ポロニウムとは何ですか-なぜそれほど危険なのですか？

元パレスチナの指導者ヤセル・アラファトの発掘された遺体に関するスイスの法医学報告は、ポロニウム中毒が原因であった可能性があることを示唆しています死の–しかし、ポロニウムとは何ですか、そしてなぜそれはそれほど致命的ですか？

最初に、放射能の基本を理解する必要があります。

放射能は（与えられた）放出です。原子核の崩壊によって引き起こされる特定の粒子または電磁波の。元素は変化する可能性があるため、原子核内の中性子の数は異なります。これらは同位体と呼ばれます。

同位体の半減期は、サンプル内の出発物質の半分が別の生成物に変換または崩壊するのにかかる時間です（この時間の後、開始の半分材料がなくなった）。物質の放射能は、物質の半減期に反比例します（半減期が長いものは、1秒あたりに放出される放射線の量が少なくなります）。

Creative Commons BY4.0ライセンスのthierryehrmannマリーとピエールキュリーがポロニウムを発見

高放射能、高致死

ポロニウムは高放射性ヘヴィメタル。それは間違いなく最も致命的な既知の資料です。いくつかのマイナーな産業用途がありますが、暗殺の可能性があるリンクで最もよく知られています。また、核兵器の核で中性子を生成するためにも使用されます。

マリー・キュリーによって発見されたこの元素は、母国のポーランドにちなんで名付けられました。ポロニウムは周期表の元素84であり、その同位体はすべて放射性です。それらの半減期は、数百万分の1秒から103年の間で変化します。

ポロニウムがメディアで議論されるとき、それは通常、ポロニウム-210同位体（210Po）の文脈にあります。この同位体の半減期は138日であるため、この物質は非常に高い放射能を持っていますが、輸送するのに十分安定しています（通常、原子炉やその他の高レベルの科学機器がある場所から）。

暗殺の方法として210Poが提案されています。 2006年にKGBエージェントからジャーナリストに転向したアレクサンドルリトビネンコと、前述のようにヤーセルアラファトの2つの最も有名な疑いのあるケース。

空気がアルファ粒子と反応するため、ポロニウムを摂取（または注入）する必要があります。 ）暗殺目標に。リトビネンコの場合、お茶で彼に与えられたと言われています。

210Poの138日間の半減期は短いため、元素は非常に放射性です。融点は254℃ですが、放射性が高いので、210Poを1g作ると熱が出て溶けてしまいます。アルファ粒子と周囲の空気との相互作用により、液体は青く光るように見えます。

ポロニウムの影響

放射性物質の毒性は通常、放出される放射線の観点から測定されます。および/または吸収されます。ただし、従来の毒素と比較すると、通常引用される210Poの半数致死量（LD50）は約1μg、つまり100万分の1グラムです。

これはVXの1万分の1です–最も強力な神経ガス。

汚染は他の重金属中毒と同じように扱われ、キレート剤が金属に結合して排泄されやすくなります。ただし、被害者が210Po中毒の症状を示すと、その影響は致命的となる可能性があります。

放射線の種類も、物質の危険性の要因です。 210Poから放出される放射線はアルファ粒子と呼ばれます。

アルファ粒子はヘリウム原子核（2つの陽子と2つの中性子）です。この比較的大きな粒子は、空気中を遠くまで移動せず、一枚の紙で止められます。ただし、他の要素から電子を引き出します（それらをイオン化します）。次に、イオン化された要素は非常に反応性が高く、通常は人体では発生しない反応を起こすことができます。

したがって、放射線によるDNAの損傷や癌の発生のイメージとは異なり、アルファ粒子は通常のように機能します。毒ですが、1種類の分子を標的にするのではなく、多くの異なる生物学的システムに損傷を与えます。

ポロニウム中毒の影響は、事実上、急性放射線中毒の影響です。これらは、大量の電離放射線への曝露から1日以内に発生します。影響はすべて、体の急速に成長する細胞に発生する損傷に基づいています。

• 骨髄–疲労を引き起こす血球数の減少
• 胃腸細胞–嘔吐を引き起こすと吐き気
• 濾胞細胞–脱毛を引き起こします。

ポロニウムの検出

ポロニウムの高い放射能のため、通常、ポロニウムを作ることによって検出します。それが崩壊する方法の使用。放射線によって生成されるアルファ粒子の速度（エネルギー）は、それらを放出する同位体に固有であり、元の同位体を識別することができる一種の署名を残します。

ポロニウムを含む疑いのある液体のサンプルを表面で乾燥させ、放出された粒子のエネルギーを測定します。特定のエネルギーを持つ粒子の数は、サンプル中のその同位体の量に正比例します。

半減期が短いため、210Poの研究は非常に困難です。かなりの時間が経過すると、210Po汚染の残骸を探すのは特に困難です。

ポロニウムのさまざまな同位体の安定分解生成物の比率を測定することで、中毒が発生したかどうかを知ることができます。 、ただし、これはポロニウムサンプルの初期組成に依存し、汚染の影響を受けやすくなります。

この記事は、2013年にTheConversationで最初に公開されました。元の記事。