1866年と1875年の公民権法は、完全な市民を作るために米国議会によって可決されました。解放された奴隷の権利を保証する。憲法修正第13条（1865年）は全国の奴隷制を廃止し、議会はこの人口をどのように権利化するかという問題に直面しました。どちらの法律も物議を醸すことが判明しました。
1866年の初め、議会は州が市民の権利を侵害することはできないと述べた法律を承認しました。しかし、アンドリュー・ジョンソン大統領（1808–75）は拒否権を行使しました。南部が1861年に北軍から脱退したとき、当時テネシー州の上院議員だったジョンソンはワシントンD.C.に留まりました。彼は脱退の行為は違憲であると信じていた。エイブラハムリンカーン大統領（1861–65）が1864年に2期目に出馬したとき、彼は国の傷を癒すために南部の民主党員を彼のランニングメイトとして選びました。選挙に勝ったリンカーンはちょうど2期目を始めたばかりでした。彼は暗殺された（1865年4月）。ジョンソンは彼の後任に就任した。市民権法が彼の机に到着したとき、ジョンソンはそれに署名することを拒否した。彼は常に州の自治を規制する権利を固く信じていた。歴史上初めて、議会は大統領の拒否権を覆すのに十分な票を集め、とにかく法律を制定しました。これは、再建の年（1865–77）に起こった多数の拒否権の覆しの最初のものであり、議会と大統領は
1866年6月、議会はすべてのアフリカ系アメリカ人に市民権を与え、すべての法律（連邦と州の両方）がアフリカ系アメリカ人と白人に等しく適用されることを保証する第14改正を提案しました。議会はさらに要求します。 d憲法修正第14条を最初に批准しない限り、南部の州は連合に再入国することはできなかった（当時、再入国はなかった）。改正案は1868年に批准され、以前の論争のあった法律に取って代わりました。
1875年の法律は、その年の3月1日に議会で可決され、公共施設の場所での差別からすべての市民を保護することを目的としていました。一部には、「米国の管轄内のすべての人は、宿泊施設、利点、施設、および旅館の特権、陸または水上の公共交通機関、劇場、およびその他の場所を完全かつ平等に享受する権利を有するものとします。公共の娯楽の…そしてすべての人種と色の市民に同様に適用可能です。」 8年後、この法律は合衆国最高裁判所によって違憲であるとして取り下げられました。この法廷は、議会にはどの州の一般的な社会的慣習を規制する権限もないと述べました。 1875年の公民権法の対象となった根拠は、後に議会によって1964年の公民権法で新たに対象となり、人種、人種、出身国、宗教、性別による差別が禁止されました。
参照：第13修正、第15修正