Q. Welche Religionen praktizieren Japaner?
A.
In der Antike glaubten die Japaner, dass alle natürlichen Phänomene, Tiere und Pflanzen Kami oder göttliche Kraft besaßen. Dieser Glaube wurde als Shinto bekannt und als offizielle Religion etabliert, nachdem Buddhismus und Konfuzianismus vom asiatischen Kontinent nach Japan eingeführt wurden. Der Buddhismus kam im sechsten Jahrhundert vom asiatischen Festland nach Japan. Seine Lehren wurden von den damaligen Herrschern angenommen und dann während der Heian-Zeit (794-1185) und der Kamakura-Zeit (1185-1333) an die breite Öffentlichkeit weitergegeben.
Shinto und Buddhismus haben beide werden zu wichtigen Teilen des täglichen japanischen Lebens. Am Silvesterabend zum Beispiel liegt das Läuten buddhistischer Tempelglocken in der Luft. Und am Neujahrstag besuchen die Menschen sowohl shintoistische Schreine als auch buddhistische Tempel, um im kommenden Jahr um Glück zu beten. Während der Frühlings- und Herbstäquinoktien sowie des Bon-Festivals (im Juli und August) führen Familien buddhistische Gedenkgottesdienste für ihre Vorfahren durch. Auch während des ganzen Jahres veranstalten Städte und Dörfer lebhafte Shinto-Festivals, bei denen die Teilnehmer tragbare Schreine auf ihren Schultern herumtragen und Schlepptau durch die Straßen schwimmt. Hochzeitszeremonien sind normalerweise im shintoistischen Stil, während Beerdigungen eher buddhistisch sind. Darüber hinaus haben viele Familien kleine Shinto-Schreine und buddhistische Altäre in ihren Häusern.
Das Christentum hat auch in Japan Wurzeln geschlagen. Francisco de Xavier, ein spanischer Jesuitenmissionar, führte die Religion im 16. Jahrhundert in Japan ein. Die feudalen Herrscher des Landes verboten das Christentum während der Edo-Zeit (1603-1867), erlebten jedoch ein Comeback während der Meiji-Ära (1868-1912). Heute hat Shinto die größte Anzahl von Gläubigen, gefolgt vom Buddhismus und Christentum.