기원전 481 년 그리스에 대한 두 번째 페르시아 침공이 시작되었을 때 레오니다스는 스파르타가 우월한 군대라는 명성을 얻었 기 때문에 그리스 연합군을 이끌기로 선택되었습니다. 왕국, 장군으로서의 자신의 능력 때문입니다. 왕은 고대 그리스 전역의 중요한 국가 문제에 대해 협의 한 델파이에서 오라클을 방문했다고 전해지고 있으며, 오라클은 자신의 왕국이 황폐 해지는 것을 막기 위해 목숨을 버려야한다고 본질적으로 말한 웅장한 구절을 전달했습니다. 페르시아.
기원전 480 년 8 월 레오니다스는 페르시아의 내륙로에있는 좁은 해안 통로 인 써모 필레에서 페르시아 왕 크세르 크세스의 군대를 만나기 위해 진군했습니다. 그는 300 명의 정예 스파르타 군인과 900 명의 노예를 가졌고, 다른 도시 국가를 통해 크로스 컨트리 행진을하면서 총 4,000 명에서 7,000 명의 병력으로 끝났습니다. 그 힘이 왜 그렇게 작은 지에 대한 다양한 설명이 제시되었습니다. 헤로도투스는 스파르타 인들이 곧장 행진하여 더 큰 군대가 소집되고 곧 뒤따를 것이라는 기대와 함께 두려움을 보이지 않는 것으로 보였지만, 현대 역사가들은 내부 분쟁 또는 올림픽이 개최되고 있다는 사실까지 믿고 있다고 이론화했습니다. 그 당시에는 비난받을 수도있었습니다.
그들이 맞닥뜨린 페르시아 군대는 엄청났습니다. 헤로도투스가 추정 한 2 백만 명의 남성은 그 이후로 밝혀졌지만 그 수치는 최소 7 만 명에서 최대 30 만 명까지 가능할 것으로 예상됩니다. 4 일간의 교착 상태가 이어졌고 페르시아인은 5 일째에 공격을 받았습니다. 그리스인들은 이틀 동안 페르시아인들을 막아서 크세르 크세스 왕의 형제 두 명을 포함하여 약 1 만 명을 죽였습니다. 일곱째 날, 에피알테스라는 배신자가 페르시아 장군 하이다르 네스와 연락을 취해 그리스인들에게 뒤처 질 수있는 숨겨진 길을 보여주었습니다. 그가 지금 측면에 있다는 사실을 알고 레오니다스는 모든 그리스 군대를 보냈고, 300 명의 스파르타와 노예, 400 명의 테 반과 700 명의 테스 피와 함께 패스에 남아 있기로 결정했습니다.
Herodotus는 레오니다스가 사람들을 그곳으로 보냈다고 기록했습니다. 그들이 다른 날에 싸워서 페르시아와의 미래 전투에서 유용하게 살 수 있도록하고, 스파르타 인들은 그리스인의 탈출을 보호하고 전장에서 그들의 위치를 결코 포기할 수 없었기 때문에 둘 다 머물 렀습니다. Thespians는 다른 그리스인과 함께 보내 졌어 야했지만 자신의 의지를 지키지 않았습니다.
Xerxes는 그들이 무기를 포기할 경우 스파르타 인의 목숨을 구해 주겠다고 제안했고 Leonidas는 대답했습니다. ” ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ”(와서 그들을 잡아라). 그 후 남자들은 페르시아인들에 대항하여 쓰라린 마지막 저항을 치렀고, 싸우지 않고 페르시아인들에게 항복 한 400 명의 테 반들을 제외하고 모두 죽었다. 레오니다스가 죽자, 스파르타 인들은 되찾기 위해 싸웠다. Leonidas는 사망 당시 약 60 세였으며 그의 아들 Pleistarchus가 계승했습니다.