黄色がかって、厚く、粘土でいっぱいで、臭いがした。石油と下水。腐った木の山が川の両岸に山積みされていて、それはすべて汚れていて無視されていました…。私はアメリカの川のこの眺めに失望しました。」
当時、不動産環境研究センターによると、クリーブランドはエリー湖から飲料水を調達し、川を下水道として使用していました。 「そのため、市当局はカイヤホガ川を放っておいた。銀行沿いの企業が自由に川に放流できるようにした」と彼らは書いている。
消防士が立つ1952年に川の油膜が発火した後、カヤホガ川に架かる橋でタグアリゾナに水を噴霧しました。
それらの会社が排出した廃棄物は川を泥だらけにし、油、溶剤、その他の工業製品で満たした。1868年から1952年の間に9回燃えた。1952年の火災は150万ドルの被害をもたらした。しかし、ほとんどの場合、時折の火災と汚染産業のコストと見なされていました。誰も異議を唱えたくない価格です。
1969年に再び川で火事が発生したとき、それはいつものようにビジネスのようでした。「ほとんどのクリーブランドは気にしないようでした。環境史家のDavidStradlingとRichardStradlingを書いています。 「非常に多くの問題が都市を悩ませ、住民が小さな火事に巻き込まれることはありませんでした…69年の火事は、都市とその環境との間の虐待的な関係の集大成ではありませんでした。それは長い物語の別の悲しい章でした。ひどく汚染された川の。」
しかし、前回の河川火災以降、環境に対する態度は変化しました。火災の数年前に、レイチェルカーソンは沈黙の春を出版しました。これはベストセラーになり、多くのアメリカ人の目をDDTの危険にさらしました。他の農薬。議会は、空気の質を高め、絶滅の危機に瀕している種を保護するための法律を可決し始めました。そして、人々が土地に戻った自給自足の農業と共同生活を実験するにつれて、成長する対抗文化が持続可能性を受け入れ始めました。
もう1つの要因は、カリフォルニア州サンタバーバラで大量の石油が流出し、300万ガロンの石油が太平洋に流れ込んだことです。突然、人々のテレビや新聞に、油を塗った鳥や死んだイルカの画像が掲載されました。憤慨し、ショックを受け、市民が動員されました。サンタバーバラのニュース編集者であるトーマス・ストークは、「ビーチをきれいにし、石油会社に汚染を与えないようにするためです。
「草の根レベルでこんなに興奮した大衆を見たことがありません」と語った。 「石油汚染は、私がサンタバーバラでこれまでに見たことのないことをしました。それは、真に無党派の目的ですべての政治的説得の市民を団結させました。」
モーターボートに乗った3人の男性が、1968年に海岸に半水没した自動車の残骸が並ぶカイヤホガ川の水サンプルを採取します。
Alfred Eisenstaedt / The LIFE Picture Collection / Getty Images
同じ市民がすぐにTimeMagazineのコピーを開きました1952年の火災の写真と一緒に、カイヤホガの火災に関する話を見ることができます。 「流れるのではなくにじみ出る」川を含む、それが説明した条件は、読者の注目を集めました（国立公園局が指摘しているように、チャパキディック事件の暴露を特集したため、多くの人がその号の時間を購入しました。）
すぐに、水質汚染の規制に対する叫び声が鳴り響き、五大湖を浄化するための連合の取り組みと同様に、火災の原因に関する大規模な陪審員による調査が続きました。それは、国家環境の「教育」の計画にも影響を与えました。 in」—最初の地球の日となるイベント。 1970年初頭、リチャードニクソン大統領は、抜本的な環境改革を呼びかけました。彼は環境改革に関する評議会を設立し、その後まもなく、環境保護庁に統合されました。 1972年、議会はニクソンの拒否権を覆し、国の水質基準を作成した水質浄化法を可決しました。
カイヤホガ川の火災はEPAの形成に直接つながることはありませんでしたが、それは重要でした。急成長する環境運動のランドマーク。今日、川は停滞したり汚くなったりしていません。公的および私的な努力により、下水が迂回され、堤防が浄化されています。国立公園局によると、川の一部の地域では依然として不健康な量の下水が残っています。しかし、2019年3月、オハイオEPAは、魚が安全に食べられるようになったと発表しました。
川が残りの環境問題を克服したかどうかにかかわらず、1969年の火災の記憶はそれらを動員し続けます。自然界を保護することを目的としています。
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