Die Schlacht am Atlantik war der einzige Teil des Zweiten Weltkriegs, der Winston Churchill wirklich beunruhigte. Dass die Inselnation belagert wurde, war nicht neu, aber die Wirksamkeit der U-Boot-Kampagne der Kriegsmarine war sehr klar. Die britischen Inseln wurden durch die Aktionen der U-Boote verhungert. Der erste Triumph der Alliierten in der Schlacht um den Atlantik bestand darin, das PBY Catalina-Patrouillenflugzeug aus der Vorkriegszeit für die U-Boot-Bekämpfung in die ASW umzuwandeln. Die PBY Catalina war über den feindlichen Nordatlantik zu einer hervorragenden Ausdauer (15 bis 20 Stunden) fähig. Es begann Konvois zu schützen, bevor Flugzeugträger aufkamen und die Entwicklung der Oberflächenschiffstechnologie sie unterstützen konnte. Flugzeuge vom Typ PBY zerstörten während des Krieges 38 deutsche U-Boote. Unser PBY, Bu. Nr. 2459 entfielen auf drei zerstörte U-Boote und eines beschädigt, das nie wieder segelte. Es ist das am höchsten bewertete U-Boot-Zerstörerflugzeug der USN in der Geschichte und das älteste einsatzbereite PBY Catalina, das seit seinem Bau kontinuierlich geflogen wurde.
Während des Angriffs auf Pearl Harbor, Bu. Nr. 2459 war eine der ersten fünf gebauten PBY-5A-Amphibien. Aufgrund der extrem gefährlichen Seebedingungen vor Island wurde die Gruppe an VP-73 geschickt, sobald sie vom Band liefen. Akzeptiert von der Marine am 22. Dezember 1941, Bu. Nr. 2459 war das vierte amphibische PBY, das für die United States Navy gebaut wurde. Es wurde sofort nach der Ankunft in Aktion gesetzt. Als Flugzeugnummer 9 der VP-73 zugewiesen, war es das erste PBY, das ein U-Boot versenkte.
Die ASW-Abteilung in Island hatte seit einiger Zeit versucht, ein U-Boot und den Kommandanten zu versenken Als er glaubte, dass zu viele späte Nächte im „O Club“ für den mangelnden Erfolg verantwortlich waren, hatte er den Club geschlossen. Am 22. Dezember 1941 entdeckte und versenkte die Besatzung von Lt. RB Hopgood im Jahr 2459 U-464 Als Lt. Hopgood die Besatzung des U-Bootes sah, die von einem Fischerboot gerettet wurde, und einen Ölteppich aus dem versunkenen Schiff, sandte er eine „im klaren“ Funknachricht, die in der Patrouillengemeinschaft der USN zu einer Ikone werden würde: „Versunkenes U-Boot, offener Club!“ / p>
Allein diese Geschichte macht Bu. 2459 zu der, die es zu haben gilt! Aber sie brachte der Marine zusätzliches Glück. Am 5. Oktober 1942 flog Bu. 2459 die letzte P-73-Konvoimission ihres Einsatzes. Schutz der HX-209. Die Besatzung des Flugzeugs unter der Leitung des Chief Aviation Pilot M. Luke entdeckte U-582 an der Oberfläche. Sie versenkten dieses U-Boot, als es einen Wolfsrudelangriff organisierte. Das U-Boot, eines von 16 gegen den Konvoi eingesetzt, ging mit allen Händen unter. Dieser Angriff brachte die Punktzahl von VP-73 auf zwei gesunken, beide von Bu. 2459. Der Erfolg war außergewöhnlich. Nur die Hälfte der von VP-73 zugewiesenen PBY-Flugzeuge überlebte ihren ersten Einsatz. Bu. 2459 war der einzige dieser ersten 5 gebauten PBYs, der bis zum Kriegsende flog. Gefährliche Seebedingungen und sogar freundliches Feuer waren für die Catalinas tödlich.
Insbesondere eine Schwester PBY, Bu. 2458 wird am 20. Juni durch ein freundliches Feuer eines nervösen Konvois zerstört und anschließend bei der Landung zerstört. In einem Depot wieder aufgebaut, trat es wieder in die Flotte ein, die VP-84 in Reykjavic zugewiesen war und als 84-P-7 codiert war. Es wurde am 24. Juni 1943 von Lt. Joseph Beach geflogen und bewies, dass es immer noch das Herz eines Jägers hatte, der U-194 auf der Oberfläche südlich von Island entdeckte. Nachdem sie das U-Boot an der Oberfläche in die Tiefe geladen und Schüsse ausgetauscht hatten, kämpften die Kämpfer zum Stillstand. Der Kapitän der U-194, der erkannte, dass die PBY nicht aufgeben würde, versuchte, sich durch Tauchen von der Catalina zu lösen. Was der Subcrew zu dieser Zeit unbekannt war, war, dass PBY Bu. 2458 trug eine neue und geheime Waffe – – einen akustischen Homing-Torpedo „FIDO“. Diese Technologie war eine revolutionäre Entwicklung in ASW auf Flugzeugbasis. Obwohl die PBY-Besatzung das U-Boot als beschädigt meldete, weil sie es nicht sinken sah, bestätigten Nachkriegsuntersuchungen, dass U. -194 wurde an diesem Tag im Nordatlantik zerstört.
Übrigens war unser PBY Bu. 2459 das zweite Flugzeug, das ein U-Boot mit dem Zieltorpedo versenkte. Dieses PBY ist mit Abstand das bedeutendste Patrouillenflugzeug Submörder mit der höchsten Punktzahl in der Geschichte. Es hat immer noch seinen ursprünglichen Rumpf und Flügel, bleibt intakt und flugfähig. Es ist wirklich eines der historischsten Flugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg. PBY Bu. 2459 befindet sich derzeit bei American Aero Services in Florida Zusätzliche Restaurierung mit zusätzlichen Geschütztürmen für Nase und Taille.
* Die PBY wird derzeit in Florida restauriert und kann nicht öffentlich angesehen werden. Überprüfen Sie regelmäßig, ob Statusaktualisierungen vorliegen.