人間として、私たちは水に依存しています。それは長期的な宇宙探査でも変わりません。そのため、科学者たちは太陽系の他の場所で水がどのようにどこで形成されるかを調査しています。
新しい研究の1つは、水の成分を作る際に、太陽風と呼ばれる、太陽から流れ出る帯電したプラズマ粒子の絶え間ない集中砲火から月が後押しされることを示唆しています。
「私たちは水をこの特別な魔法の化合物と考えています」と、NASAのメリーランドにあるゴダード宇宙飛行センターのプラズマ物理学者で新しい研究の共著者であるウィリアムM.ファレルは声明で述べています。 。「しかし、ここにあるのは驚くべきことです。すべての岩は、特に太陽風にさらされた後、水を作る可能性があります。」
ファレルと彼の共著者は、月の表面で起こる化学反応の新しいシミュレーションを作成しました。そのコンピューターシミュレーションは、太陽風が月の土壌中の酸素に富む化合物を分解することを示唆しました。
次に、太陽風内の正に帯電した陽子が月の電子と結合して水素原子を生成します。次に、これらの原子は、月で見つかったさまざまな分子で利用可能な酸素原子と出会って、水が不足している水素原子の1つであるヒドロキシルを生成します。
チームはその化学的性質と月の地殻のヒドロキシルの量を、月のうっすらとした大気と太陽風自体の水素の測定と組み合わせて、3つの物質がどのように相互作用するかを確認できます。
太陽風は潜在的に価値のある資源であり、通常は生命への危険と見なされている現象についての珍しい声明です。地球上では、惑星の厚い大気と強力な磁場によって「この風から保護されている」負の影響がありますが、月では、太陽風のほとんどが地表に当たります。
研究中これまでのところ月だけを見てきましたが、科学者たちは、岩が太陽風と出会うところならどこでも同様のプロセスが実行されると信じています。それが事実であることが判明した場合、それは人間とロボットの探査に本当の影響を与える可能性があります。
「プロセス全体は化学工場のようなものです」とファレル氏は述べています。
この研究は、12月にジャーナルJGRPlanetsに掲載された論文に記載されています。
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