Von Hannah Packman, NFU-Kommunikationsdirektorin
Für viele schwarze Amerikaner ist Juneteenth ein Tag von Feier. Der Feiertag, der am 19. Juni begangen wurde, erinnert an den Tag, an dem die letzten Sklaven 1865 in den Vereinigten Staaten befreit wurden – zweieinhalb Jahre nachdem Präsident Abraham Lincoln ihre Unabhängigkeit mit der Emanzipationserklärung angeordnet hatte und zwei Monate nachdem sich die konföderierte Armee ergeben hatte
Es gibt sicherlich viel zu feiern: Befreiung, Jahrhunderte der Stärke und Widerstandsfähigkeit sowie bedeutende kulturelle, künstlerische und wissenschaftliche Errungenschaften. Der Tag ist aber auch eine Erinnerung an die systemische Unterdrückung und das unerbittliche Leid, das die schwarze Gemeinschaft sowohl in der Sklaverei als auch in der Freiheit erlebt hat, sowie an unzählige gebrochene Versprechen von Gerechtigkeit und Gleichheit.
Plan von Union General William T. Sherman Neu befreiten Familien „vierzig Morgen und ein Maultier“ zu geben, gehörte zu den ersten und wichtigsten Versprechungen, die Afroamerikanern gemacht und gebrochen wurden. Als die Unionsarmee nach und nach das Territorium der Konföderierten übernahm, stellte sich die Frage, was Freiheit wirklich bedeutete Für emanzipierte Sklaven. Ohne Eigentum, Geld oder Bildung hatten die meisten keinen klaren oder unmittelbaren Weg zur wirtschaftlichen Unabhängigkeit.
Sherman war kein Abolitionist, und die Idee, sich neu zu verteilen Land war nicht sein eigenes. Tatsächlich wurde es Sherman und Kriegsminister Edwin M. Stanton von einer Gruppe schwarzer Minister in Savannah, Georgia, überreicht, die ihnen sagten: „Wir können am besten auf uns selbst aufpassen, indem wir Land haben und drehen Sie es und bis es durch unser o wn labour. “
Nur vier Tage später, am 16. Januar 1865, erließ Sherman seinen Special Field Order 15, der befahl, 400.000 Morgen von konföderierten Landbesitzern beschlagnahmtes Eigentum auf 40 Morgen großen Grundstücken an schwarze Familien weiterzugeben . Bis Juni war das Land 40.000 von insgesamt 4 Millionen befreiten Sklaven zugeteilt worden. (Maultiere waren nicht im Orden enthalten, aber die Unionsarmee hat im Rahmen der Bemühungen einige verschenkt.)
Aber der Orden war von kurzer Dauer. Präsident Andrew Johnson – der Sklaven besessen hatte und öffentlich seine Überzeugungen von der weißen Vorherrschaft teilte – hob den Orden vor Ende des Jahres auf und gab das Land an die Sklavenhalter und Verräter zurück, die es ursprünglich besessen hatten. Die langfristigen finanziellen Auswirkungen dieser Umkehrung sind erstaunlich. Nach einigen Schätzungen wäre der Wert von 40 Acres und Maultieren für diese 40.000 befreiten Sklaven heute 640 Milliarden US-Dollar wert.
Wieder landlos und einkommensbedürftig, wurden viele ehemalige Sklaven gezwungen, Aktien zu ernten, eine Form von Indentured Knechtschaft, in der ein Landbesitzer Grundstücke an Arbeiter vermietet, um einen Teil der produzierten Ernte zu erhalten. Landbesitzer stellten nicht nur Land zur Verfügung, sondern gewährten den Teilhabern häufig auch Kredite, um Materialien wie Saatgut und Dünger von ihnen zu kaufen. Typischerweise war diese Anordnung nur unwesentlich besser als die Sklaverei; Es war bekannt, dass Landbesitzer ungerechtfertigt hohe Zinssätze verlangen und die Aktienhändler absichtlich unterbezahlen, was sie in einem endlosen Kreislauf von Schulden und Armut hält.
Trotz erheblicher Hürden gelang es den schwarzen Amerikanern bis 1910, 15 Millionen Morgen Land zu erwerben. Ein Großteil davon wurde für landwirtschaftliche Zwecke verwendet. Auf dem Höhepunkt 1920 besaßen und betrieben schwarze Familien mehr als eine Million Farmen – etwa 14 Prozent aller Farmen zu dieser Zeit. Die Fähigkeit, Getreide anzubauen und Vieh zu züchten, bot schwarzen Familien nicht nur Nahrung und finanzielle Sicherheit, sondern auch die Möglichkeit zur Aufwärtsmobilität.
Auch dies war von kurzer Dauer. Im vergangenen Jahrhundert haben schwarze Bauern den größten Teil dieses Landes verloren und 2017 nur 45.500 Betreiber mit nur 0,52 Prozent des amerikanischen Ackerlandes zurückgelassen. Die Industrialisierung, die Amerikaner aller Rassen aus ländlichen Gebieten in die Städte lockte, um bessere Chancen zu haben, ist teilweise beschuldigen. Aber es gab noch andere Faktoren.
Zum einen hatten die meisten frühen schwarzen Landbesitzer kein rechtsverbindliches Testament, hauptsächlich weil sie dem Rechtssystem nicht vertrauten. Stattdessen gaben sie ihr Land ohne eindeutigen Titel als „Erbenbesitz“ an ihre nächsten Verwandten weiter. Diese Art von Landbesitz macht den Eigentümer für eine Hypothek, Wohnungsbaudarlehen, Katastrophenhilfe oder die meisten Programme des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) unzulässig. Da er keinen Zugang zu finanziellen Ressourcen hat, können die Eigentümer vieler Erben ihre nicht nutzen Land oder kann es sich nicht leisten, daran festzuhalten. Nach mehreren Generationen kann das Eigentum der Erben von vielen entfernten Familienmitgliedern geerbt werden, was rechtliche und logistische Probleme darstellt. Bei mehreren Landbesitzern, die sich möglicherweise nicht kennen, besteht die Möglichkeit unbezahlter Steuern Infolgedessen ist die Zwangsvollstreckung relativ hoch. Darüber hinaus kann jeder einzelne Eigentümer seinen Anteil versteigern, ohne die anderen Eigentümer zu konsultieren.In diesem Wissen zwingen Spekulanten und Entwickler häufig Familienmitglieder, die das Grundstück noch nie gesehen haben, dazu, ihren Anteil für weniger als den Marktwert zu verkaufen.
Wenn dies nicht ausreichte, wurden Schwarzbauern auch systematisch diskriminiert von USDA, anderen Regierungsbehörden und privaten Kreditinstituten. Infolgedessen hatten sie keinen Zugang zu Krediten, Ernteversicherungen, technischer Hilfe, Marktchancen und anderen kritischen Ressourcen, die anderen Landwirten zur Verfügung gestellt wurden. Dies benachteiligte die schwarzen Bauern und untergrub den beruflichen Erfolg und zwang viele, die Industrie zu verlassen.
Der Verlust von Land, sei es aufgrund von Erbeneigentum, Diskriminierung oder aus anderen Gründen, hat der schwarzen Gemeinschaft Hunderte genommen von Milliarden Dollar an Wohlstand und trug erheblich zur modernen rassischen wirtschaftlichen Ungleichheit bei. Heute beträgt das durchschnittliche Nettovermögen einer schwarzen Familie nur noch ein Zehntel des einer weißen Familie. Eine ähnliche Lücke besteht in der Landwirtschaft: Das durchschnittliche Nettoeinkommen der schwarzen Landwirte beträgt nur 14 Prozent des Einkommens ihrer weißen Kollegen.
Shermans Special Field Order 15 ist nur eines von vielen Versprechungen, die wir gegenüber den schwarzen Bürgern nicht eingehalten haben seit der Emanzipation und Landverlust ist nur eine der Ungerechtigkeiten, die sie infolgedessen erlitten haben. Als Gesellschaft haben wir uns verpflichtet, dafür zu sorgen, dass schwarze Bürger in unseren Strafjustiz-, Bildungs-, Gesundheits-, Wohnungs- und Beschäftigungssystemen gleich behandelt werden, aber wir sind in jeder Hinsicht zu kurz gekommen. Nach wochenlangen Protesten gegen politische Brutalität und andere Formen von Rassismus haben Gesetzgeber, Unternehmen und Einzelpersonen frühere Versprechen erneuert und neue gemacht. Am 19. Juni ist es an der Zeit, sie endlich zu behalten.
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