빨리 16 세기 중반부터 중미 지협을 가로 지르는 운하에 대한 관심이 뿌리를 내리기 시작했습니다. 무역 이익. 이후 1848 년 캘리포니아에서 금이 발견됨에 따라 대서양과 태평양을 연결하는 데 대한 관심이 더욱 높아졌고 1855 년에 운행을 시작한 파나마 철도가 건설되었습니다. 1881 년에서 1894 년 사이에 운하를 건설하려는 프랑스의 여러 시도는 실패했습니다. 말라리아와 황열병을 포함한 금융 위기와 건강 위험이 결합되어 수천 명의 프랑스 노동자가 사망했습니다.
1901 년 대통령이되자 루즈 벨트는 다른 사람들이 실패한 곳에서 성공하기로 결심했습니다. 마한은 자신의 저서 《해력이 역사에 미치는 영향》에 제시 한 조언에 따라 주로 제국과 관련된 군사적 이유뿐만 아니라 국제 무역을 고려하여 중앙 아메리카 전역에 운하를 건설하고자했습니다. 건설을위한 가장 전략적인 지점은 파나마의 50 마일 지협을 가로 지르는 것이 었는데, 이는 세기가 바뀌면서 콜롬비아 국가의 일부였습니다. 루즈 벨트는 콜롬비아 정부와 협상을 벌였으며, 콜롬비아가 1,000 만 달러와 추가 비용을 지불하는 대가로 미국이 파나마 전역에 토지를 임대하는 조약에 동의 할 때까지 프로젝트를 취소하고 니카라과를 통해 건설하겠다고 협박하기도했습니다. 연간 임대료 $ 250,000. 그러나 문제는 해결되지 않았습니다. 콜롬비아 국민은 미국에 토지를 잃은 것에 대해 분노했고 지불금이 너무 낮다는 것을 알았습니다. 대중의 항의에 영향을받은 콜롬비아 상원은 조약을 거부하고 루즈 벨트에게 운하가 없을 것이라고 알 렸습니다.
당연히 루즈 벨트는 이제 “큰 막대기”를 사용하기로 결정했습니다. 그는 언론인들에게 한 말에서 미국이 콜롬비아에 반란하여 자국을 형성 할 경우 미국이 파나마 국민을 강력하게 지원할 것이라고 밝혔습니다. 1903 년 11 월에는 미국 전함을 콜롬비아 해안에 보냈습니다. 파나마 혁명이 전개되면서 전함은 콜롬비아가 증가하는 파나마 봉기를 진압하기 위해 추가 병력을이 지역으로 이동하는 것을 효과적으로 막았습니다. 1 주일 내에 Roosevelt는 즉시 새로운 국가 인 파나마를 인식하고 세계 사회에 그들을 환영하고 그들에게 같은 조건 (1,000 만 달러에 연간 임대료 25 만 달러)은 이전에 콜롬비아에 제안한 적이 있습니다. 성공적인 혁명 이후 파나마는 미국 보호국이되었고 1939 년까지 그대로 유지되었습니다.
파나마의 승리가 보장 된 후 미국의 지원, 운하 건설은 1904 년 5 월에 시작되었습니다. 운영 첫해 동안 미국은 주로 에이드를 건설했습니다. 이전 프랑스의 노력이 고려하지 못했던 평범한 주택, 카페테리아, 창고, 기계 공장 및 기타 인프라 요소. 가장 중요한 것은 Walter Reed 박사가 말라리아와 황열병의 확산에서 모기의 역할을 발견 한 후 훈증 시스템과 모기장의 도입으로 사망률이 감소하고 노동자와 미국 태생의 감독자들 사이에서 풋내기 사기가 회복되었습니다. 동시에 미국 엔지니어들의 새로운 물결이 운하 건설을 계획했습니다. 해수면 운하가 아닌 잠금 시스템을 만들기로 결정 했음에도 불구하고 작업자들은 100 개가 넘는 새로운 레일에 장착 된 증기 삽을 사용하여 1 억 7 천만 입방 야드가 넘는 땅을 굴착해야했습니다. 그 일에 흥분한 루즈 벨트는 재임 중에 미국을 떠난 최초의 미국 대통령이되었습니다. 그는 파나마로 가서 건설 현장을 방문하여 증기 삽을 돌려 먼지를 제거했습니다. 운하는 1914 년에 개장하여 세계 무역 및 군사 방어 패턴을 영구적으로 변화 시켰습니다.
반복적 인 산사태로 Culebra Cut의 발굴은 파나마 운하 건설에서 가장 기술적으로 어려운 요소 중 하나였습니다.