複数の「Die」が「Douse」ではなく「Dice」である理由

読んだ最近、ArrantPedantryというブログに興味深い投稿があります。 Jonathon Owenは、「No Dice」というタイトルのこの投稿で、英語の単語「dice」の歴史と、彼の言葉で「言語変化の隙間をすり抜けた」方法をたどりました。今日は、「サイコロ」や取り残された他の言語の例について説明します。

複数形の「ダイ」は「ダイス」であり、「ダイス」や「ドゥーズ」ではありません。

「サイコロ」は、単数形の名詞「ダイ」の複数形です。これは、私が10代になるまで気づかなかった事実です。以前は、単数形でも複数形でも同じ形の「羊」のような名詞だと思っていましたが、「サイコロ」が「死ぬ」の複数形であることを知っていても、不思議ではありません。最後にZ音で「死ぬ」だけですか？結局のところ、「pie」の複数形は「pice」ではなく「pies」であり、「fly」の複数形は「flice」ではなく「flys」です。不規則な複数形であっても、「サイコロ」は奇妙です。「マウス」と「シラミ」の単数形は「マウス」と「ラウズ」ですが、「サイコロ」の単数形は「ドゥーズ」ではありません。

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オーウェンはブログ投稿で、元々、複数形の「ダイ」はD-I-E-Sと綴られていたと説明しました。しかし、当時、「-s」で終わる複数形はすべて、実際にはZ音ではなく、最後にS音で発音されていました。その後、おそらく1500年代のいつか、音の変化が発生したため、ほとんどの名詞でこれらの複数形のエンディングはZ音で発音されるようになりました。この音の変化の後、「die」の複数形は最後にZ音で発音されます。しかし、この頃に実際に目にするのは、スペルがD-I-E-SからD-I-C-Eに変わることです。言い換えれば、スピーカーはその最後のSサウンドに固執し、それを明確にするためにスペルを変更しました。 「サイコロ」が取り残されました。

非可算名詞としての「サイコロ」

なぜ取り残されたのですか？オーウェンは、人々が「サイコロ」を複数形として考えていたのではなく、「泥」や「ジェロ」のような可算名詞として考えていたと示唆しています。サイコロを数えて、2、3、6のどれを振っているのかを知ることはできますが、「家具」や「宿題」のような、数えられない名詞である「サイコロ」と見なされるスピーカーは、今日では家具や宿題の数を数えることができます。

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