粘液

粘液は、体内の消化管や気道の多くの通路を湿らせ、滑らかにし、保護する粘性のある液体です。粘液は、水、上皮（表面）細胞、死んだ白血球、ムチン、および無機塩で構成されています。粘液は粘液細胞によって生成されます。粘液細胞は、消化管全体を実質的に裏打ちする粘膜にある小さな腺に密集していることがよくあります。口の中には多数の粘液細胞があり、粘液は食物を湿らせるためと、空気と直接接触している間は口腔膜を湿らせておくための両方に使用されます。鼻の粘液は、ほこり、バクテリア、その他の小さな吸入粒子をトラップするのに役立ちます。胃にも多数の粘液細胞があります。胃粘液は、胃の内側を覆う厚さ約1ミリメートルの層を形成し、強酸性の胃液から臓器を保護し、胃自体が消化されるのを防ぎます。