In Gewehrläufen sind Spiraldrehungen eingraviert, die die Kugel so drehen, dass sie im Flug stabil bleibt, so wie ein in einer Spirale geworfener American Football in einer geraden, stabilen Form fliegt Weise. Dieser Mechanismus ist als Gewehr bekannt. Längere Läufe bieten mehr Gelegenheit, die Kugel zu drehen, bevor sie die Waffe verlässt. Längere Läufe erhöhen somit die Gesamtpräzision der Waffe. Wenn man Schussgruppen auf einem Papierziel aus einem 2-Zoll-Lauf (51 mm), einem 4-Zoll-Lauf (100 mm) und einem 6-Zoll-Lauf (150 mm) untersucht, wird man beobachten, wie die längeren Läufe produzieren. “ engere „Gruppierung, wobei Kugeln näher beieinander auf dem Ziel landen.
Eine Kugel wird, während sie sich durch ihren Lauf bewegt, durch das dahinter expandierende Gas nach vorne gedrückt. Dieses Gas wurde erzeugt, als der Abzug gedrückt wurde, wodurch der Schlagbolzen auf die Zündkapsel traf, was wiederum das in der Patronenhülse gepackte feste Treibmittel entzündete und es in der Kammer verbrennen ließ. Sobald es den Lauf verlässt, hört die Kraft des expandierenden Gases auf, die Kugel voranzutreiben. Wenn eine Kugel von einer Pistole mit einem 51-mm-Lauf abgefeuert wird, hat die Kugel nur eine 51-mm-Landebahn, die gedreht werden muss, bevor sie den Lauf verlässt. Ebenso hat es nur einen Abstand von 51 mm (2 Zoll), in dem es beschleunigen kann, bevor es ohne zusätzliche Kraft dahinter fliegen muss. In einigen Fällen wurde das Pulver in Pistolen mit kurzen Läufen möglicherweise nicht vollständig verbrannt. Die Mündungsgeschwindigkeit eines 2-Zoll-Laufs (51 mm) ist also geringer als die eines 4-Zoll-Laufs (100 mm), was geringer ist als die eines 6-Zoll-Laufs (150 mm).
Große Marinegeschütze haben ein hohes Verhältnis von Länge zu Durchmesser zwischen 38: 1 und 50: 1. Dieses Längenverhältnis maximiert die Projektilgeschwindigkeit. Es besteht großes Interesse an der Modernisierung von Marinewaffen durch den Einsatz elektrisch angetriebener Railguns, die Projektile mit einem elektromagnetischen Impuls abschießen. Diese überwinden die oben genannten Einschränkungen. Mit diesen Railguns wird mittels des elektromagnetischen Impulses eine konstante Beschleunigung über die gesamte Länge der Vorrichtung bereitgestellt. Dies erhöht die Mündungsgeschwindigkeit erheblich. Ein weiterer wesentlicher Vorteil von Railguns besteht darin, dass kein explosives Treibmittel benötigt wird. Dies hat zur Folge, dass ein Schiff kein Treibmittel transportieren muss und dass eine Landstation auch kein Inventar davon führen muss. Explosives Treibmittel, das in großen Mengen gelagert wird, ist explosionsgefährdet. Während dies mit Sicherheitsvorkehrungen gemildert werden kann, vermeiden Railguns die Notwendigkeit solcher Maßnahmen insgesamt. Sogar die internen Ladungen des Projektils können aufgrund der bereits hohen Geschwindigkeit eliminiert werden. Dies bedeutet, dass das Projektil zu einer streng kinetischen Waffe wird.