Eine Analyse von Verbraucherberichten über Kabelrechnungen ergab, dass Unternehmen 37,11 USD hinzufügen pro Monat in Gebühren auf die durchschnittliche Rechnung, wodurch die tatsächlichen Kosten der Verbraucher weit über die angegebenen Preise steigen. Die von der Kabelindustrie geschaffenen Gebühren in Höhe von 37,11 USD erhöhen den durchschnittlichen Grundpreis von 156,71 USD pro Monat um 24%, so Consumer Reports. Darin sind keine weiteren 13,28 US-Dollar an staatlichen Steuern und Gebühren enthalten, die die Preise noch weiter erhöhen.
„Mit der Zunahme der Zusatzgebühren ist es für Verbraucher nahezu unmöglich, den vollen Betrag herauszufinden Kosten für ein Kabelpaket, bevor sie an einen Vertrag gebunden werden – und Kabelunternehmen rechnen damit „, sagte Jonathan Schwantes, Senior Policy Counsel von Consumer Reports.
Verbraucherberichte analysierten 787 Kabelrechnungen von 13 Unternehmen für einen heute veröffentlichten Bericht. Fast alle 787 Rechnungen enthielten TV-Dienste, während mindestens 426 Internetdienste und mindestens 282 Telefondienste enthielten, teilten Verbraucherberichte Ars mit. In einigen Rechnungen wurden die Dienste nur als „Doppelspiel“ oder „Dreifachspiel“ aufgeführt, sodass nicht immer klar war, welche Dienste enthalten waren. Die Rechnungen wurden zwischen Juni und August 2018 von 787 Freiwilligen gesammelt.
Der zum Grundpreis hinzugefügte Betrag beinhaltet die zuvor genannten von Unternehmen auferlegten Gebühren in Höhe von 37,11 USD, Regierungsgebühren und Steuern in Höhe von 13,28 USD, 9,15 USD für Premiumdienste und 1,17 USD für „sonstige“ Gebühren. Die Premiumdienste sind Dinge, die Kunden absichtlich kaufen. Wie bei HBO oder Showtime hat Consumer Reports keine Einwände gegen gesonderte Gebühren.
Die anderen Gebühren betreffen Consumer Reports. Indem von der Regierung auferlegte Gebühren und Steuern zu einer separaten Werbebuchung gemacht werden, können Unternehmen Preise bewerben, die viel niedriger sind als die, die die Verbraucher tatsächlich zahlen. Dies ist, was Verbraucherberichte dazu sagten:
Das Kabelgesetz von 1992 ermöglicht es Kabelunternehmen, staatliche Steuern und Regulierungsgebühren separat aufzulisten und an die Verbraucher weiterzugeben Beispiele hierfür sind Umsatzsteuern auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene, lokale Franchisegebühren und andere aufsichtsrechtliche Gebühren (z. B. Gebühren für den Universal Service Fund, E-911-Supportgebühren und PEG-Kanalgebühren). Es kann eine angemessene Unterscheidung zwischen Steuern wie Umsatzsteuern getroffen werden , dass der Anbieter effektiv im Auftrag der Regierung sammelt, und andere Gebühren, die am besten als „regulatorische Durchleitungsgebühren“ charakterisiert werden. Letztere werden in der Regel den Kabelanbietern in Rechnung gestellt, die diese Gebühren dann an weiterleiten Verbraucher. Die Praxis ist zwar legal, ähnelt jedoch der Aufforderung an die Verbraucher, die Unternehmenssteuern des Unternehmens zu zahlen. Aber zumindest diese Gebühren sind definierbare Kosten, die im Gegensatz zu vom Unternehmen auferlegten Gebühren überprüft werden können.
„Irreführend benannte“ Gebühren
Am besorgniserregendsten sind die vom Unternehmen auferlegten Gebühren. Diese Gebühren enthalten keine Steuern, Durchgangsgebühren oder optionalen Gebühren für Premiumdienste. Diese 37,11 USD pro Monat summieren sich auf geschätzte 28 Mrd. USD Umsatz pro Jahr Gebühren, die von der Kabelindustrie erhoben werden „, heißt es in Verbraucherberichten.
Einige der von Unternehmen auferlegten Gebühren in Höhe von 37,11 US-Dollar können Kunden nicht vermeiden, ohne den Dienst zu stornieren oder herabzustufen. Dazu gehören TV-Gebühren, regionale Sportgebühren, Gebühren für HD-Technologie, „Gebühren für Internetdienste“, die „Kabelunternehmen geltend machen, unterstützen die Aufrechterhaltung des Breitband-Internet-Netzwerks eines Anbieters“ sowie Verwaltungs- und „Convenience“ -Gebühren. Diese Gebühren decken die Standardkosten vieler Kabelanbieter für die Geschäftstätigkeit ab, und wenn sie nicht in den angegebenen Preisen enthalten sind, werden die Verbraucher über den tatsächlichen Preis der Dienstleistung in die Irre geführt.
Die vom Unternehmen auferlegten Gebühren in Höhe von 37,11 USD beinhalten auch Mietkosten für Set-Top-Boxen, Modems und Router. Verbraucher können diese häufig vermeiden, indem sie ihre eigene Ausrüstung kaufen. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Frontier berechnet eine monatliche Leihgebühr von 10 US-Dollar, selbst wenn Kunden beispielsweise ihre eigenen Router verwenden.
„Diese verwirrenden, oft irreführend benannten Gebühren treiben die Verbraucherrechnungen weiter in die Höhe, selbst wenn Sie einen sperren Werbepreis „, sagte Schwantes.
Verbraucherberichte bestätigten, dass Kabelunternehmen von schnell steigenden Gebühren für die Weiterverbreitung betroffen sind, die von Rundfunkveranstaltern erhoben wurden, und forderten den Kongress auf, das Genehmigungssystem für die Weiterverbreitung zu überarbeiten, um die Preise zu senken. Rundfunkveranstalter sammelten 10 Dollar.1 Milliarde Gebühren für die Weiterverbreitung von TV-Anbietern im Jahr 2018, obwohl Rundfunkstationen für Verbraucher mit Funkantennen frei verfügbar sind. Kabelunternehmen können sich jedoch dafür entscheiden, die TV-Gebühr in ihre angegebenen Preise einzubeziehen oder zumindest die Gebühren stärker hervorzuheben, um die Kunden nicht irrezuführen.
Der durchschnittliche Betrag der vom Unternehmen auferlegten Gebühren lag zwischen 22,96 USD für AT & T U-verse und 31,28 USD für Charter, 39,59 USD für Comcast, 40,16 USD für Cox und 43,79 USD für Verizon FiOS „, schrieb Consumer Reports. Die Gruppe sagte jedoch, dass diese Durchschnittswerte „eine Momentaufnahme des Marktes im Jahr 2018 widerspiegeln“ und nicht zu Vergleichszwecken gedacht sind.
Geheime Käufer erhalten ungenaue Preisinformationen
Verbraucherberichte kontaktiert Kabel Unternehmen über die Zusatzgebühren. „Comcast und andere Unternehmen, mit denen wir Kontakt aufgenommen haben, gaben an, dass die Gebühren ihnen helfen, ihre eigenen steigenden Kosten für die Bereitstellung von Inhalten zu bezahlen“, heißt es in dem Bericht der Gruppe. „Aber das erklärt nicht, warum sie nicht den vollen Preis für den Service in den Werbematerialien angeben, auf die sich Verbraucher bei der Auswahl eines Anbieters und eines Plans verlassen.“
Es erklärt auch nicht, warum Kabelunternehmen Geben Sie Ihren Kunden häufig ungenaue Informationen zu den Zusatzgebühren. Consumer Reports führte eine „Secret Shopper“ -Untersuchung mit Personen durch und rief 74 Kundendienstmitarbeiter bei Comcast, Charter, DirecTV, Frontier und Verizon an, während sie sich als potenzielle Neukunden ausgaben.
„Mindestens eine CSR jedes großen Anbieters, mit dem unsere geheimen Käufer Kontakt aufgenommen haben, hat falsch angegeben, dass die Gebühren von der Regierung vorgeschrieben wurden, ohne dass klar zwischen Unternehmen unterschieden wurde. Auferlegte Gebühren und behördliche Durchleitungsgebühren „, heißt es in dem Bericht.
Die Hälfte der Kundenvertreter“ gab zu, dass zusätzliche Gebühren für den Grundpreis anfallen würden „, aber“ nur 18 gaben ausdrücklich die Broadcast-TV-Gebühr an oder Regionale Sportgebühr. „
“ Obwohl einige CSRs unseren Kunden genaue Informationen boten Informationen über vom Unternehmen erhobene Gebühren wurden von der Mehrheit nicht erhoben, und viele Anrufe führten zu unvollständigen und / oder ungenauen Informationen, die potenziellen Kunden angeboten wurden „, so Consumer Reports.
Consumer Reports drängt auf regulatorische Änderungen, um das Problem anzugehen, und sagt, dass der Kongress das TRUE Fees Act (Truth-In-Billing, Remedies und User Empowerment over Fees) genehmigen sollte. Die Gesetzesvorlage, die von der US-Repräsentantin Anna Eshoo (D-Calif.) Und Senator Ed Markey (D-Mass.) Eingeführt wurde, würde von Telekommunikationsunternehmen verlangen, alle Gebühren in ihre angegebenen Preise einzubeziehen und die Verbraucher von Verträgen abmelden zu lassen, ohne die Kündigung zu bezahlen Gebühren bei Preiserhöhungen.
Verbraucherberichte forderten die Federal Communications Commission außerdem auf, genauere beworbene Preise zu fordern, und forderten die Generalstaatsanwälte auf, mehr Klagen gegen Kabelfernsehunternehmen einzureichen, die die Verbraucher über die Preise irreführen.