アデレイドチロルによるイラスト
去年の6月、野生の七面鳥の雌鶏を洗い流したとき、私は畑を歩いていました。彼女は私からほんの数フィート離れたラズベリーパッチから現れました。私はとげのある杖を分けて、乾いた草が並んでいて、茶色の斑点のある9つの大きなクリーミーな卵を含む巣を地面に明らかにしました。侵入種の野生のシャクを駆除するために野外で刈り取ることを計画していたので、巣の近くにオレンジ色の旗を立てた杭を設置しました。私たちが刈るために雇った男は七面鳥のハンターでした、そして彼は巣に広い寝台を与えて喜んでいました。
雌鶏は彼女の巣に戻り、次の数週間で私は菜園で働きました近くの庭で、彼女が巣に座っていたとき、私はブランブルを通して彼女の茶色の姿を理解することができました。この雌鶏は5月に気取ったトムターキーと交尾しました（一夫多妻制のゴブラーと交尾する数匹の雌の1匹）。しかし、彼女は巣を作り、卵をほぼ1か月間だけ孵化させました。
ほとんどの七面鳥の巣は森の中にありますが、森の道、開拓地、野原などの開口部から100フィート以内です。雌鶏は、捕食者を簡単に見守ることができる頭上のカバーのある隠された場所を探します。典型的な場所は、茂みの中や倒れた木の枝の下のくぼみです。
私たちの雌鶏は、9匹の完全なクラッチができるまで、毎日1つの卵を産むために巣を訪れていました。年配の鶏は13個以上の卵を産むので、彼女はおそらく若い鶏でした。今では、彼女は昼夜を問わず28日間巣にとどまり、卵を孵化させ、昼間は少し休憩してタンパク質が豊富な昆虫を食べました。
野生の七面鳥連盟によると、わずか10匹です。七面鳥の巣の40パーセントがうまく孵化します。地上の巣は捕食者に対して非常に脆弱です。アライグマ、スカンク、キツネ、ヘビ、および他の多くの動物は卵を好みます。私たちの犬も卵が大好きなので、ラズベリー畑を通り過ぎるときはひもにつないでいました。私たちが通りかかったとき、鶏は巣の上で凍っていました。
鶏を定期的に見た1か月後、私は巣をチェックしました。彼女は去り、巣は開いた殻でいっぱいでした。若者は孵化したに違いありません！
私たちの鶏が胸の下で何かがかき混ぜられているのを感じているのを想像しました。ひよこは卵歯を使って殻から抜け出しました。綿毛のようなひよこが孵化したとき、雌鶏は羽の下でひよこを抱きしめ、暖かく保ちました。ひよこを1日回復させた後、彼女は捕食者をチェックし、ひよこを巣から離れて牧草地に導き、途中で食べる昆虫を掘り起こしました。バーモント州の魚類野生生物局の生物学者、クリス・バーニエ氏によると、トルコの家禽は「早熟」であるため、孵化後すぐに発達し、歩くことができます。 。夏の終わりまでに、彼らは通常数ポンドの重さがあります。
雌鶏は最終的に彼女のひなを頭上保護のある開いた森に導きましたが、彼らがナビゲートするには厚すぎませんでした。夜に彼女は8〜10日後、家禽は最初の飛翔羽を成長させ始め、2週齢までに、低い枝まで短い距離を飛んでねぐらを作ることができるようになります。羽化は幼鳥に置き換わり、悪天候からの保護が強化されます。最初の冬の前にさらに2羽の子ガメが発生し、成鳥になると5,000〜6,000羽になります。
最初の4羽は生後数週間、七面鳥は天候に非常に敏感ですと捕食者。長時間の寒さ、雨天は彼らを殺すことができます。タカやボブキャットを含む多くの捕食者が彼らを狩ります。家禽の25％だけが最初の月を過ぎました。
夏の間、私たちの若い七面鳥は母親を追いかけ、木の種を求めて森の葉のくずを引っ掻き、バッタや他の昆虫を捕まえました。牧草地。 8月までに、彼らは危険を逃れてねぐらをするために木のてっぺんに飛ぶことができたでしょう。秋と冬に、家族は彼らのひなで他の鶏に加わりました。彼らは春の交尾シーズンまで母親と一緒にいました。
11月初旬のある日、私たちが数インチの雪を受け取った後、4匹の幼い七面鳥のグループが私道を行進しました。納屋の南側で雪が溶けた緑の草を食べている窓越しに見守っていました。それから彼らは家の後ろでラズベリーパッチに向かって続けました。彼らがそこで生まれた七面鳥であった可能性は十分にあります。
スーザン・シアは、バーモント州ブルックフィールドに住む自然主義者、自然保護論者、フリーランスのライターです。
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