Katharina von Aragon: Heinrichs größte Königin

Im Juni 1513 trat Katharina von Aragon in einen Kriegszustand ein. Heinrich VIII., Ihr vierjähriger Ehemann, hatte eine riesige Armee über den Kanal geführt, um den französischen König Ludwig XII. Anzugreifen. Henry ernannte Catherine während unserer Abwesenheit zur „Regentin und Gouvernante von England, Wales und Irland, um Haftbefehle gemäß ihrem Zeichenhandbuch auszustellen … für die Zahlung von Beträgen, die sie möglicherweise von unserer Staatskasse verlangt“.

Henry gab seiner Frau auch die Befugnis, Truppen zur Verteidigung des Reiches zu erheben und auszurüsten – Befugnisse, die sie schnell einsetzen musste. Kaum war Henry gegangen Für Frankreich versuchte James IV. von Schottland, Ehemann von Catherines Schwägerin Margaret Tudor, die Abwesenheit des englischen Königs auszunutzen, indem er an der Spitze einer mächtigen Armee die Grenze nach England überquerte. Als die Schotten nach Süden stürmten, alle Die Augen richteten sich auf Catherine. Wie würde sie reagieren?

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Catherine, die 1485 in der Nähe von Madrid geboren wurde, war oft mit ihren Eltern gereist – König Ferdinand von Aragon und Königin Isabella von Kastilien – während ihres Krieges gegen den letzten muslimischen Herrscher Spaniens, den Spaniern als Boabdil bekannt. Jetzt, zwei Jahrzehnte später und eine eigenständige Königin, ahmte Catherine ihre kämpferische Mutter nach, um die englische Verteidigung zu unterstützen und zu organisieren.

Während der Earl of Surrey die Armee im Norden befehligte, befahl Catherine einer anderen Streitmacht, dies zu tun als Reserve in die Midlands geschickt werden und dann ein drittes Kontingent nördlich von London mobilisieren, falls es schlecht laufen sollte.

Catherines Beteiligung an der Verteidigung Englands wurde größtenteils aus der Geschichte heraus geschrieben und oft auf eine ironische Bemerkung beschränkt Sie machte Henrys Minister Thomas Wolsey klar, dass sie sich darauf beschränke, „Standards, Banner und Abzeichen herzustellen“. Während ihr Ehemann im Nordosten Frankreichs an weitgehend ineffektiven Manövern beteiligt war, erteilte Catherine tatsächlich Executive Orders.

Henrys spanische Frau fungierte nun als Patriotin für ihr Adoptivland und benutzte Feindseligkeiten Sprache sowohl gegen die Franzosen als auch gegen die Schotten. Sie betrachtete die Expedition ihres Mannes nach Frankreich als Kreuzzug, da Ludwig XII. Gegen Papst Julius II. Rebelliert hatte. Was die Schotten angeht, so prahlte sie 1512, dass die Engländer „das Königreich Schottland erobern und vernichten würden, so wie der katholische König den König von Navarra behandelte“.

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Es war keine müßige Prahlerei. Surreys Nordarmee hat den Schotten in Flodden in Northumberland am 9. eine militärische, politische und soziale Katastrophe zugefügt September 1513. Als die berühmte Schlacht ihren blutigen Abschluss fand, lagen König James IV., Eine Reihe seiner Bischöfe und ein Großteil des schottischen Adels tot auf dem Feld.

Catherine schwelgte eindeutig in der Englischer Sieg – so sehr, dass sie vorschlug, König James ‚einbalsamierte und gewachste Leiche als grausigen Beweis für ihren Triumph nach Henry in Frankreich zu schicken. Und sie hätte es getan, aber „die Herzen unserer Engländer würden es nicht leiden“. Stattdessen musste sie sich damit zufrieden geben, ihrem Ehemann zu sagen: „Dieser Kampf war Ihrer Gnade und Ihrem ganzen Reich die größte Ehre, die es geben konnte, und mehr als Sie sollten die ganze Krone Frankreichs gewinnen.“

Grit, Initiative, Geschick

Aus einer Entfernung von 500 Jahren kann die Schlacht von Flodden als Höhepunkt in Catherines Leben angesehen werden. Hier war eine Königin, die fast vom Tag ihrer Ankunft an in England war ein Favorit des englischen Volkes gewesen. Hier war eine Frau, deren scharfer Verstand einige der schärfsten Köpfe im Europa des 16. Jahrhunderts beeindruckt hatte. Und nun konnte zu diesen Errungenschaften eine Demonstration von Grit, Initiative und nicht wenig Geschick hinzugefügt werden mitten in einem nationalen Notfall.

Der Herbst 1513 war nicht nur ein Moment des Triumphs, sondern auch ein Höhepunkt für Catherines Ehe. Obwohl sie es damals nicht wissen konnte, es war der Beginn eines langen Niedergangs – einer, der bis 1533 zu Schärfe, der Aufhebung ihrer Ehe und einem Verlust geführt hatte ng Exil an den Rand der Geschichte. Also, wo ist alles schief gelaufen für Henrys erste und wohl größte Königin?

Catherine war vielleicht die Tochter zweier spanischer Monarchen, aber ihre Zukunft als englische Königin wurde für sie im zärtlichsten Alter geplant, geprägt von einem Vertrag, den ihre Eltern und ihr zukünftiger Vater ausgehandelt hatten Gesetz, König Heinrich VII. Als sie ihren fünften Geburtstag feierte, war Catherine bereits mit einem englischen Prinzen verlobt. Aber dieser Prinz war nicht Henry; Es war sein älterer Bruder Arthur, der zuerst auf dem englischen Thron stand. Zwölf Jahre später, am 14. November 1501, heirateten Catherine und Arthur in der St. Pauls Kathedrale und wurden von dem 10-jährigen Henry auf einer Art Laufsteg über die gesamte Länge des Kirchenschiffs aus der Kirche geführt. P. >

Bald darauf wurden die Jungvermählten nach Ludlow Castle geschickt, wo sie die Regierung der walisischen Marken und das Fürstentum Wales selbst überwachen sollten. Dieser Plan würde niemals verwirklicht werden – denn am 2. April 1502 ereignete sich eine Tragödie. Arthur, der wartende englische König, starb an einer nicht näher bezeichneten Infektion und wurde zur Beerdigung in die Worcester Cathedral gebracht. Wie es für königliche Witwen üblich war, nahm Catherine nicht an der Beerdigung ihres Mannes teil, sondern wurde mit einem königlichen Wurf nach London zurückgebracht. Dort würde sie für den Rest der Regierungszeit Heinrichs VII. In zunehmendem Unbehagen und relativer Armut leben, da er und ihr Vater um ihr Schicksal kämpften.

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Vom Erben zum Ersatz

Catherines Eltern hatten sie ursprünglich im Rahmen einer Heiratsstrategie nach England geschickt, die darauf abzielte, die spanische Macht zu festigen und Frankreich einzudämmen. Mit dem Tod von Arthur war überhaupt nicht klar, dass Catherine überhaupt in England bleiben würde, geschweige denn einen englischen König heiraten würde. Über Nacht war sie von der nächsten englischen Königin zur „freien“ spanischen Prinzessin herabgestuft worden, ihr politischer und monetärer Wert war stark gesunken. Die Engländer begannen nun, Catherine mit einem Namen zu bezeichnen, der Jahrhunderte lang Bestand hatte – „Katharina von Aragon“, eine kleine Prinzessin aus einem peripheren Teil der iberischen Halbinsel.

Aber dann, am 21. April 1509, alles hat sich verändert. Der englische König Heinrich VII. Hauchte seinen letzten Atemzug; sein Sohn und sein Erbe brauchten plötzlich eine Frau – und zwar schnell. Innerhalb weniger Tage nach seiner Thronbesteigung nahm Heinrich VIII. Wieder persönlich Verhandlungen mit Spanien auf. Am 11. Juni dieses Jahres heirateten Henry und Catherine im Greenwich Palace.

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Es wurde kein Versuch unternommen, Catherines nachzuahmen Eine spektakuläre Ehe mit Arthur, aber eine Prozession von der City of London nach Westminster am Tag vor der Krönung des königlichen Paares zeigte eine Tatsache, die für den Rest von Catherines Leben zutraf: Die Öffentlichkeit liebte sie und sie zeigten ihre Zuneigung lautstark, als sie vorbeiging vor ihnen auf dem Weg nach Westminster.

Catherine war nicht nur eine beliebte, sondern auch eine vollendete Königin. Als Kind hatte sie die beste Ausbildung erhalten, die man für Geld kaufen konnte, und wurde in weiblichen häuslichen Künsten wie Nähen, Musik und Tanzen sowie Religionsunterricht unterrichtet. Sie vertiefte sich auch in die sich entwickelnde Wissenschaft der Renaissance und beherrschte geschriebenes und gesprochenes Latein sowie moderne Sprachen. Als sie einmal in England war, konnte sie sich mit einigen der besten Humanisten des Tages behaupten, darunter dem Niederländer Erasmus und Sir Thomas More.

Die Ehe wird sauer

Während eines Großteils ihrer 24 gemeinsamen Jahre scheint die Ehe von Henry und Catherine liebevoll und glücklich gewesen zu sein. Die spanische Königin humorisierte ihren Ehemann in all seinen Ritterspielen und gab zumindest vor, von den Scharaden überrascht zu sein, an denen er und seine „edlen“ Freunde manchmal beteiligt waren, einschließlich der Gelegenheit, bei der sie als Robin Hood und seine verkleidet in ihre Kammer eindrangen. Frohe Männer.

Dennoch gab es immer Schatten über der Beziehung, und bei weitem die dunkelste war die, die durch das Versagen des Paares, einen männlichen Erben hervorzubringen, geworfen wurde. Catherine war zwischen 1509 und 1518 mindestens sechsmal schwanger, aber nur ein Kind, die zukünftige Mary I, überlebte die Kindheit. Für Henry, der sich danach sehnte, dass ein Sohn seine Krone erbt und die Interessen der Nation angesichts ausländischer Aggressionen verteidigt, war dies einfach das falsche Ergebnis. Wenn Catherine ihm keinen Erben zur Verfügung stellen könnte, würde er jemanden finden, der dies könnte.

Der englische König hatte aufeinanderfolgende Geliebte, von denen eine, Elizabeth Blount, im Juni 1519 einen ersehnten Jungen hervorbrachte genannt Henry Fitzroy. Von diesem Moment an würden Catherine und ihre jetzt dreijährige Tochter zunehmend an den Rand gedrängt.

Aber nicht einmal die Geburt eines Sohnes konnte Henry befriedigen. Er suchte einen legitimen männlichen Erben und begann – angesichts der Warnung der Bibel, dass „wenn ein Mann die Frau seines Bruders nimmt, ist es Unreinheit; er hat die Nacktheit seines Bruders aufgedeckt, werden sie kinderlos sein“ (3. Mose) – sich Sorgen zu machen, dass Gott ihn verflucht hatte weil er Prinz Arthurs Frau geheiratet hatte.

Ende 1527 schürte ein weiterer Faktor Henrys Unzufriedenheit mit Catherine: seine Verliebtheit in ihre wartende Dame Anne Boleyn. Vielleicht könnte Anne die Frau sein, die ihm den gewünschten Sohn zur Verfügung stellt. In Anbetracht dieser verlockenden Aussicht traf Henry die explosive Entscheidung, seinen Ministerpräsidenten, Kardinal Thomas Wolsey, zu bitten, vom Papst eine Nichtigerklärung seiner Ehe zu erwirken.

Das englische Volk liebte Catherine von dem Moment an, als sie sie liebte heiratete Arthur 1501 bis zu ihrem Tod und darüber hinaus.

Wolsey versuchte, den Fall in England beizulegen, aber Catherine führte zur Überraschung einiger einen hartnäckigen Kampf. Sie bestritt lautstark die Anschuldigungen, dass sie während ihrer kurzen Ehe sexuelle Beziehungen zu Prinz Arthur gehabt hatte – eine Annahme, um die sich ein Großteil von Henrys Fall drehte. Infolge ihrer Bemühungen und der ihres Neffen Kaiser Karl V. wurde Kardinal Lorenzo Campeggio im Herbst 1528 nach London geschickt, um den Fall mit Wolsey zu verhandeln.

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Blinder spielen

Am 21. Juni 1529 kniete Catherine vor Gericht in Blackfriars dramatisch vor ihrem Ehemann nieder und bat ihn, das Verfahren einzustellen. Als er sich weigerte, kündigte sie an, dass sie von den beiden Kardinälen an Papst Clemens VII. In Rom appellieren werde: „Ich fordere Sie demütig, auf dem Weg der Nächstenliebe und aus Liebe zu Gott – der der gerechte Richter ist – dazu auf verschone mir das äußerste Ende dieses neuen Gerichts, bis mir mitgeteilt wird, welchen Weg und welche Anordnung meine Freunde in Spanien mir raten werden. Und wenn ihr mir nicht so viel unparteiische Gunst gewährt, wird euer Vergnügen erfüllt und Gott Ich setze mich für meine Sache ein. “

Mit den Augen der Welt wieder auf sie gerichtet, spielte Catherine einen Blinder. Aber es war nicht genug. Als Clement zögerte, begann Henry im Parlament, sein Königreich von ihm zu trennen Römische Gerichtsbarkeit 1532 ernannte er einen neuen Erzbischof von Canterbury, Thomas Cranmer, der am 23. Mai 1533 die Ehe von Henry und Catherine annullierte. Bis dahin war Catherines Schicksal als Königin bereits besiegelt: Henry hatte Anne im November 1532 heimlich geheiratet

Bis zu ihrem Tod im Jahr 1536 pendelte Catherine zwischen abgelegenen Landhäusern. In der Zwischenzeit brachte Anne Boleyn eine Tochter zur Welt, die zukünftige Königin Elizabeth I., die Mary weiter in die königliche Hackordnung drückte und dazu führte, dass sie von Prinzessin zu Dame herabgestuft wurde.

Catherine war auch für eine Herabstufung bestimmt – insbesondere in den Augen der Historiker. Während Anne Boleyn und ihre Tochter Elizabeth seit 500 Jahren als Ikonen der nationalen Geschichte Englands gefeiert werden, wurde Catherine größtenteils aus der Geschichte herausgeschrieben.

Aber es gibt viele Gründe, die darauf hindeuten, dass dies ein Schicksal von ist was sie völlig unverdient war. 1529 hatte Katharinas bloßes Erscheinen auf den Straßen Londons – auf dem Weg zum Legatine Court in Blackfriars – bei einer Menge von Zuschauern lauten Applaus hervorgerufen. Diese Bewunderung hielt bis zu ihrem Todestag und darüber hinaus an. Sobald Katharina tot war, wurde sie in weiten Teilen Europas als Heldin des katholischen Glaubens gefeiert. Selbst in England selbst bleiben liebevolle Erinnerungen an Henrys erste Königin erhalten: in den Midlands, wo sie ihre letzten Jahre verbracht hat, und insbesondere in ihrem Grab in der Peterborough Cathedral, das nach der Zerstörung durch Oliver Cromwells Truppen restauriert wurde.

Wie sollten wir uns heute an Catherine erinnern? Es ist nicht notwendig, einen streng katholischen oder protestantischen, englischen oder europäischen Standpunkt einzunehmen, um ihre vielen Qualitäten anzuerkennen. Sie war eine entschlossene Kriegsführerin, ein beeindruckender Intellekt und ein Liebling des Volkes. Darüber hinaus starb sie nach 24 Jahren Ehe mit Heinrich VIII. In ihrem eigenen Bett. Angesichts des Schicksals, das ihre Nachfolger erwartete, war dies an sich keine schlechte Leistung.

John Edwards ist leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter in Spanisch an der Universität Oxford. Zu seinen Büchern gehören Ferdinand und Isabella (Longman, 2) 005) und Mary I: Englands katholische Königin (Yale, 2011)

Unter historyextra.com/catherineofaragon

Dieser Artikel wurde erstmals in der Ausgabe des BBC History Magazine vom Juni 2019

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