ファンネルウェブはオーストラリアで最も恐ろしいクモの1つと見なされていますが、人間を殺す能力は偶然ではなく偶然です
本日発表された調査結果では、雄のジョウゴグモの非常に有毒で即効性のある毒が、捕食者に対する防御としてどのように発達した可能性が高いかを明らかにしています。
オスのジョウゴグモが若いとき、その毒は主に彼らが食べる昆虫に対して強力です。しかし、オスがメスの仲間を探し始めると、彼らは巣穴の安全を離れなければなりません。爬虫類や哺乳類などの脊椎動物（人間を含む）に対して毒が強力になるのはそのときです。
したがって、人間は理論的にはジョウゴグモに噛まれて死ぬ可能性がありますが、これは単なる進化の偶然です。私たちの調査によると、クモはそうではありません。
なぜそんなに致命的なのですか？
すべての動物の約15％が、獲物を殺したり動けなくしたりするなどの理由で毒を使用しています。繁殖期など、防御または競合他社よりも優位に立つため。動物が成熟し、その活動が変化すると、その毒も変化します。
オーストラリアの漏斗網は、毒が人間を殺すことができるクモの小さなグループの1つです。しかし、記録された13人の死亡者はすべて、1981年に抗毒素が導入される前に発生しました。
ファンネルウェブ毒には「デルタヘキサトキシン」と呼ばれる神経毒の一種が含まれているため、致命的です。この毒素は、神経を攻撃することで人間を殺すことができます。システム、神経を「オン」に保ち、何度も何度も発火します。重症の場合、毒液は筋肉のけいれん、血圧の危険な低下、昏睡と臓器不全、そして最終的には数時間以内に死に至る可能性があります。
科学者たちは、なぜこれらの毒素に長い間戸惑っていました。私たちや他の霊長類がウェブの獲物や捕食者を漏らしたことがないとき、人間にとって非常に致命的です。科学者たちはまた、男性の漏斗の巣が女性よりもはるかに致命的な毒を持っているように見え、ほとんどの人間の死を引き起こした理由についても困惑しました。
しかし、人間のほとんどの漏斗の巣の咬傷はクモの夏の交尾期に発生することを私たちは知っていました、オスのクモがめったに餌を与えないとき。これは、毒が防御的な役割を果たしたことを示唆しました。
クモの探偵
毒の分子分析を使用して、この謎を解き明かそうと試みました。オーストラリアのジョウゴグモの35種が公式に認められましたが、4種から9つのデルタヘキサトキシンのみが以前に同定されていました。私たちの分析では、既知のデルタヘキサトキシンの数が10種のファンネルウェブ種の毒から22に増加しました。
この追加のデータがあると、毒の物語をより明確に描くことができました。それはすべて自然淘汰、つまり環境に最もよく適応した生物が生き残り、繁殖するプロセスに帰着します。この成功の原因となる遺伝子は保存され、次世代に引き継がれ、進化のプロセスを推進します
私たちのデータは、自然淘汰がどのように成体のオスの漏斗網の毒に変化を引き起こしたかを明らかにしました。男性が性的に成熟すると、彼らは巣穴の安全を離れ、女性を見つけるためにかなりの距離をさまよいます。これにより、オスのジョウゴグモが脊椎動物の捕食者の進路に入ります。これらには、爬虫類（トカゲやヤモリなど）、有袋類（アンテキヌスやスミントプシスなど）、哺乳類（ラットなど）、鳥などが含まれます。
ジョウゴグモが数百万年前に進化したとき、その毒の中の毒素は主に彼らの自然の獲物であるゴキブリやハエなどの昆虫を標的にしました。クモの巣毒中のすべてのデルタヘキサトキシンの遺伝子配列を調べました。時間の経過とともに、成体のオスの毒は脊椎動物の捕食者に対して強力になるように進化したことがわかりました。脊椎動物である人間にとって不幸なことに、私たちはその過程でそれを切り取った。
メスのファンネルウェブは巣穴に安全に留まり、オスがそこに来るようにします。そのため、女性の毒は一生昆虫に対してのみ強力であると考えられています。
快適に
デルタヘキサトキシンがどのように進化したかをより深く理解できるようになったので、その知識を活用したいと思います。私たちが発見した新しい遺伝子配列は、ファンネルウェブスパイダー毒が人体に何をするかをよりよく理解することを可能にします。これは、既存の抗毒素を改善し、咬傷の犠牲者のための証拠に基づく治療戦略を設計するために重要である可能性があります。
私たちは性的に成熟した男性の毒だけを見ているのではありません。 また、メスのファンネルウェブ毒についても調査しています。昆虫特有の毒素が、対象外の昆虫やより広い環境への害が少ない新しいタイプの殺虫剤につながることを期待しています。
ファンネルウェブは1つかもしれません。 オーストラリアで最も致命的なクモの。 しかし、おそらく彼らの毒が私たちを標的にしていないことを知ることはある程度の慰めであり、潜在的な致命的な影響は進化の不運のストロークにすぎません。