Kapitän Edward John Smith wurde am 27. Januar 1850 in Hanley, Stoke-on-Trent, als Sohn des Töpfers Edward Smith und Catherine Smith geboren. Seine Eltern besaßen später ein Geschäft1.
Edward besuchte die Etruria British School bis zu seinem 13. Lebensjahr, als er nach Liverpool ging, um eine Karriere als Seefahrer zu beginnen. Er lernte bei Gibson & Co., Liverpool, und trat 1880 der White Star Line bei, wo er 1887 sein erstes Kommando erhielt. Unter den Schiffen, die er befehligen würde, befand sich die erste Republik, die koptische Majestic , Ostsee, Adria und Olympia.
Smith diente im Burenkrieg mit Auszeichnung, indem er Truppenschiffe zum Kap befehligte.
Als er im Dienstalter aufstieg, erlangte Smith bei Passagieren und Besatzungsmitgliedern einen Ruf für leise Extravaganz. Einige Passagiere würden den Atlantik nur in einem von ihm befehligten Schiff segeln. Als ältester Kapitän der White Star-Flotte wurde es für Smith zur Routine, die neuesten Schiffe der Linie auf ihren Jungfernfahrten zu befehligen. Daher war es keine Überraschung, dass Smith die Titanic im April 1912 auf ihrer Jungfernfahrt übernahm. Diese Verantwortung wurde mit einem Gehalt von £ 1.250 pro Jahr und einem Kollisionsbonus von $ 200 belohnt. Aufgrund seiner Position als Kommandant im Royal Naval Reserve hatte Smith die Auszeichnung, den Blue Duster der RNR fliegen zu können, die meisten Schiffe flogen Der rote Staubtuch der Handelsmarine.
Smith war mit Eleanor verheiratet und hatte eine junge Tochter, Helen Melville. Die Familie lebte in einem imposanten Haus aus rotem Backstein mit zwei Giebeln „Woodhead“ in der Winn Road in Portswood , Southampton.
Am 10. April 1912 nahm Edward John Smith, der eine Melone und einen langen Mantel trug, eine Taxi von seinem Haus zu den Docks von Southampton. Er kam um 7.00 Uhr an Bord der Titanic, um sich um 8.00 Uhr auf das Board of Trade-Muster vorzubereiten. Er sofort ging in seine Kabine, um den Segelbericht von Chief Officer Henry Wilde zu erhalten.
Nach der Abreise um 12:00 Uhr veranlasste die Wäsche des Propellers das aufgestellte New York, von ihren Liegeplätzen abzubrechen und in Richtung der zu schwingen Titanic. Schnelle Maßnahmen von Smith halfen, ein vorzeitiges Ende der Jungfernfahrt abzuwenden. Der unglückliche Vorfall wurde von einigen als schlechtes Omen angesehen und erinnerte an den Hawke-Vorfall von 1911, als dieses Schiff mit der Olympiade kollidierte, die unter dem Kommando von Captain Smith stand.
Während der Reise war Smith normalerweise nahm Mahlzeiten an einem kleinen Tisch im Speisesaal oder in seiner Kabine ein, begleitet von seinem persönlichen Diener oder „Tiger“, Arthur Paintin. In der Nacht des 14. April nahm er jedoch an einer Dinnerparty teil, die George Widener und seine Familie zu seinen Ehren veranstalteten. An der Party nahm die Creme der Gesellschaft von 1912 teil, die auf der Titanic vertreten war. Smith war jedoch möglicherweise besorgt, dass das Schiff in die Eiszone einfuhr, über die er am Wochenende reichlich gewarnt worden war. Er entschuldigte sich früh und ging zur Brücke.
Charles Lightoller beobachtete und diskutierte eine Weile mit Smith über die Temperatur. Smith sagte Lightoller, er solle ihn sofort benachrichtigen, wenn er überhaupt besorgt sei. Dann zog er sich ins Bett zurück.
Ungefähr 23.40 Uhr. Captain Smith wurde durch die Kollision geweckt und eilte zur Brücke. Er erhielt den Unfallbericht von Erster Offizier William Murdoch und machte dann mit Thomas Andrews eine schnelle Inspektion des Schiffes. Er befahl sofort, die Boote vorzubereiten, schwankte jedoch, als es darum ging, den Befehl zum Laden und Absenken zu erteilen. Lightoller musste sich ihm für den Befehl nähern, den er schließlich erteilte.
Über Smiths Aktionen in ist überraschend wenig bekannt Die letzten zwei Stunden des Schiffslebens. Seine legendären Führungsqualitäten scheinen ihn verlassen zu haben. Er war seltsamerweise unentschlossen und ungewöhnlich vorsichtig.
Er wurde zuletzt im Brückenbereich gesehen, nachdem er den endgültigen Befehl zum Verlassen erteilt hatte Schiff. Er scheint keinen Versuch unternommen zu haben, sich selbst zu retten. Sein Körper wurde, falls er geborgen wurde, nie identifiziert.
Eine große Statue von Captain Smith wurde am 29. Juli 1914 von seiner Tochter Helen in Lichfield, England, enthüllt Der Bildhauer war Lady Kathleen Scott (geb. 1870, gest. 1947), Witwe von Kapitän Robert Falcon Scott, „Scott der Antarktis“. Eine Gedenktafel, die 1913 in seinem Gedächtnis auf dem Rathaus von Hanley angebracht wurde, wurde später nach Etruria Middle gebracht Schule.
Smiths Witwe Eleanor Sarah wurde am 17. Juni 1861 nach ihrem Ehemann geboren Nach ihrem Tod blieb sie eine Zeit lang in Southampton, zog aber später nach London. Sie starb, nachdem sie am 28. April 1931 vor ihrem Haus in London von einem Taxi niedergeschlagen worden war.
Ihre Tochter Helen Melville Smith, bekannt als Mel, wurde in Liverpool geboren und zog später mit ihren Eltern nach Southampton. Sie war (wahrscheinlich) zum ersten Mal mit Captain John Gilbertson aus Liverpool, England, verheiratet. Gilbertson starb an Schwarzwasserfieber auf einer Heimreise aus Indien an Bord seines ersten Kommandos eines Schiffes namens Morazan der Bibby Line. Zum Zeitpunkt seines Todes war Kapitän Gilbertson der jüngste Kapitän der britischen Handelsmarine. Helen heiratete Sidney Russell-Cooke (geb.12. Dezember 1892, d. 30. Juli 1930) 1922 in der St. Mark’s Church in Mayfair hatten sie Zwillingskinder, die am 18. Juni 1923 in Bellcroft, London, geboren wurden: Simon, der nie heiratete und am 23. März 1944 im Zweiten Weltkrieg getötet wurde, und Priscilla Sie heiratete 1946 einen Anwalt namens John Constantine Phipps, starb jedoch am 7. Oktober 1947 an Polio in Schottland. Leider wurde ihr zweiter Ehemann 1930 bei einem Jagdunfall für „Mel“ getötet, und ihre Mutter starb im folgenden Jahr. Trotz ihr Unglück Helen Melville Smith führte ein abenteuerliches Leben, sie fuhr Sportwagen und wurde Pilotin. Sie kam im Winter 1957/48 zum Set von A Night to Remember und bemerkte, dass Lawrence Naismith, der ihren Vater spielte, eine bemerkenswerte Ähnlichkeit hatte
Helen Melville Smith zog 1934 nach Leafield, Oxfordshire, starb dort im August 1973 und wurde in der Nähe ihrer Mutter und ihres Mannes begraben.