In Brasilien ist es nicht ungewöhnlich, Gürteltier zu essen, das angeblich nach Hühnchen schmeckt. Neue Forschungsergebnisse warnen jedoch vor dieser Praxis – sie könnte zu Lepra führen.
In einer Studie, die in der Zeitschrift PLOS Neglected Tropical Diseases veröffentlicht wurde, stellten Forscher fest, dass 62 Prozent der Gürteltiere mit neun Bändern im westlichen Bundesstaat Brasilien beprobt wurden Pará zeigte Anzeichen einer Exposition gegenüber dem Bakterium, das Lepra verursacht, auch bekannt als Hansen-Krankheit.
Darüber hinaus ergab die Studie, dass Menschen, die Gürteltierfleisch mit neun Bändern essen, häufiger höhere Konzentrationen an Lepra-Antikörpern in ihrem Körper aufweisen Blut, was auf eine starke Korrelation zwischen der Jagd, dem Umgang und dem Verzehr dieser Tiere und der Ansteckung mit der Krankheit hinweist.
Ein in bestimmten Gebieten verzehrtes Gericht könnte besonders problematisch sein: Gürteltierleber-Ceviche, eine Mischung aus rohem Fleisch und Zwiebeln . Es wurde gezeigt, dass sich Lepra verursachende Bakterien sowohl in der Leber als auch in der Milz konzentrieren.
Die Forscher testeten 146 Anwohner und stellten fest, dass 92 von ihnen Antikörper gegen die Lepra-Bakterien hatten, was auf eine breite Exposition hinweist / p>
Ungefähr 65 Prozent der Menschen in diesem Teil Brasiliens essen mindestens einmal im Jahr Gürteltier, sagt John Spencer, Immunologe an der Colorado State University und leitender Autor der Studie. „Das ist viel“, sagt er. „Ich weiß nicht, ob 65 Prozent der Amerikaner einmal im Jahr Hummer essen.“ (Und wahrscheinlich nicht, wie Untersuchungen belegen.)
Reservoir ‚Dillos
Wissenschaftler haben vermutet, dass Gürteltiere das für Lepra verantwortliche Bakterium, bekannt als Mycobacterium leprae, beherbergen und übertragen könnten seit den 1970er Jahren. Aber erst 2011 zeigte die Genetik eine Übereinstimmung zwischen den Stämmen von Menschen und Gürteltieren in Orten wie Texas und Louisiana. Dies war sozusagen die rauchende Waffe, mit der die beiden Arten die Bakterien hin und her tauschten.
Zum Glück für die Menschen in den südlichen Vereinigten Staaten scheint nur etwa ein Fünftel der dortigen Gürteltiere mit neun Bändern Anzeichen von Lepra zu tragen. In Pará ist die Prävalenz von Lepra bei Gürteltieren mehr als dreimal höher.
Warum sind also so viele brasilianische Gürteltiere infiziert? Wahrscheinlich, weil die Brasilianer auch eine höhere Lepra-Rate haben, sagt Spencer.