13. September 1860
Laclede, Missouri
15. Juli 1948
Washington, DC
Militärführer
General John Joseph Pershing ist am bekanntesten für etwas, das er nie gesagt hat. Die Geschichte besagt, dass er, als er 1917 an der Spitze der American Expeditionary Forces (AEF) in Frankreich ankam, dramatisch erklärte: „Lafayette, wir sind hier!“ Dies war ein Hinweis auf den Marquis de Lafayette (1757–1834), den französischen General, der während der amerikanischen Revolution (1775–83) den Atlantik überquerte, um an der Seite von George Washington zu kämpfen. Mehr als hundert Jahre später erwiderten Pershing und die amerikanischen Streitkräfte den Gefallen – aber es war nicht Pershing, der die bewegende Aussage über diese Tatsache machte; es war einer seiner Obersten, Charles Stanton. In der Tat wäre eine solche Aussage gewesen Für Pershing, der als Soldat und Administrator bekannt war, aber nicht als Wortschatzer.
Der zufällige Soldat
John Joseph Pershing wurde geboren am 13. September 1860 in Laclede, Missouri, am Vorabend des Bürgerkriegs. Eine seiner frühesten Erinnerungen war an eine Gruppe konföderierter Soldaten, die Laclede überfielen und Terror schufen. Er hatte positivere Erinnerungen an Unionssoldaten und zog sich sogar an eine Miniaturuniform der Unionsarmee, aber er träumte nicht von einer militärischen Karriere, sondern begann darüber nachzudenken, Anwalt zu werden. Eine wirtschaftliche Depression im Jahr 1873 hatte seinem ehemals wohlhabenden Ladenbesitzer-Vater jedoch Probleme bereitet, und der junge Pershing musste sie finden Er unterrichtete eine Weile in der Schule Inning im Jahr 1878. Er studierte für einen Lehrabschluss in den Ferien und erhielt den Abschluss im Jahr 1880.
1881 bewarb sich Pershing an der US-Militärakademie in West Point – nicht, weil er sich plötzlich für einen Soldaten entschieden hatte „s Leben, aber weil es ein Weg war, eine kostenlose College-Ausbildung zu bekommen, die zur juristischen Fakultät führen könnte. Als er jedoch in West Point war, schien Pershing das militärische Leben zu übernehmen: Er wurde Klassenpräsident und Hauptkapitän für Kadetten, die höchste Studentenposition an der Akademie. Er entwickelte einen Ruf als Anführer – und auch als strenger Disziplinarist.
Erste Aufgaben
Pershing verließ West Point 1886 und ging als Zweiter Leutnant der Sechsten Kavallerie nach New Mexico Regiment in der US-Armee. Kurz vor seiner Ankunft hatte der Sechste den Apache-Chef Geronimo (1829–1909) gefangen genommen, der dafür berüchtigt war, sich der Gefangennahme zu entziehen, aber Pershings vier Jahre in New Mexico wurden hauptsächlich in Routinepatrouillen verbracht.
Im Dezember 1890 gingen Pershing und die Sechste Kavallerie nach South Dakota, um die Ghost Dance Rebellion zu unterdrücken, an der der Anführer der amerikanischen Ureinwohner, Sitting Bull (ca. 1831–1890) und der Sioux-Stamm beteiligt waren. Pershing kam jedoch zu spät für die historischen Schüsse von Sitting Bull und dem Massaker in Wounded Knee. Er nahm am 1. Januar an nur einem Gefecht in Little Grass Creek teil.
Im Herbst 1891 wurde Pershing Militärlehrer an der University of Nebraska und Er unterrichtete auch Heilmathematik. Er fand sogar Zeit, um das Jurastudium zu erreichen, von dem er lange geträumt hatte. Er überlegte, das Militär für eine juristische Karriere aufzugeben, entschied sich jedoch dagegen.
Pershing stach an der Universität als Kommandant hervor von Kadetten. Er nahm eine undisziplinierte Gruppe von uninteressierten st udents und, nach den Worten des Universitätskanzlers, zitiert von Frank Vandiver in Black Jack, verwandelten die Gruppe in „das beste Kadettenkorps außerhalb von West Point“. In weniger als einem Jahr wurden Pershings Kadetten, später als Pershing bekannt Gewehre konnten in Omaha, Nebraska, einen nationalen Bohrwettbewerb gewinnen.
Von 1895 bis 1896 befehligte Pershing eine Einheit schwarzer Soldaten in der Zehnten Kavallerie in Montana. Er zeichnete sich dort dadurch aus, dass er mehrere hundert Cree-Indianer Hunderte von Meilen nach Kanada marschierte. Ein Jahr später kehrte Pershing als Ausbilder nach West Point zurück, verbrachte dort jedoch ein sehr unbefriedigendes Jahr. Die Kadetten reagierten nicht gut auf seine Strenge, wie sie marschierten, salutierten, aufmerksam wurden und sich anzogen. Auch in späteren Jahren würde Pershing dafür kritisiert, was einige als übermäßige Aufmerksamkeit für solche Angelegenheiten betrachteten. Die Kadetten gaben Pershing die stille Behandlung und gaben ihm auch einen Spitznamen, den sie als Beleidigung beabsichtigten: „Black Jack“, was auf die Tatsache hinweist, dass er zuvor schwarze Soldaten befohlen hatte.
Kuba, die Philippinen und Pancho Villa
Als 1898 der Spanisch-Amerikanische Krieg ausbrach, gelang es Pershing, sich als Quartiermeister (Offizier für Lieferungen) der Zehnten Kavallerie nach Kuba schicken zu lassen. (Die Vereinigten Staaten haben Spanien wegen eines Konflikts um Kuba den Krieg erklärt.) In Kuba wurde er für seine Aktionen während des Angriffs auf San Juan Hill gelobt. Laut Frank Vandiver in Black Jack sagte der Oberst von Pershings Regiment zu Pershing: „Sie waren der coolste und mutigste Mann, den ich jemals in meinem Leben unter Beschuss gesehen habe.“
Nach Kuba wechselte Pershing auf die Philippinen, wo er für die Unterdrückung von Aufständen auf der Insel Mindanao bekannt wurde. Er wurde zum Kapitän ernannt und erlangte vor allem Ruhm für seinen Marsch um den Lanao-See und seine Eroberung des Moro (muslimischer philippinischer) Hochburg in Bacolod im Jahr 1903. Drei Jahre später beförderte Präsident Theodore Roosevelt (1858–1919) Pershing über die Köpfe von 862 höheren Offizieren, um ihn zum jüngsten Brigadegeneral der Armee zu machen.
Nachdem er als Beobachter im russisch-japanischen Krieg gedient hatte, kehrte Pershing auf die Philippinen zurück und wurde 1909 Militärkommandeur und Zivilgouverneur der Provinz Moro. Während der nächsten vier Jahre führte er eine Mindestlohn- und Preiskontrolle ein und begann neu Schulen und Zeitungen,
förderten landwirtschaftliche Innovationen und stellten neue medizinische Einrichtungen zur Verfügung. Er führte auch zwei weitere bemerkenswerte Kämpfe gegen feindliche Moros, einen in Bud Dajo und einen am Mount Bagsak.
1914 kehrte Pershing zur Einheit zurück und wurde nach El Paso, Texas, geschickt, um sich vor Grenzüberfällen durch Mexikaner zu schützen. Im März 1916 tötete eine solche Razzia von Pancho Villa (1878–1923) siebzehn Amerikaner, und Präsident Woodrow Wilson (1856–1924) befahl Pershing, eine „Punitive Expedition“ nach Mexiko zu leiten, um Villa zu erobern und seine Bands aufzubrechen. Pershing verbrachte die nächsten elf Monate in Mexiko mit mehr als zehntausend Soldaten, erwischte Villa jedoch nie, obwohl er eine von Villas Bands zerstreute.
Erster Weltkrieg
Bald danach Die Vereinigten Staaten erklärten Deutschland am 6. April 1917 den Krieg. Wilson entschied sich für Pershing, um die amerikanischen Streitkräfte in Europa zu befehligen. Zuerst waren die Briten und Franzosen begeistert über den Kriegseintritt Amerikas, aber sie wurden bald ungeduldig gegenüber Pershings Entscheidung, die Verpflichtung amerikanischer Truppen zum Kampf zu verschieben. Sie drängten ihn, US-Soldaten zu entsenden, um sich den britischen und französischen Streitkräften anzuschließen, sobald die Amerikaner eintrafen. Pershing wollte jedoch zuerst seine Truppen ausbilden und sie dann zu einer amerikanischen Armee zusammenstellen, die unter amerikanischem Kommando kämpfte. nicht unter dem Kommando britischer oder französischer Generäle.
Abgesehen davon, dass einige amerikanische Bataillone in ruhige Teile der Front geschickt wurden, um Erfahrung in den Schützengräben zu sammeln, erlaubte Pershing amerikanischen Truppen nicht, 1917 und in den USA zu kämpfen erste Monate des Jahres 1918. Er war in dieser Zeit jedoch nicht inaktiv. Er richtete Ausbildungsschulen für Offiziere ein und baute einen in fünf Abteilungen unterteilten Generalstab auf, der sich mit Fragen wie Zensur und Geheimdienst (Spionage), Versorgung und Transport von Truppen, strategischen Studien und Ausbildung befasste. Er richtete auch eine allgemeine Einkaufsbehörde ein, um Lieferungen in Europa zu erhalten, anstatt sich ausschließlich auf das zu verlassen, was aus Amerika verschifft werden könnte.
Nachdem die Deutschen im März 1918 eine große Offensive begonnen hatten, stimmte Pershing schließlich zu, einige amerikanische Truppen zuzulassen vorübergehend unter britischem und französischem Kommando zu kämpfen. Dann, im August 1918, konnte Pershing die US First Army gründen. Diese Armee vertrieb die Deutschen Mitte September aus Saint-Mihiel und startete Ende des Monats die große amerikanische Offensive des Krieges in der Region Maas-Argonne. Die Offensive war zunächst nicht erfolgreich, aber mit einer sehr hohen Zahl von Opfern gelang den Amerikanern am 1. November schließlich der Durchbruch. Zehn Tage später wurde der Waffenstillstand (Friedensvertrag) unterzeichnet, der den Krieg beendete.
Pershing sprach sich gegen den Waffenstillstand aus. Er wollte, dass die Kämpfe fortgesetzt werden, bis sich die Deutschen bedingungslos ergeben (ohne Kompromisse für Deutschland). Er befürchtete, dass Deutschland sonst eines Tages Europa wieder bedrohen würde. Während des Zweiten Weltkriegs (1939–45) glaubte Pershing, er habe Recht gehabt. Laut den Herausgebern der Army Times in The Yanks Are Coming machte Pershing 1944 folgenden Kommentar: „Wenn wir damals nach Berlin gegangen wären, würden wir jetzt nicht dorthin gehen.“
Fading Away
Wie siegreiche Kommandeure nach anderen Kriegen hatte Pershing Ambitionen des Präsidenten. Aber er war 1920 in zwei Vorwahlen schlecht und wurde nie ernsthaft als Kandidat angesehen. Stattdessen musste er sich mit dem Titel „General der Armeen“ zufrieden geben, den der Kongress ihm als Belohnung für den Sieg verlieh. Er wurde auch Stabschef der Armee, eine Position, die er bis zu seiner Pensionierung 1924 innehatte.
Im Ruhestand arbeitete Pershing an seinen Memoiren und veröffentlichte sie schließlich 1931. Sie werden allgemein als nützlich angesehen, aber es fehlt ihnen vor Aufregung: Er hat nie einen Weg mit Worten gefunden. Aber das Buch hat einen Pulitzer-Preis in der Geschichte gewonnen. Pershing war in den letzten Jahren seines Lebens krank und blieb von 1941 bis zu seinem Tod am 15. Juli im Walter Reed Hospital , 1948.
Für weitere Informationen
Bücher
Cooke, James J. Pershing und seine Generäle: Befehl und Stab in der AEF. Westport, Conn.: Praeger, 1997.
Herausgeber der Army Times. Die Amis kommen: Die Geschichte von General John J. Pershing. New York: Putnam, 1960.
Goldhurst, Richard.Pfeifenton und Bohrer: John J. Pershing: Der klassische amerikanische Soldat. New York: Reader’s Digest, 1977.
Smith, Gene. Bis die letzten Trompeten erklingen: Das Leben des Generals der Armeen John J. Pershing. New York: Wiley, 1998.
Smythe, Donald. Pershing: General der Armeen. Bloomington: Indiana University Press, 1986.
Vandiver, Frank E. Black Jack: Das Leben und die Zeiten von John J. Pershing. 2 Bände. College Station: Texas A & M University Press, 1977.
Filme
Warum Amerika gewinnen wird. Regie: Richard Stanton. Fox Film Corp., 1918. Stummfilm.
Websites
Kontroversen um die AEF
Es gibt drei große Kontroversen um die American Expeditionary Forces (AEF). Zwei von ihnen sind eng miteinander verbunden: Erstens hätte Pershing so lange warten sollen, bis er Amerikaner in den Kampf geschickt hat? Zweitens bestand er zu Recht darauf, eine unabhängige amerikanische Armee zu schaffen, anstatt amerikanische Truppen in britische und französische Regimenter zu leiten?
Die Briten und Franzosen sagten Pershing tha t Truppen wurden sofort benötigt, sonst könnte der Krieg verloren gehen. Sie sagten auch, es sei besser, amerikanische Truppen in erfahrene alliierte Armeen zu integrieren, als sie von unerfahrenen amerikanischen Kommandanten führen zu lassen. Pershing argumentierte, dass die Amerikaner trainiert werden müssten, bevor sie in die Schlacht geworfen würden. Er sagte, sie würden besser kämpfen, wenn sie ihre Identität als amerikanische Armee behalten und Nationalstolz haben könnten, um sie zu motivieren. Er äußerte sich auch besorgt über Sprachschwierigkeiten, wenn die Amerikaner unter französischem Kommando kämpften. Und er hatte kein Vertrauen in die alliierten Kommandeure, die drei Jahre lang erfolglose Kriegsanstrengungen geführt hatten und die ihm zu sehr mit dem Grabenkrieg verbunden zu sein schienen. Wer hatte recht? Pershing hat sich größtenteils durchgesetzt, und der Krieg war nicht verloren – aber einige fragen sich, ob er möglicherweise früher gewonnen worden wäre, wenn sich die Amerikaner schneller dem Kampf angeschlossen hätten.
Die dritte Kontroverse betrifft die Frage, wie gut die Amerikaner gekämpft haben und wie gut Pershing gearbeitet hat. Laut Richard Goldhurst in Pipe Clay and Drill „brachte Pershing … der amerikanischen Armee unerwartete Management- und Organisationsfähigkeiten ein, die es ihr ermöglichten, auf dem Höhepunkt ihrer potenziellen Fähigkeiten zu kämpfen.“ Aber laut James Rainey, zitiert von James Cooke in Pershing and His Generals, „gelang es der AEF nicht aufgrund einfallsreicher Operationen und Taktiken oder aufgrund qualitativer Überlegenheit, sondern indem deutsche Maschinengewehre mit amerikanischem Fleisch erstickt wurden.“
In gewisser Weise stimmen diese beiden Ansichten überein, was darauf hindeutet, dass Pershing, wenn er den Sieg würdigen will, nicht in den traditionellen militärischen Bereichen Taktik und Strategie herausragte, sondern weil er ein Manager war, der gut genug war, um mehr Amerikaner einzusetzen Truppen auf dem Schlachtfeld, als die Deutschen bewältigen konnten.