2011年の13日間、マイケルファーマーとロバートワードはオマーンの南の砂漠を梳き、ドファールの砂浜で宝物を探しました。
このペアは、金、宝石、または化石を探すためにアラビア半島の南東海岸にいませんでした。彼らは隕石のためにそこにいました。オマーンの手つかずの風景、単調なトープの背景、乾燥した気候は、理想的な狩猟条件を作り出します。この旅行は特に成功を収めていました。ファーマーは、かつて月で休んでいた発見を主張しました。彼はそれを欲しがるコレクターを知っていたので、彼は畑から45,000ドルの売り上げを手配するよう呼びかけました。ウォードは、100ポンド近くの重さで、簡単に60,000ドルの価値があるスイカサイズの標本を見つけました。
その後、14日目に旅行中、2人のアメリカ人はアダム近くの峠の障害物に立ち寄りました。M16で武装したオマーンの兵士が彼らを車から引き離し、持ち物を駆け巡り始めました。「ロバートの大きな岩を見つけたとき、彼らは本当におかしくなりました。 」とファーマーは言う。 「次に私たちが手錠をかけられ、トラックの後ろに投げ込まれたことを知りました。」
ウォードとファーマーは束縛されて軍事基地に連れて行かれ、独房に閉じ込められ、24時間尋問されました。数週間後、当惑したアメリカ人は15分間の裁判を受けました。この裁判は完全にアラビア語で行われ、違法な採掘で有罪判決を受けました。
オマーンには隕石狩りに対する明確な法律がありません。何世紀にもわたって、それは岩を見落としていました。これらの石が世界市場で大きな価値を持っている今、マスカットの当局は厳しく保護するようになりました。国際隕石収集家協会は、国の法的ガイドラインを見つけようとしていましたが、役に立たなかったのです。
違法採掘で有罪判決を受けたファーマーとワードは、インド、パキスタン、アフガニスタンの犯罪者に服役するよう命じられました、そしてエジプト。アメリカ人は刑務所の他の場所で暴動を聞くことができました。彼らの試練は再審が彼らを解放するまで54日間続きました。（彼らの弁護士は地上から岩を摘むことは採掘とは見なされないと首尾よく主張しました。）隕石は没収され、2人のアメリカ人は現在オマーンへの入国を禁止されています。
中東から戻ってから数週間、ウォードはアリゾナ州プレスコットの自宅を離れることを余儀なくされました。彼は「飛行機から飛び降りる勇気を持っているとは想像できないが、世界の隕石を追いかける」ことは彼にとって完全に理にかなっている。彼は彼の人生でこの情熱にお金を払うだろうか？ 「私はきっとそうするだろう」と彼は言う。 「しかし、問題は、ソファに座って死ぬのか、それとも何か面白いことをするのか？」
売り出し中のスペース
隕石ハンターが収集する標本は、時には命を危険にさらして入手します。 —ますます大切な商品です。 「空からのお金のように」、有名な米国の隕石ハンター、ロバート・ハーグはかつて言った。
この分野では、宇宙地質学と市場経済学が出会う。コンドライトと呼ばれる一般的な石質隕石は25ドル以下で売ることができますが、かんらん石の結晶を混ぜ合わせた鉄ニッケルパラサイトのスライスは、その1000倍を簡単に取得できます。それらの背後にある物語も重要です。目撃者がその落下を見た後に集められた隕石はお金の塊をもたらします。車、ブリキの屋根、郵便受けなどの物体に衝突する隕石は価格を押し上げます。
ほとんどの隕石は火星と木星の間で発生します。火星と木星では、太陽系が若い頃から小惑星帯が45億年も続いています。 。地球上の岩石は隕石ほど古くはありません。すべての陸生物質はプレートテクトニクスによって粉砕、融解、再形成されています。隕石には、あまり一般的ではない他の起源があります。月や火星への流星の衝突は、最終的に地球に到達する宇宙に表面物質を放出する可能性があります。昨年、火星で発生した10.5オンスの隕石は94,000ドルを獲得しました。これまでオークションにかけられた中で最も高価な4ポンドの月隕石が2012年に33万ドルで販売されました。
「一般の人々がこれらのものを所有できることに気付くにつれて、私たちはますます関心を集めています」とジムは言います。ウォーカー、ニューヨーク市を拠点とするヘリテージオークションのファインミネラルのディレクター。 「それ」は、最初に、地球のものではない何かを持っていることのロマンスです。第二に、あなたが手を置くことができる最も古いものは隕石です。」
隕石（隕石は地球に衝突するまで隕石とは呼ばれません）は宇宙の秘密を運びます。科学者たちは、隕石が地球に有機分子を播種し、生命の形成を可能にしていると理論づけています。
したがって、隕石は切望されています。オークションハウスは1990年代半ばにゲームに参入し、スティーブンスピルバーグ、ニコラスケージ、ヨーヨーマなどのクライアントに対応しました。このような有名人の関与が価格を押し上げました。現在、インターネットはさらに多くの人々にこの分野を開放しています。科学に興味を持っている人もいれば、投資だけに興味を持っている人もいます。
「新しく発見された隕石の特徴を明らかにするために積極的に協力している多くの隕石ハンターとコレクターがいます」と、NASAの天体材料学芸員であるマイクゾレンスキーは言います。 「いくつかの問題もあります。多くのコレクターがサンプルを入手してそれを隠します。そのため、多くの隕石は科学に知られていません。」
ファーマーやワードを含むフルタイムのハンターは、多くの場合、認証の助けと引き換えに大学の研究室に彼らの発見の一部。ニューメキシコ大学の隕石学研究所の所長であるCarlAgeeは、ハンターは、たとえ彼らが下心を持っていたとしても、科学の中心的な役割を果たしていると言います。 「隕石を探すのに大変な努力をしなければなりません」と彼は言います。 「ハンターがそれらを見つけて分類するのを手伝ってくれるように頼むと、それはすべての人に利益をもたらします。」
顕微鏡分析に関心のある研究者は、博物館のように高額のコレクターに入札する必要はないとAgee氏は述べています。 「私たちは小さくて研究に最適な隕石をたくさん持っています」と彼は言います。「過去数十年で、展示品ははるかに人気がありました。需要が増えるほど、価格は自然に上昇します。」
セントルイスのワシントン大学で月隕石を研究しているランディコロテフ氏は、関心と価値の高まりは誰もが歓迎しているわけではないと述べています。コロテフ氏は、「同僚、特に博物館関係者には、これに腹を立てている」と述べ、「米国政府が隕石を盗んだと見なすため、NASAの助成金でオマーンや北西アフリカから隕石を購入することはできない。博物館の人々は、それは「エジプトから遺物を盗むようなものだ」と考えています。
農民はいくつかの発見物を寄付しますが、専門家でもあり、確かに利益のためにそこにいます。そして、彼の仲間がすぐに認めているように、彼は最高の一人です。アリゾナ州ツーソンの彼の家に隕石が支払いました。別の人は屋根にソーラーパネルを置きました。3人目は彼に妻と一緒にボラボラ島への旅行をしました。
他の多くの企業と同様に、ファーマーは隕石ハンターでありディーラーでもあります。彼の最も有名な発見であるカナダの農場で発掘された117ポンドのパラサイトは、トロントのロイヤルオンタリオ博物館によって購入されました。 600,000ドル。しかし、すべてのハンターと同じように、ファーマーは失望のシェアを持っています。キッチンの後ろのパティオには、10,000ドルで購入したレンガサイズの石があります。これは、この分野の人々が隕石と呼んでいるものです。岩。 「私はそれを持ち歩きます」と彼は言います。「思い出させるために。あなたは「常に正しいとは限りません」。
彼の家の中には、ロシアのチェリャビンスクへの最近の旅行で回収された隕石がガラス越しに散らばっていました。ダイニングルームのテーブルの上。小さなもの（海塩の粒以下）のドットペーパータオル。その他はガラスのバイアルに入れます。クルミサイズのナゲットは白い段ボール箱と木製のシガーボックスを満たします。仕分けを待っている人は2人で座ります。ガラス製のパイレックス料理。「数ヶ月前、この吸盤は火星を通り過ぎていましたが、今はここにあります」と彼は発見の1つを掲げて言います。 「あなたは取るに足らないと感じさせます。」
彼の率直な態度にもかかわらず、彼の作品の性質は陰になっている可能性があります。彼は、チェリャビンスクからそれらすべての岩を家に運んだ方法を説明するのをためらっています。 「私は話し合いたくない方法を使っています。ロシア人の友達が斬首するかもしれません」と彼は笑顔で言います。
オンザハント
「これオマーンのように見えます」とロバート・ワードは言います。私たちの前に広がる砂の海を見つめています。2泊前にアリゾナの上の天に火の玉が現れたので、私たちは「ワードの高速道路のリボンに乗っています」。ウィンスローの北の砂漠に30分ほど入って、アスファルトを出て未舗装の道路に向かいます。
「私は銃を引っ張られ、人々が私の頭を撃ちました」とワード言う。 「そしてそれはまさにこの国にあります。」
ワードは、科学者とのパートナーシップを育むハンターです。彼はNASAのMarcFriesによって組み立てられた隕石の降下のドップラーレーダー画像を研究しています。NationalWeatherServiceのデータを使用して、Friesは落下する破片の質量と速度を地図上にプロットします。「Marcは落下する隕石を追跡します。破片を回収するための分野」とワード氏は述べています。「これにより、目撃された隕石の落下から科学への材料が大幅に増加しました。」
ただし、技術はこれまでのところしかありません。残りはフットワークです。ワードは多数の金属探知機がありますが、散らばったフィールドの場所を確認するには、有望な岩石の手作業による検査に頼る必要があります。
風が髪をざわめく中、出発しました。地面は茶色と赤のパッチワーク。私たちが何を見つけたいのか正確に言うのは難しいです。ここに属していない岩。どういう意味ですか？私たちは何時間も探しますが、今週地球に到達した炎のような隕石はとらえどころのないままです。
この遠足は、隕石狩りの現実を明らかにします。これには、多大な忍耐と十分な信頼が必要です。検索時間のほとんどは静かで退屈で、インディジョーンズスタイルの冒険とはほど遠いものです。多くの伝説的な発見には、危険ではなく献身の物語が伴います。たとえば、1884年に最初の隕石が発見されて以来、人々はニューメキシコ州サンタフェ郊外の硬いスクラブルの土地でグロリエタ山の隕石の破片を探していましたが、400マイルを往復したスティーブショナーほど執拗に捜索した人は誰もいません。彼のアリゾナの家とインパクトサイトは少なくとも70回、訪問ごとに2週間狩りをしました。彼が45ポンドのグロリエータパラサイトを発見した1997年に15年間の粘り強さが報われました。隕石の2x 2インチのスライスは、900ドルから1200ドルの間でフェッチします。
大ヒットを望んでいるギャンブラーのように、ウォードや他の隕石ハンターは、フィールドで1時間ごとにわずかなチャンスが改善されることを知っています。 「あなたはこの仕事でオッズと偶然について多くを学びます」とワードは言います。
スペースロックの情熱
翌日、ワードのプレスコットの家のツアー中に、私はこれらの男性が狩りに専念している魅力を垣間見ることができます。正面玄関のすぐ内側の高い天井の下には、小さな動物の群れが立っています。父親と一緒に少年時代のサファリからのタキシードトロフィーです。蝶はフレームにぶら下がっており、化石は棚に座っています。
彼は私を部屋の向こう側にある錆びた色の2つのドアに連れて行き、バイオメトリックロックに指を挿入します。ボルトは道を譲り、ワードは開いたドアを通り抜け、左に曲がり、セキュリティをパンチします。警報システムにコードを挿入します。後ろの窓の日よけが上がり始め、暗い部屋を日光で満たします。「これが私を動かし続けているのです」と彼は言います。
2つの巨大な岩が花崗岩の床から突き出ています。 。側面には、1ダース以上の隕石があります。1つ1つはスイカの大きさです。1つの壁には、石で満たされた4つの陳列ケースがあります。 th、遠い壁の隣に、月の石があります。
息を呑むような展示—リビングルームのソファのすぐ向こうに隠された世界クラスの自然科学博物館。
隕石の識別方法
裏庭で見つけた岩は宇宙からのものかもしれません。
場所：隕石協会によると、本物の隕石はデラウェア、ニューハンプシャー、ロードアイランド、バーモントを除くすべての州で発見されています。ただし、初心者はアリゾナの砂漠やネバダの乾燥した湖底で狩りをしたほうがいいです。そこでは岩が肉眼で見ることができます。
色：新鮮な滝には黒い融合地殻があります（一般的な信念とは異なります）。 、それらは「触ると冷たい」。時間の経過とともに、錆の層が岩に赤褐色の緑青を与える。
レグマグリプト：これらの拇印のようなくぼみは、隕石が通過するときに隕石の表面に形成される。地球の大気。
磁気：磁石は、ほとんどの隕石に共通する鉄-ニッケル合金に反応します。
重量：異常な密度のため、隕石は最大3.5時間になる可能性があります。 esは、同じサイズの地球の岩石よりも重いです。
詳細については、O。リチャードノートンとローレンスチットウッドによる流星と流星のフィールドガイドを参照してください。
を参照してください。