クロマニョンの頭蓋骨は、私たちの脳が縮小したことを示しています

（PhysOrg.com）-初期の現代の人間の脳の新しいレプリカは、人間の脳が縮小しているという理論。頭蓋骨はクロマニョン1世と呼ばれる年配のクロマニョン人のものでした。骨格全体は1868年にフランスのドルドーニュにあるクロマニョン洞窟で発見され、それ以来最も有名な上部古石の骨格の1つになりました。新しいテクノロジーを使用して、研究者は28、000年前の脳のレプリカを作成し、それが私たちの脳よりも約15〜20％大きいことを発見しました。

エンドキャストと呼ばれる脳のレプリカを作成するために、科学者は最初に空の頭蓋骨の内部をデジタルスキャンしました。画像は、脳頭蓋に脳が残した印象を明らかにし、それが3D画像に変換されました。次に、ソフトウェアを使用して脳のエンドキャストを作成しました。

フランス自然史博物館の人類学者アントワーヌバルゾーを含む研究者は、クロマニョン1世の頭蓋骨の初期評価は、過去数万人の間に脳がわずかに小さくなったという理論を支持したと述べました。

この調査結果は、今日の人間が以前の人間よりも知能が低いことを示唆していません。以前の研究では、脳のサイズと知能の関係は非常に小さいことがわかっていますが、他の多くの要因は脳の知能に影響を与えます。

たとえば、脳のさまざまな部分がさまざまな機能を持っています。研究者は、クロマニョン脳がより小さな小脳（運動制御と言語に関連する脳領域）を持っていたように見えることを発見しました。研究者たちは、この発見は、脳の一部が他の部分よりも「圧縮可能」である一方で、他の領域は大きくなることで利益をもたらすように見えることを示していると説明しています。

科学者は私たちの脳全体が縮小している理由を確信していませんが、一部の研究者は、脳が小さくなるにつれて効率が向上していると仮説を立てています。大きな脳を持つことはコストがかかるので、小さな脳は体が他の目的のために余分なエネルギーを使うことを可能にするので利点があります。一方で、おそらく大きな頭蓋骨は初期の人々にとって一定の利点がありました。クロマニョン人は、ウサギ、キツネ、馬などの肉をたくさん含む食べ物を噛むのが難しいため、大きな頭蓋骨が必要だったという考えがあります。食べ物が食べやすくなったので、こんなに大きな頭蓋骨やあごは必要ありません。別の理論は、初期の乳児死亡率が高いということは、若い人間が幼い頃を生き残るために（頭が大きく）身体的に頑強でなければならないことを意味したというものです。

研究者たちは、今週後半にワシントンDCの国立自然史博物館で頭蓋骨の型を展示する予定です。