数十年前まで、研究者たちは体内での一酸化窒素の役割にほとんど注意を払っていませんでした。私たちがこの化合物を少量吐き出すこと、そしてそれが自動車や工場からの大気汚染物質であることは長い間知られていました。しかし、科学者たちは一酸化窒素が体内でそれほど多くのことをすることを知りませんでした。
それは、すべての哺乳類の化学伝達物質としての一酸化窒素の重要性が確立された1980年代と1990年代に変わりました。一酸化窒素の生理学的重要性は、1998年にノーベル賞が心臓血管系の重要な分子であり、血管の健康を維持し、血圧を調節するのに役立つことを発見した3人の科学者に授与されたときに公式に認められました。それ以来、一酸化窒素は他の多くの体のシステム（免疫系や脳を含む神経系など）に不可欠であり、多くの慢性状態や病気（慢性炎症など）で重要な役割を果たすことがわかっています。勃起不全、および癌）。これにより、研究者は医学的治療の潜在的な標的として一酸化窒素に焦点を合わせるようになりました。
体内の多くの重要な化合物と同様に、一酸化窒素は両刃の剣になる可能性があります。それが必要とされるところに少量で体によって生産されて、それは不可欠であり、健康を維持するのを助けます。しかし、大量に投与すると、有害で細胞に損傷を与える可能性があります。
一酸化窒素は心臓や血管にどのように影響しますか？
血管の細胞の内層（内皮）である一酸化窒素は、血管を弛緩させて柔軟性を保ち、血管を拡張させ、血流を促進し、血圧を制御するのに役立ちます。一酸化窒素には抗炎症作用もあり、血小板や白血球が血管の内壁に付着するのを防ぎ、プラークの発生リスクを軽減します。
加齢とともに、細胞が生成する一酸化窒素は少なくなります。そのため、血管の柔軟性が低下し、高血圧、血管の炎症、アテローム性動脈硬化症（血小板の蓄積）、つまり心血管疾患の原因となります。そして、悪循環があります。高血圧、炎症、アテローム性動脈硬化症は、一酸化窒素の生成と作用を損ないます。
一酸化窒素を高める食品は何ですか？
野菜（特にビートや緑豊かな緑）には硝酸塩が含まれており、体内で亜硝酸塩に変換されてから一酸化窒素に変換されます。研究によると、たとえばビートジュースは高血圧を下げるのに役立つことが示されています。これは、硝酸塩が一酸化窒素を高める能力に起因しています。 American Journal of Clinical Nutritionの最近のレビューでは、血圧、動脈硬化、血小板機能、および脳血流に対する食餌性硝酸塩の有益な効果を示す研究が要約されています。 （硝酸サプリメントは主にアスリートに販売されていますが、パフォーマンスへの影響に関する研究では一貫性のない結果が得られています。）
果物、チョコレート、ニンニク、赤ワインなどの多くの植物性食品もポリフェノールやその他の化合物を提供しますこれは、さまざまな経路を介して体内での一酸化窒素の生成を増加させる可能性があります。
細胞は、アミノ酸（タンパク質の構成要素）であるアルギニンを使用して一酸化窒素を生成します。七面鳥、シーフード、乳製品、豆、ナッツ、種子などの高タンパク食品はアルギニンを供給します。 2016年のジャーナルNutrientsの研究によると、アルギニンの食事摂取量の増加は、一酸化窒素産生の指標である亜硝酸塩と硝酸塩の血中濃度の上昇と強く関連していることがわかりました。
アルギニンサプリメントは良い考えですか？
研究によると、アルギニンサプリメントは体の一酸化窒素の生成を促進する可能性があります。また、サプリメントが血管の機能を改善し、冠状動脈の血流を高め、血圧を下げ、さらには心血管疾患を持つ人々の狭心症やその他の症状を軽減できることを示唆している人もいます。しかし、いくつかの臨床試験では、アルギニンのサプリメントは心血管疾患のある人を助けず、実際に状態を悪化させた可能性があることがわかっています。
要するに、アルギニンサプリメントの利点は不確かであり、長期的な安全性は不明です。あるアミノ酸の量が増えると、他のアミノ酸とのバランスが崩れ、悪影響を与える可能性があります。また、一酸化窒素の増加は、特定の病状を持つ人々にとって危険な場合があります。
OTCテストキットで一酸化窒素レベルを測定する必要がありますか？
いいえ。一酸化窒素は、実験研究を行う研究所を除いて評価が困難です。亜硝酸塩の血中または唾液中のレベルは、体内の一酸化窒素の生物学的利用能を反映している場合と反映していない場合があります。現在、一般に公開されている一酸化窒素の有効で信頼できるテストはありません。2015年にジャーナルNitricOxideの論文によると、一酸化窒素を測定すると主張する市場に出回っている唾液テストストリップは、一酸化窒素のバイオアベイラビリティを正確に評価する可能性は低いです。
ボトムライン：健康を維持するための最良の方法 一酸化窒素レベルと血管を健康に保つことは、さまざまな植物ベースの食事を食べることです。 定期的に運動することは、一酸化窒素の生成を促進するのにも役立ちます。 これは、心臓に良い食事と運動が心血管の健康と一般的な健康を改善するのに役立つ1つの方法です。 そして喫煙しないでください：喫煙は体内の一酸化窒素機能を損ないます。