Der Parrish-Charakter und Anthony Hopkins ‚Leistung sind ganz andere Dinge. Hopkins investiert den sterbenden Millionär in Intelligenz und Akzeptanz, und Er spricht wunderbar gut. „Meet Joe Black“ besteht hauptsächlich aus Gesprächen, die gut geschrieben sind und nicht falsch oder erzwungen erscheinen, solange Parrish daran beteiligt ist. Seine wichtigsten Geschäftsbeziehungen bestehen mit dem schlangenhaften Drew (Jake Weber), den Susan für Joe ablädt, und mit der avuncular Quince (Jeffrey Tambor), seinem loyalen, aber unbeholfenen Schwiegersohn. Quince ist mit Allison (Marcia Gay Harden) verheiratet, die weiß, dass Susan der Favorit ihres Vaters ist, aber damit leben kann, weil Parrish so ein guter Typ ist. (Er ist ethisch, einfühlsam und geliebt – der erste filmreiche Mann Wer könnte zumindest seinen Kopf und seine Schultern durch das Nadelöhr drücken.) Das Faszinierende an Parrish ist, dass er mit dem Tod umgeht, wie er mit allem anderen umgegangen ist. Er macht eine realistische Einschätzung seiner Chancen und sieht, welche Vorteile er ziehen kann , verhandelt für die bestmöglichen Bedingungen und akzeptiert das Unvermeidliche anmutig. Es gibt Zeiten, in denen er seine Gespräche mit dem Tod so sicher führt, dass Sie sich wünschen, der Himmel hätte einen klareren Verhandlungsführer geschickt.
Das Ende des Films dauert auch lange. Es gibt Abschiede, Überlegungen, Geständnisse, Zusicherungen, Versöhnungen, Abschiede und Überraschungen. Joe Black geht uns mit seinem Talent auf die Nerven, Dinge zu sagen, die technisch wahr, aber unvollständig und irreführend sind. Der Film würde besser abgespielt werden, wenn er nicht immer in Epigrammen sprechen müsste. Selbst am Ende, wenn ein oder zwei Zeilen direkten Dialogs die Luft geklärt hätten, spricht er immer noch mit akrostatischen Hinweisen.
Trotzdem gibt es in diesem Film unter der Regie von Martin Brest („Duft einer Frau“) so viel, was in Ordnung ist. Claire Forlani hat eine rührende Verwundbarkeit, als sie über die seltsamen Bedingungen ihrer Liebe verhandelt. Marcia Gay Harden spielt eine weise, erwachsene Szene mit Parrish als liebevolle Tochter, die weiß, dass sie nicht die Favoritin ist. Jeffrey Tambors Leistung ist entscheidend; durch seine Augen verstehen wir, was ein guter Mann Parrish ist. Und Anthony Hopkins lebt in einer Geschichte, die zu Treibsand tendiert und trockenes Land findet. Sie spüren hier ein wenig von seinem „Nixon“: einem Mann, der kann Wut wie ein Skalpell verwenden, während Sie sich zurücklehnen, um das Ergebnis zu überwachen.