지난 세기까지만해도 사람들은 감염 여부를 알지 못했지만 수천 년 동안 항생제를 사용하여 감염을 치료해 왔습니다. 박테리아에 의해 발생합니다. 예를 들어 고대 이집트인은 감염된 상처에 곰팡이가 핀 빵을 바르는 등 초기 문명 일부의 감염을 치료하기 위해 다양한 곰팡이와 식물 추출물을 사용했습니다. 그럼에도 불구하고 20 세기까지는 박테리아로 인한 폐렴 및 설사와 같이 간단하게 치료할 수 있다고 생각하는 감염이 선진국에서 인간 사망의 가장 큰 원인이었습니다.
그렇습니다. 과학자들이 항균 화학 물질이 작용하는 것을 관찰하기 시작한 것은 19 세기 후반까지입니다. 독일의 의사 인 Paul Ehrlich는 특정 화학 염료가 일부 박테리아 세포를 착색하지만 다른 것은 착색하지 않는다고 지적했습니다. 그는이 원칙에 따라 다른 세포를 해치지 않고 특정 박테리아를 선택적으로 죽일 수있는 물질을 만드는 것이 가능해야한다고 결론지었습니다. 1909 년에 그는 아르 스페 나민이라는 화학 물질이 매독에 효과적인 치료법임을 발견했습니다. Ehrlich는 자신의 발견을 “화학 요법”(질병 치료를위한 화학 물질 사용)이라고 언급했지만 이것은 최초의 현대 항생제가되었습니다. “항생제”라는 단어는 30 년 후 우크라이나 계 미국인 발명가이자 미생물학자인 Selman Waksman에 의해 처음 사용되었습니다. 그는 평생 동안 20 가지가 넘는 항생제를 발견했습니다.
Alexander Fleming은 그의 연구와 우연히 페니실린을 발견했습니다. 1928 년 Suffolk에서 휴가를 마치고 돌아온 그는 곰팡이 인 Penicillium notatum이 실수로 발견 한 포도상 구균 배양 판을 오염 시켰음을 발견했습니다. 곰팡이는 접시에서 자라는 곳마다 무균 구역을 만들었습니다. 플레밍은 순수한 문화에서 곰팡이를 분리하고 자랐습니다. 그는 P. notatum이 매우 낮은 농도에서도 매우 효과적이어서 800 배 희석해도 포도상 구균의 성장을 방지하고 당시 사용 된 소독제보다 독성이 적다는 사실을 발견했습니다.
인간 상처 치료에 대한 초기 실험 후 , 영국 제약 회사와의 협력을 통해 페니실린 (P. notatum이 생산하는 항생제 화학 물질)의 대량 생산이 가능해졌습니다. 거의 500 명이 사망 한 미국 매사추세츠 주 보스턴에서 화재가 발생한 후 많은 생존자들이 포도상 구균에 감염되기 쉬운 피부 이식편을 받았습니다. 페니실린 치료는 매우 성공적이었으며 미국 정부는 약물의 대량 생산을 지원하기 시작했습니다. 1944 년 D-Day까지 페니실린은 유럽 전역의 현장과 병원에서 병력을 치료하는 데 널리 사용되었습니다. 제 2 차 세계 대전이 끝날 무렵 페니실린은 “놀라운 약”이라는 별명을 붙였고 많은 생명을 구했습니다.
옥스포드의 과학자들은 대량 생산 과정을 개발하는 데 중요한 역할을했으며 하워드 플로리와 에른스트 체인이 1945 년을 공유했습니다. Alexander Fleming이 최초로 대량 생산 된 항생제를 개발 한 공로로 노벨 의학상을 수상했습니다.