Michael Faraday (Deutsch)

Als junger Mann in London besuchte Michael Faraday wissenschaftliche Vorträge des großen Sir Humphry Davy. Er arbeitete weiter für Davy und wurde selbst ein einflussreicher Wissenschaftler. Faraday war am bekanntesten für seine Beiträge zum Verständnis von Elektrizität und Elektrochemie.

Lehre bei Humphry Davy

Faraday (1791–1867), der Sohn einer armen und sehr religiösen Familie, erhielt wenig formale Bildung. Er wurde jedoch in einer Buchbinderei in London ausgebildet und las viele der Bücher, die zum Binden dorthin gebracht wurden, einschließlich des Abschnitts „Elektrizität“ der Encyclopedia Britannica und Jane Marcets Conversations on Chemistry. Er gehörte auch zu den jungen Londonern, die ein Interesse verfolgten in der Wissenschaft durch Treffen, um Vorträge in der City Philosophical Society zu hören.

Einer der Kunden des Buchbinders gab Faraday Freikarten für Vorträge von Sir Humphry Davy an der Royal Institution, und nach seiner Teilnahme konzipierte Faraday das Ziel, für den großen Wissenschaftler zu arbeiten Von Faradays sorgfältig aufgenommenen Notizen zu Davys Vorlesungen wurde er 1813 von Davy engagiert. Seine erste Aufgabe war es, Sir Humphry und seine Frau während dieser Zeit auf einer Tour durch den Kontinent zu begleiten was er manchmal eine persönliche Dienerin von Lady Davy sein musste.

Entdeckung von Benzol und anderen Experimenten

Als Faraday zurück in England war, entwickelte er sich zu einer analytischen und praktischen Chemikerin. Als seine chemischen Fähigkeiten zunahmen, wurde ihm mehr Verantwortung übertragen. 1825 ersetzte er den schwerkranken Davy in seinen Aufgaben als Leiter des Labors der Royal Institution. 1833 wurde er an die Fullerian Professorship of Chemistry berufen – ein spezieller Forschungslehrstuhl, der für ihn geschaffen wurde. Faraday verflüssigte unter anderem verschiedene Gase, darunter Chlor und Kohlendioxid. Seine Untersuchung von Heiz- und Beleuchtungsölen führte zur Entdeckung von Benzol und anderen Kohlenwasserstoffen. Er experimentierte ausführlich mit verschiedenen Stahllegierungen und optischen Gläsern (weitere Informationen zu Benzol siehe August Kekulé und Archibald Scott Couper).

faraday3.jpg Michael Faraday in seinem Labor an der Royal Institution. Aus einem Gemälde von Harriet Moore. Die zwei Gesetze der Elektrolyse des Science History Institute Faraday

Faraday ist am bekanntesten für seine Beiträge zum Verständnis von Elektrizität und Elektrochemie. In dieser Arbeit wurde er von seinem Glauben an die Einheitlichkeit der Natur und die Interkonvertierbarkeit verschiedener Kräfte angetrieben, die er früh als Kraftfelder auffasste. 1821 gelang es ihm, mittels eines Permanentmagneten und eines elektrischen Stroms mechanische Bewegung zu erzeugen – ein Vorfahr des Elektromotors. Zehn Jahre später wandelte er Magnetkraft in elektrische Kraft um und erfand damit den ersten elektrischen Generator der Welt. Um zu beweisen, dass die auf verschiedene Weise erzeugten Elektrizitäten identisch sind, entdeckte Faraday die beiden Gesetze der Elektrolyse: Die Menge der chemischen Veränderung oder Zersetzung ist genau proportional zur Menge der in Lösung fließenden Elektrizität und der Menge der verschiedenen abgelagerten oder gelöst durch die gleiche Elektrizitätsmenge sind proportional zu ihrem chemischen Äquivalentgewicht. 1833 erarbeiteten er und der Klassiker William Whewell eine neue Nomenklatur für elektrochemische Phänomene auf der Grundlage griechischer Wörter, die heute mehr oder weniger gebräuchlich ist – Ion, Elektrode und so weiter.

Licht und Magnetismus

Faraday erlitt 1839 einen Nervenzusammenbruch, kehrte aber schließlich zu seinen elektromagnetischen Untersuchungen zurück, diesmal über die Beziehung zwischen Licht und Magnetismus. Obwohl Faraday seine Theorien nicht mathematisch ausdrücken konnte, bildeten seine Ideen die Grundlage für die elektromagnetischen Gleichungen, die James Clerk Maxwell in den 1850er und 1860er Jahren entwickelte. Im Gegensatz zu Davy war Faraday sein ganzes Leben lang bekannt als eine freundliche und bescheidene Person, die sich nicht um Ehre kümmert und bestrebt ist, seine Wissenschaft nach besten Kräften zu praktizieren.