관세 및 무역에 관한 일반 협정 (GATT)은 그 기원을 다음과 같이 추적합니다. 1944 Bretton Woods Conference는 2 차 세계 대전 이후 금융 시스템의 토대를 마련하고 두 개의 주요 기관인 국제 통화 기금과 세계 은행을 설립했습니다. 회의 대표자들은 또한 국제 무역기구 (ITO)로 알려진 보완 기관의 설립을 권고했으며,이를 시스템의 세 번째 다리로 구상했습니다.
미국과 영국이 주도권을 잡았습니다. 새로 형성된 유엔에서 제안 된 ITO에 대한 헌장 초안을 작성했습니다. 이러한 협상은 1948 년 3 월에 하바나 헌장에 서명하면서 끝났습니다. 하바나 헌장은 주로 미국 상원이 비준하지 않았기 때문에 발효되지 않았습니다. 그 결과 ITO는 사산되었습니다.
한편 관세 장벽의 상호 축소를위한 다자간 합의에 대한 병렬 협상이 진행되었습니다. 이러한 협상으로 1947 년 11 월 30 일 GATT에 서명했습니다. 미국을 포함한 충분한 수의 서명국이 GATT가 “임시 적용 프로토콜”에 따라 1948 년 1 월 1 일 발효되도록 GATT를 비준했습니다. ITO 헌장에 대한 협상이 계속되는 동안 GATT는 ITO의 종말에서 살아남 았지만 협상가들이 합의가 ITO의 산하에 포함될 것으로 예상했기 때문에 일관된 제도적 구조가 부족했습니다.
제도적 결함에도 불구하고, GATT는 8 차례의 다자간 무역 협상을 후원하는 사실상의 국제기구로 기능 할 수있었습니다. 1987 년부터 1994 년까지 진행된 우루과이 라운드는 세계 무역기구 (WTO)를 설립 한 마라케시 협정에서 절정에 달했습니다. WTO는 GATT의 원칙을 구현하고 확장하기위한보다 지속적인 제도적 프레임 워크를 제공합니다.