放課後のおやつと数分の宿題の後、外に出て友達と天気の良い日を楽しみます。即席のサッカーゲームが始まり、「汗まみれになるまでプレイします。
夕暮れが近づくと、喉が渇いて汚れた状態になります。タップを回しても、考え直さないでしょう。冷たいグラスの水を注いだり、素敵な熱いシャワーを楽しんだりします。現代の世界では、私たちのほとんどは、きれいな水が水道の蛇口を回すだけであるという事実に甘やかされています。
しかし、昔はそうではありませんでした。水はこれまでも、そしてこれからも社会の生命線です。古代文明が発展し始めたとき、きれいな水へのアクセスは常に主要な関心事でした。
原始的な下水道システムを備えた古代都市は、市民が十分な新鮮な飲料水を確保できるようにするにはどうすればよいでしょうか。彼らはどのようにして汚染されていない水を農業用に提供できるでしょうか？これらの質問に対する答えは水道橋であることが判明しました。
ほとんどの人が「水道橋」という言葉を聞くと、自動車や電車を運ぶ可能性のある架台に似た大きな構造物が思い浮かびます。代わりに、そのような人工の構造物は水を輸送するための導管でした。
水道橋と私たちが考えるこれらの建築の宝石は、大きなくぼみや谷を越えて水を運ぶために使用されました。しかし、それらは真の水道橋の小さな目に見える部分にすぎませんでした。これは、パイプ、運河、溝、トンネル、その他の水源から配水地点まで水を運ぶための多くの要素で構成される大きなシステムです。
古代ローマ人は、古代世界で最も偉大な水道橋建設業者として広く認識されています。しかし、彼らは水道橋を建設した最初の人ではありませんでした。他のシステムは、エジプト、ペルシャ、インドなどの場所で数百年前に構築されていました。
古代ローマの水道システムは非常に精巧でした。これは、歴史上、優れた工学的偉業の1つです。 5世紀の間に、ローマ人は11の水道橋を建設し、57マイルも離れた場所から市内に水を運びました。
ローマの水道橋のごく一部だけが、印象的な石のアーチの谷を越えました。ほとんどのシステムは、石とテラコッタのパイプで作られた地下トンネルで構成されていました。これらのシステムの一部は現在も使用されています。
水道橋は過去のものとはほど遠いものです。現代の水道システムは、古代ローマ人が「これまで夢見ていたよりもはるかに長い距離に水を運びます。たとえば、ニューヨーク市」の給水は、毎日約20億ガロンの水を運ぶことができる3つの主要な水道システムから供給されます。
世界で最も長い水道システムはカリフォルニアにあります。州の北部は、人口の多い州の南部よりも雨が多く降ります。カリフォルニア水道橋は、毎日440マイル以上の距離で6億5000万ガロン以上の水を運んでいます。