Klondike Goldrausch

Klondike Goldrausch

Am 16. August 1896 wurden George Washington Carmack und zwei indische Freunde in der Yukon holte ein Nugget aus dem Bett des Rabbit Creek, einem Nebenfluss des kanadischen Klondike River, und setzte einen der rasendsten und sagenumwobensten Goldrauschen der Geschichte in Gang. In den nächsten zwei Jahren machten sich mindestens 100.000 eifrige potenzielle Goldsucher aus aller Welt auf den Weg zu den neuen Goldfeldern und träumten von einem schnellen Vermögen, das in ihren Köpfen tanzt. Nur etwa 40.000 schafften es tatsächlich bis zum Klondike, und nur wenige von ihnen fanden jemals ihr Vermögen.

Bei dieser Flut von Goldsuchenden war ein kleineres und schlaueres Kontingent dabei, das ebenfalls ihr Glück suchte, aber in weiter Ferne praktischere Mode. Sie waren die Unternehmer, die Männer und Frauen, die sich um das Klondike-Fieber kümmerten.

George Carmack, der Mann, der alles begann, war weder ein eingefleischter Goldsucher noch ein begeisterter Geschäftsmann. Der gebürtige Kalifornier war einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Nicht, dass dieser Sohn eines Neunundvierzigjährigen etwas dagegen gehabt hätte, reich zu sein. Aber wie die meisten weißen Männer, die in den 1870er und 80er Jahren nach Norden zogen, kam er sowohl für die Einsamkeit als auch für das Gold.

Bereits in den 1830er Jahren gab es im Yukon Gerüchte über Gold, aber es wurde wenig dagegen unternommen es. Das raue Land und das härtere Wetter sowie die eifersüchtige Bewachung ihres Territoriums durch die Chilkoot-Indianer hielten die meisten Goldsucher effektiv fern – bis 1878 ein Mann namens George Holt den Elementen und den Indianern trotzte und mit Nuggets zurückkam, die beeindruckend genug waren, um andere Goldsucher zu machen folge seiner Führung. Bis 1880 gab es vielleicht 200 Bergleute, die feines Gold aus den Sandbänken entlang des Yukon-Flusses schoben. 1885 wurde Gold in zahlenden Mengen auf den Barren des Stewart-Flusses südlich des Klondike-Flusses gefunden. Im nächsten Jahr wurde am Forty Mile River grobes Gold gefunden, und ein Handelsposten namens Fortymile entstand dort, wo der Fluss in den Yukon River mündet. Im Jahr 1893, etwas weiter unten im Yukon in Alaska, trafen zwei russische Halbblüter auf Lohnschmutz, der jährlich 400.000 Dollar Gold produzierte, und brachten die Boom-Stadt Circle City hervor. Bekannt als „Das Paris von Alaska“, gab es zwei Theater, acht Tanzlokale, 28 Salons, eine Bibliothek und eine Schule. Aber als die Nachricht vom Streik am Rabbit Creek (der bald in Bonanza Creek umbenannt wird) die Bürger von Circle City erreichte, zogen sie sich in Scharen zurück. Nur ein Jahr vor Carmacks Glücksfund hatte Kanada den Yukon-Distrikt als administrative Untereinheit innerhalb der Nordwest-Territorien geschaffen, und der Bau von Fort Constantine (gegenüber Fortymile), dem ersten im Nordwesten montierten Polizeiposten im Yukon, hatte begonnen. Die Strafverfolgung war also gerade rechtzeitig eingerichtet, um die Scharen von Prospektoren zu begrüßen, die bald in die Klondike-Region des Yukon-Distrikts eindringen würden, die am 13. Juni 1898 ein separates Gebiet werden würde.

Wie seine Indische Freunde, George Carmack, glaubten an Visionen. Kurz vor seiner dramatischen Entdeckung hatte er eine Vision, in der zwei Lachse mit goldenen Schuppen und goldenen Augenklumpen vor ihm auftauchten. Es fehlte ihm so an Söldnerimpulsen, dass er dies als Zeichen dafür interpretierte, dass er mit dem Lachsfischen beginnen sollte. Und genau das tat er zusammen mit seinen Freunden Skookum Jim und Tagish Charley, als ein entschlossener Goldsucher namens Robert Henderson flussaufwärts herabschwebte und George gemäß dem Code des Goldsuchers von der „Farbe“ erzählte, die er gefunden hatte Ein Bach, den er Gold Bottom Creek nannte. Aber, warnte er und starrte Jim und Charley wütend an, er wollte dort keine ‚verdammten Siwashes‘-Ansprüche.

Die drei Freunde mochten Hendersons Haltung nicht und ignorierten zwei Wochen lang seine Führung . Dann, ohne etwas Besseres zu tun, schlängelten sie sich hinüber, um Hendersons Behauptung zu überprüfen. Henderson beleidigte die Indianer erneut, indem er sich weigerte, ihnen Tabak zu verkaufen. Empört gingen George, Jim und Charley und schlugen ihr Lager am Rabbit Creek auf. Während der Reinigung einer Schüssel entdeckte einer der drei das daumengroße Stück Gold, das den großen Ansturm in Gang setzte. Wahrscheinlich wegen der Beleidigungen machte sich Carmack nicht die Mühe, die kurze Strecke zurück zu Hendersons Ausgrabungen zu wandern, um ihm von dem Streik zu erzählen. Stattdessen ging er flussabwärts die ungefähr 50 Meilen nach Fortymile, um seinen Anspruch und den von Jim und Charley aufzuzeichnen. Unterwegs prahlte er mit allen, die er von seinem Glück sah.

Die meisten Oldtimer spotteten nur. Carmack hatte zuvor „Streiks“ gemacht, was nichts bedeutete, und ihm den Spitznamen „Lying George“ eingebracht, so dass sie wenig Wert auf diese neue Bonanza von ihm legten. Aber ein paar Cheechakos (Neuankömmlinge) gingen nachforschen, und die Nachricht verbreitete sich. Innerhalb von fünf Tagen wimmelte es im Tal von Prospektoren. Bis Ende August war die gesamte Länge des Bonanza Creek in Forderungen abgesteckt; dann wurde eine noch reichere Ader an einem Nebenfluss gefunden, der als Eldorado Creek bekannt wurde.

Wenn all dies zu Beginn des Jahres geschehen wäre, hätten die Nachrichten innerhalb weniger Wochen die Zivilisation erreicht. Aber der Winter neigte sich bereits dem Ende zu. Als die Flüsse gefroren waren und der schwere Schnee fiel, war eine Kommunikation mit der Außenwelt fast unmöglich. William Ogilvie, ein Vermesser der kanadischen Regierung, sandte zwei separate Nachrichten nach Ottawa, in denen er über das Ausmaß des Streiks berichtete. Beide gingen jedoch im bürokratischen Shuffle verloren.

Es dauerte also nicht bis zum folgenden Juli ( 1897), als Dampfschiffe aus Alaska in San Francisco und Seattle anlegten – 68 zerlumpte Bergleute mit mehr als 2 Tonnen Gold in Koffern, Kisten, Decken und Kaffeedosen -, dass die Außenwelt das Klondike-Fieber bekam.

Das Fieber erreichte schnell epidemische Ausmaße. Wie ein abgenutzter Körper, der anfällig für jede Krankheit ist, war das Land gerade jetzt besonders anfällig für Goldfieber. Die Menge des im Umlauf befindlichen Goldes war gesunken, was zu der tiefen wirtschaftlichen Depression führte, die in den Vereinigten Staaten seit 30 Jahren herrschte. Der pazifische Nordwesten war besonders schwer getroffen worden. Die Leute waren es leid, arm zu sein; Viele, die Jobs hatten, kündigten sie, um größere Belohnungen zu versprechen. Straßenbahnfahrer gaben ihre Wagen auf; ein Viertel der Polizei von Seattle ging hinaus; Sogar der Bürgermeister trat zurück und kaufte ein Dampfschiff, um Passagiere zum Klondike zu befördern.

Diejenigen, die keine Arbeit hatten, verpfändeten ihre Häuser oder liehen sich die 500 Dollar aus, die sie brauchten, um ein „Outfit“ zu kaufen – einen Herd, ein Zelt und Werkzeuge , Nägel und genug Vorräte für ein Jahr. Ein ordentliches Outfit brachte fast 2.000 Pfund auf die Waage – obwohl ein schnell sprechender Verkäufer anfing, einen Koffer zu verkaufen, von dem er behauptete, er enthielt ein Jahr lang ausgetrocknetes Essen und wog nur 250 Pfund! Er war nur einer von immer mehr unternehmungslustigen Bürgern, die es erkannten Hier zu Hause gab es ein Vermögen zu verdienen, indem man einfach ein Produkt verkaufte, dessen Wert jedoch zweifelhaft war und an das der Name Klondike angehängt war. Es gab Klondike-Medizinkisten, Klondike-Goldpfannen, Klondike-Bergbauschulen, ein Klondike-Fahrrad und sogar ein tragbares Klondike-Haus, das im zusammengeklappten Zustand angeblich „luftleicht“ war – eine zweifelhafte Behauptung, wenn man bedenkt, dass es ein Doppelbett und einen Eisenofen enthielt

Erfinder haben sich Geräte ausgedacht, die versprachen, die Aufgabe des Goldgrabens positiv angenehm zu gestalten. Nikola Tesla, einer der Pioniere der Elektrizität, bewarb ein Röntgengerät, das angeblich Edelmetalle unter der Erde erkennen sollte, ohne sich die Mühe machen zu müssen, zu graben. Eine transalaskische Gopher-Firma schlug vor, Gophers darin zu schulen, durch gefrorenen Kies zu kratzen und Nuggets aufzudecken. Hellseher priesen ihre Fähigkeit an, reiche Goldschätze zu lokalisieren. Es waren mehrere Unternehmungen im Gange, um mit dem Ballon in das Klondike einzudringen.

Selbst als all diese Cockey-Programme und -Dienstleistungen angeboten wurden, gab es ein entscheidendes Gut, das sich in einem äußerst knappen Angebot befand – den Transport. Es gab nicht genug Schiffe im Nordwesten, um den Ansturm von Goldsuchenden zu bewältigen – 2.800 allein aus Seattle in einer einzigen Woche. Alles, was schwebte, wurde in Dienst gestellt – alte Schaufelräder und Fischerboote, Lastkähne, Kohleschiffe, die immer noch voller Kohlenstaub waren. Alle waren überladen und viele nicht seetüchtig; Sie wurden als „schwimmende Särge“ bezeichnet und wurden allzu oft dem Namen gerecht.

Einige Schiffe fuhren um die Aleuten und durch das Beringmeer nach St. Michael, Alaska, am Norton Sound. Die Passagiere konnten dann Flussboote stromaufwärts vom Yukon-Delta zu den Goldfeldern bringen, eine 1.600-Meilen-Fahrt auf dem kurvenreichen Yukon. Aber nicht viele Klondiker konnten sich den 1.000-Dollar-Tarif leisten. Die meisten Boote fuhren nur bis Skagway im Alaska Panhandle, wo die Passagiere und ihre Outfits kurzerhand auf die kilometerweiten Wattflächen geworfen wurden. Wenn die Klondiker bis dahin nicht bereit waren, umzukehren, standen viele Widrigkeiten bevor, um ihre Meinung zu ändern. Skagway selbst war kein Strandresort. Es war in der Tat eine schmutzige anarchische Zeltstadt, die ein besuchender Engländer als „das empörendste gesetzlose Viertel, das ich je getroffen habe“ bezeichnete. „An jeder Ecke gab es einen Salon oder einen Betrüger oder beides, und Schüsse auf den Straßen waren so alltäglich, dass sie größtenteils ignoriert wurden. Der berühmteste der Betrüger war Jefferson Randolph (‚Soapy‘) Smith, der ‚ungekrönte König von Skagway‘, der die Unterwelt der Stadt regierte, bis er am 8. Juli 1898 bei einer Schießerei starb.

Aber Selbst in dieser chaotischen Umgebung blühten legitime Geschäfte auf. Was der angehende Bergmann inzwischen brauchte, war eine Möglichkeit, sein Outfit auf die Goldfelder zu bringen, damit jeder mit einem Wagen und einem Team oder ein paar Maultieren gut für sich selbst tun konnte. Harriet Pullen, eine Witwe mit einer Brut von Kindern, kam mit 7 Dollar auf ihren Namen in Skagway an, machte es aber zu einem Vermögen, indem sie den ganzen Tag ein Frachtoutfit fuhr und nachts Apfelkuchen in Pfannen backte, die aus alten Blechdosen gehämmert wurden. Sie wurde die angesehenste Bürgerin der Stadt.Joe Brooks, einer der erfolgreichsten „Packer“, besaß 335 Maultiere und verdiente 5.000 US-Dollar pro Tag – weit mehr als die meisten Männer, die in einem Jahr verdient wurden. In Übereinstimmung mit der Natur der Stadt war er nicht übermäßig gewissenhaft. Wenn er Ausrüstung für einen Kunden schleppte und ein verlockenderes Angebot erhielt, warf er einfach die erste Sendung entlang der Spur ab.

Zusätzlich zur Bootspassage den Yukon hinauf wurden mindestens fünf Trails als die beste Route zum angepriesen Goldfelder. Aber drei davon waren so lang und gefährlich, dass es nur wenigen Männern jemals gelang, das Klondike lebend auf ihnen zu erreichen. Die beiden am stärksten befahrenen Routen begannen in Skagway und der Nachbarstadt Dyea.

Im Herbst 1897 war der 550 Meilen lange Skagway Trail über den White Pass beliebter. Auf den ersten Blick schien es der weniger anspruchsvolle der beiden zu sein; es kletterte langsamer, was bedeutete, dass – zumindest theoretisch – Packtiere darüber verhandeln konnten. Auf dem Weg fanden es die Bergleute bei weitem nicht so einfach, wie es aussah. Es führte sie durch Schlammlöcher, die groß genug waren, um ein Tier zu schlucken, über scharfe Felsen, die an den Beinen und Hufen von Pferden rissen, über Klippen aus rutschigem Schiefer, wo der Pfad kaum 2 Fuß breit war und ein 500-Fuß-Gefälle auf ein Tier wartete – oder Bergmann – der einen Fehltritt gemacht hat.

Die meisten Lasttiere waren kaputte Pferde, die das Glück gehabt hätten, die Wanderung unter den besten Bedingungen zu überleben. Sie waren überfordert von Bergleuten, die verzweifelt danach strebten, ihre Outfits so schnell wie möglich über den Pass zu bringen, und hatten keine Chance. Es dauerte nicht lange, bis der Weg nach den vielen Kadavern, die ihn bedeckten, „Dead Horse Trail“ getauft wurde. Wie der Schriftsteller Jack London es beschrieb: „Die Pferde starben wie Mücken im ersten Frost und von Skagway bis Bennett verfaulten sie in Haufen. „Wenn ein Pferd mitten auf dem schmalen Pfad nachgab, machte sich niemand die Mühe, es wegzuziehen. es wurde einfach durch die endlose Parade von Füßen und Hufen in die Erde geschliffen. Angesichts dieses Alptraums von Schlamm und Chaos kehrten Tausende von Bergleuten zurück, verkauften ihre Outfits und zogen sich mit zerbrochenen Geistern und leeren Taschen in die Zivilisation zurück. Aber Tausende weitere schlichen weiter und erreichten den Lake Bennett, das Quellgebiet des Yukon River. Nur wenige schafften es, bevor kaltes Wetter den See und den Fluss mit Eis erstickte. Der Rest wurde bis zum Frühjahr an den Ufern des Sees ausgesetzt.

Als starker Schnee den Skagway Trail unpassierbar machte, wechselte der wachsende Strom von Goldsuchenden zum Dyea Trail, der auch als „Poor Man’s Trail“ bezeichnet wird es war zu steil für Lasttiere. Aber selbst dort waren die Klondiker gezwungen, indische Packer für bis zu 50 Cent pro Pfund einzustellen oder ihre Outfits selbst zu schleppen, jeweils 100 Pfund, jede Ladung irgendwo neben dem Pfad zu lassen und dann zur nächsten Ladung zurückzukehren und so weiter, immer und immer wieder; Bis ein Bergmann sein gesamtes Outfit auf die andere Seite des Passes verlegte, war er möglicherweise 30 oder 40 Mal auf dem 40-Meilen-Pfad und verbrachte drei Monate damit. Der entmutigendste Teil war der Chilkoot Pass, der an einem fast senkrechten Hang lag und vier Meilen lang war. Ein ununterbrochener Strom von Klondikern arbeitete Tag und Nacht daran – insgesamt 22.000 im Winter 1897. Es war ein qualvoller Aufstieg, und das Schlimmste war, dass jeder Mann ihn immer wieder wiederholen musste, bis sein gesamtes Outfit getragen wurde über den Pass. Der einzige Trost war, dass er zwischen den Ladungen auf dem Sitz seiner Hose eine freie Fahrt den schneebedeckten Hang hinunter bekam.

Für den Unternehmer gab es auch hier Geld zu verdienen. Entlang des Weges gingen mehrere Raststätten hinauf, darunter das großartig benannte Palmer House am Fuße des Passes. Die meisten waren nicht mehr als große Zelte oder baufällige Holzkonstruktionen, aber sie boten warme Mahlzeiten und einen Platz zum Schlafen, selbst wenn es nur auf dem Boden lag. Auf den schlimmsten Strecken konnte ein unternehmungslustiger Mann ein Schlammloch mit Baumstämmen überbrücken und jedem Bergmann, der überquerte, eine Gebühr berechnen. Auf dem Pass selbst hackten mehrere Männer mühsam 1.500 Stufen im harten Schnee und sammelten dann so viel Geld für Mautgebühren, dass die Route als „Goldene Treppe“ bezeichnet wurde.

Wie die Reisenden auf dem Skagway Trail Diejenigen, die den Chilkoot Pass überquerten, landeten in einer riesigen Zeltstadt am Ufer des Lake Bennett und verbrachten dort lange Monate damit, auf das Tauwetter zu warten. Die meisten verbrachten die Zeit damit, Bäume von den umliegenden Hügeln zu fällen und sie in Bretter für Boote zu sägen, die sie im Frühjahr den Yukon River hinunter zu den Goldfeldern bringen würden, die noch 500 Meilen entfernt sind.

Am Ende Im Mai 1898 brach das Eis, und eine Flottille schwacher, handgefertigter Fahrzeuge fuhr flussabwärts los, um auf ein letztes tödliches Hindernis zu stoßen – den Miles Canyon. Die wilden Stromschnellen in der Schlucht zerschmetterten Boote zu Splittern auf den Felsen, so viele von ihnen, dass die North-West Mounted Police verfügte, dass jedes Boot inspiziert und dann von einem kompetenten Piloten geführt werden musste.Einige erfahrene Segler hatten erhebliche Probleme, indem sie Boote mit einem Preis von bis zu 100 US-Dollar pro Fahrt durch den Canyon fuhren. Unter ihnen war Jack London, der coole 3.000 Dollar einbrachte.

Die Boote hatten noch einen Stromschnellenabschnitt zu ertragen, und dann blieb der Yukon bis nach Dawson City ziemlich zahm. Vor dem Herbst 1896 existierte Dawson nicht. Als am Bonanza Creek Gold entdeckt wurde, wurde an der Kreuzung der Flüsse Klondike und Yukon ein Zeltlager errichtet. Bis zum folgenden Sommer war die Bevölkerung auf 5.000 angewachsen. Ein Jahr später, nachdem sich das Klondike-Fieber weltweit ausgebreitet hatte, stieg es auf 40.000 an und wurde zu einer der größten Städte Kanadas. Dank der North-West Mounted Police war es eine weitaus gesetzestreuere Stadt als Skagway, obwohl es Ende 1896 nur 19 Mounties im Yukon gab. Bis November 1898 waren es jedoch 285. Im Sommer 1897 Das neue Hauptquartier der Mounties wurde Fort Herchmer in Dawson. Auf den Pässen White und Chilkoot wurden Abteilungen eingerichtet. Die Hauptaufgabe der Mounties bestand darin, Zölle für Lieferungen zu erheben, die von den Goldsuchenden nach Kanada gebracht wurden. Darüber hinaus operierte zwischen 1898 und 1900 eine 200 Mann starke Miliz, bekannt als Yukon Field Force, in der Region und half der North-West Mounted Police, Goldsendungen, Banken und Gefangene zu bewachen.

Trotz der Anwesenheit von Polizeibeamten war der Yukon aufgrund der Flut neuer Goldsuchender im Allgemeinen immer noch eine weitere Stufe der Hölle. Nach einer miserablen, beengten Seereise, nach einer müden Wanderung über von Mücken befallene Moore und über Gletscher, nach endlosen Monaten, in denen sie Erfrierungen in einem schwachen Zelt umworben hatten, hatten sie endlich die sagenumwobenen Goldfelder erreicht, nur um das ganze Land entlang aller zu finden Der goldhaltige Bach war längst abgesteckt. Für viele von ihnen war dies der letzte Schlag; Sie verkauften ihre Outfits und gingen nach Hause. Diejenigen, die blieben, hatten das Glück, in der geschäftigen Stadt Arbeit zu finden oder die Forderung eines anderen nach 17 Dollar pro Tag in Goldstaub zu bearbeiten – gute Löhne von außen, aber kaum ihren Lebensunterhalt hier.

Aber wenn Dawson die Träume zerstörte Von den Goldsuchenden war die Stadt für die wenigen, die die Voraussicht hatten, Waren zum Verkauf zu bringen, eine Goldmine. Die Oldtimer, die den Winter dort verbracht hatten und sich bestenfalls von Bohnen und Keksen ernährten, waren bestrebt, ihr Gold gegen Luxusgüter wie Eier, Obst, Schreibpapier oder nur ein paar Neuigkeiten von außen einzutauschen. Ein Neuankömmling verkaufte eine monatelange Ausgabe einer mit Speckfett getränkten Zeitung in Seattle für 15 US-Dollar.

Als Dawson wuchs, wuchs auch das Vermögen derer, die die richtigen Geschäftsentscheidungen getroffen hatten. Während die meisten Männer ihre Energie der Bearbeitung eines einzigen Anspruchs widmeten, kaufte Alex McDonald, ein Nova Scotianer, dessen schüchterne, ungeschickte Art einem schlauen Geschäftssinn widersprach, die Ansprüche entmutigter Bergleute auf und stellte andere ein, um sie für ihn zu bearbeiten. Er verdiente 5 Millionen US-Dollar und den Titel „King of the Klondike“, ohne jemals einen Pickel oder eine Schaufel zu heben. Die „Königin des Klondike“, Belinda Mulroney, ging einen anderen Weg zum Reichtum. Sie kam im Frühjahr 1897 mit Baumwollkleidung und Wärmflaschen im Wert von 5.000 USD im Klondike an, die sie für 30.000 USD verkaufte. Als nächstes öffnete sie eine Mittagstheke und stellte mit den Gewinnen Männer ein, um Kabinen zu bauen, die verkauft wurden, bevor die Dächer geöffnet waren. Ein erfolgreiches Rasthaus in der Nähe der Goldfelder folgte. Aber das war Mulroney nicht ehrgeizig genug. Sie baute das großartigste Hotel im Klondike – das Fairview, das Messingbetten, feines Porzellan, Kronleuchter aus Glas und Kammermusik in der Lobby aufwies, sogar Strom, der vom Motor einer im Hafen verankerten Yacht erzeugt wurde.

Für kurze Zeit wurden Belinda und Big Alex Partner in einem Plan zur Bergung der Fracht eines zerstörten Dampfschiffes. Crafty Alex kam zuerst zum Wrack und machte sich mit den wertvollsten Vorräten auf den Weg. Belinda ließ nur einige Kisten Whisky und einen großen Bestand an Gummistiefeln übrig. „Dafür wirst du durch die Nase bezahlen“, versprach sie und setzte sich wie üblich durch. Als das Frühjahrstauwetter den Boden in den Goldfeldern in Brei verwandelte, brauchte McDonald dringend Stiefel für seine Männer, und Mulroney war glücklich, sie zur Verfügung zu stellen – für 100 Dollar pro Paar. Mulroney wurde die einzige weibliche Managerin eines Bergbauunternehmens, des größten im Yukon-Territorium.

Aber das Leben in Dawson war für die Königin des Klondike zu zahm geworden. Als die Nachricht von einem größeren Goldstreik in Nome, Alaska, kam, ging sie den Yukon hinunter, um diese neue Region zu erobern. So auch der größte Teil der Bevölkerung von Dawson. Während einer Woche im August 1899 verließen 8.000 Menschen Dawson an den Stränden von Nome. Nur drei Jahre nach der Entdeckung von Gold am Bonanza Creek war der große Goldrausch vorbei. Von den 40.000 Menschen, die Dawson erreichten, hatten nur etwa 15.000 tatsächlich das Zeug, die Goldfelder zu bearbeiten; Von diesen entdeckte etwa ein Viertel tatsächlich Gold, und nur eine Handvoll von ihnen wurde reich. Von dieser Handvoll gelang es nur wenigen, an ihrem Reichtum festzuhalten. Die meisten spielten oder tranken es weg.

Big Alex McDonald war besessen davon, unerwünschte Forderungen aufzukaufen, und befand sich schließlich in einer Menge wertloser Immobilien. Er starb pleite und allein. Belinda Mulroney heiratete einen falschen französischen Grafen und lebte mehrere Jahre mit Stil, bis ihr Mann ihr Geld in eine europäische Dampfschifffahrtsgesellschaft investierte – am Vorabend des Ersten Weltkriegs, der der Handelsschifffahrt ein Ende setzte. Auch sie starb fast mittellos.

Tagish Charley verkaufte seinen Anspruch, gab den Erlös verschwenderisch aus und starb als Alkoholiker. Shookum Jim war nicht zufrieden mit dem Reichtum, den er gemacht hatte; Er verbrachte den Rest seines Lebens vergeblich damit, nach einem weiteren Streik zu suchen, der dem am Bonanza Creek entsprach. Ironischerweise war George Carmack, der nie viel Geld gebraucht hatte, einer der wenigen Bergleute, denen es gelang, sein Vermögen durch Investitionen in Unternehmen und Immobilien zu halten und sogar zu steigern. Er war noch ein reicher Mann, als er 1922 in Vancouver, British Columbia, starb.

Obwohl die Blütezeit des einzelnen Goldsuchers mit dem Ansturm nach Alaska im Jahr 1899 endete, war eine subtilere und profitablere Ausbeutung der Klondike begann. Die neue Eisenbahnlinie von Skagway wurde in diesem Sommer fertiggestellt und öffnete das Gebiet für die großen Bergbauunternehmen mit ihren mechanischen Baggern, die die Arbeit von Hunderten von Bergleuten erledigten. Sie bauten das Land weiter ab, das die Goldsuchenden für weitere 50 Jahre verlassen hatten, und entdeckten weitere Millionen in Gold. Wieder einmal hatten die Geschäftsleute gesiegt.