1935 년 10 월 이탈리아 군대가 에티오피아 (당시 아비시 니아라고도 함)를 침공하여 국가의 황제 Haile Selassie를 추방했습니다. 이탈리아의 독재자 베니토 무솔리니는 국제 연맹의 항의에 따라 에티오피아와 이탈리아 소 말릴 란드와 에리트레아의 기존 영토로 구성된 동 아프리카에 새로운 이탈리아 제국을 선포했습니다.
이탈리아 동맹의 초기 성공에 이어 , 독일, 2 차 세계 대전에서 무솔리니는 1940 년 6 월 영국에 전쟁을 선포했습니다. 이는 동 아프리카에있는 영국의 소유와 영국이 통제하는 이집트 및 수에즈 운하의 중요한 공급 경로가 위협을 받고 있음을 의미합니다.
이탈리아 군은 케냐와 수단의 국경 초소를 공격하고 8 월 영국 소말 릴랜드를 점령했습니다. 아오 스타 공작 이탈리아 총독은 군대를 중단하라고 명령하여 이니셔티브가 영국으로 넘어가도록했습니다.
중동 영국 최고 사령관 인 Archibald Wavell 장군은 세 갈래를 계획했습니다. 이탈리아의 동 아프리카 제국을 해체하기위한 반격. 그의 군대는 수보다 많았지 만 왕립 공군 (RAF)의 공군 지원을 받았습니다.
1941 년 1 월 William Platt 중장은 수단에서 군대를 이끌고 에리트레아. 이탈리아 군은 빠르게 후퇴했으며 3 월에 인도 군과 영국군이 Keren에서 중요한 승리를 거두었습니다.