Professioneller Basketballspieler
Auf einen Blick…
Unter Druck in Georgetown
Auf zur NBA
Talent mit Begierde in Denver mischen
Quellen
Dikembe Mutombo hat nie einen Basketball aufgenommen, bis er in seinem war späte Teenager. Er dachte nie über eine Karriere im amerikanischen Profibasketball nach, bis er ein Senior im College war. Trotzdem hat sich der über drei Meter große Zairean-Spieler in den 1990er Jahren zum Star-Zentrum der Denver Nuggets der National Basketball Association (NBA) entwickelt. Wie andere professionelle Spieler afrikanischer Herkunft vor ihm hat sich Mutombo in seinem Heimatland zu einem zertifizierten Nationalhelden entwickelt und sich auf internationaler Ebene einen Namen gemacht. Art Spander, Korrespondent der Rocky Mountain News, nannte Mutombo „einen afrikanischen Prinzen, der nach Amerika gekommen ist, einen Mann von königlicher Haltung und großer Präsenz, der immer noch mit unserer Sprache zu kämpfen hat, sich aber so wunderbar an unser Spiel angepasst hat, dass es sein Spiel ist.“
Mutombo trat 1991 als Rookie-Phänomen in die NBA ein und übertraf die Erwartungen der begeisterten Nuggets-Mitarbeiter bei weitem. Seitdem ist er ein solider Spieler, insbesondere in den Kategorien Offensiv-Rebound und Schussblocker. Leigh Montville, Mitwirkender von Sports Illustrated Mutombo wurde als „der Preis für Basketballpreise“ bezeichnet, ein großer Mann, der in einer schwachen Wirtschaft punktet und abprallt und die Mitte der Gasse enger schließt als das Herz eines Hypothekenbeauftragten.
Die Geschichte von Mutombo beginnt in Kinshasa , die Hauptstadt von Zaire. In dieser weitläufigen Stadt mit 2,5 Millionen Einwohnern wurde Dikembe Mutombo am 25. Juni 1966 geboren. Sein vollständiger Name – Dikembe Mutombo Mpo-London Mukamba Jean Jacque Wamutombo – wurde lange vor seiner Ankunft in Amerika verkürzt. Heute nennen ihn Freunde einfach „Deke“. Als eines von neun Kindern eines Schulleiters lebte Mutombo in einem komfortablen, bürgerlichen Zuhause und besuchte die Schule, in der sein Vater arbeitete. Seine Eltern widmeten sich sowohl der Bildung als auch den religiösen Idealen, und die ganze Familie besuchte jeden Sonntag gemeinsam die Kirche / p>
Alle Familienmitglieder von Mutombo sind groß, aber Dikembe wurde noch größer als die anderen. In der Grundschule überragte er seine Altersgenossen. Im Highschool-Alter war er fast drei Meter groß und zeigte keine Anzeichen dafür, dass er dort stehen blieb Wie seine anderen Brüder genoss er Leichtathletik, aber als Teenager spielte er Fußball und übte Kampfkunst als Spezialität. „Ich wusste, was die NBA war“, sagte Mutombo 1992 zu den Rocky Mountain News. „Ich wusste, dass es professioneller Basketball war seit ich ein Kind war, aber ich wollte erst mit 18 Basketball spielen, weil ich es einfach nicht mochte. Ich mochte das Spiel nicht. Ich fand es zu körperlich. Meine Eltern
Auf einen Blick…
Geborener Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Lacque Wamulombo, 25. Juni, 1966 in Kinshasa, Zaire; Sohn von Mutombo (Schulleiter) und Biamba Dikembe. Ausbildung: Georgetown University, B.A., 1991.
Professioneller Basketballspieler, 1991—. Ausgewählt in der ersten Runde des Entwurfs der National Basketball Association (NBA) von 1991 von Denver Nuggets; Zentrum für Nuggets, 1991 –
Ausgewählte Auszeichnungen: Ernennung zum Big East-Defensivspieler des Jahres und Mitglied von All-Big East, 1991; benannt in das NBA All-Star Team, 1992.
Adressen: c / o Denver Nuggets, McNichols Sportarena, 1635 Clay St., Denver, CO 80204.
endete mit Zwang mich Basketball zu spielen. Deshalb danke ich ihnen immer sehr. “
Schließlich war der mutierte Mutombo im Teenageralter so groß und stark, dass sein Vater und sein älterer Bruder darauf bestanden, dass er es mit Basketball versuchte. Widerwillig stimmte er zu. Bei seinem allerersten Basketballausflug rutschte er während einer Springübung aus und öffnete einen Schnitt in seinem Kinn, wobei eine Narbe zurückblieb, die bis heute sichtbar ist. Entschlossener denn je, nicht weiter Basketball zu spielen, geriet er in einem hitzigen Streit mit seinen Eltern und seinem Bruder in Konflikt. Sie setzten sich schließlich durch und er kehrte zum Gericht zurück. „Ich bin so stolz auf meinen Vater … würde das Beste für seinen Sohn sein“, erinnerte sich Mutombo in den Rocky Mountain News. „Wenn ich mich für Basketball entscheide, werde ich, sollte ich sagen, reich.“ / p>
Mutombo fehlten nicht nur die langen Jahre jugendlicher Vorbereitung, die für die Schaffung eines NBA-Spielers erforderlich waren, sondern auch die richtigen Bedingungen, unter denen er spielen konnte. Die Gerichte, auf denen er gelernt hatte, waren „immer im Freien. Zementplätze. Wenn Sie hinfielen, müssen Sie sicherstellen, dass Sie aufstehen. Wenn Sie nicht aufstehen, sehen wir uns nächste Saison. Das ist die Art von Basketball, die ich spiele. “ Selbst nachdem er im Alter von 19 Jahren eine Position in der Nationalmannschaft von Zaire gewonnen hatte, spielte er immer noch auf Betonplätzen im Freien, die nur schwach von Glühbirnen beleuchtet waren. Die größte Menge, die ihn in diesen Jahren spielen sah, war etwa 2.000.
Sowohl Mutombo als auch sein Bruder Ilo begannen zu überlegen, was Basketball beruflich für sie tun könnte. Mutombo wollte Arzt werden, er war ein guter Student mit hohen Noten am Institut Boboto in Zaire.Nachdem er einige Zeit für die Zaire-Nationalmannschaft gespielt und für Spiele durch Afrika gereist war, wandte er sich an einige amerikanische College-Trainer, um die Möglichkeit eines Studiums in den USA zu erörtern. Die Trainer gaben einen kleinen Rat, aber Herman Henning, ein in Zaire stationierter Beamter der US-Botschaft, machte einen größeren Eindruck. Henning sah Mutombo für die Zaire-Nationalmannschaft spielen und bot an, zu helfen. Henning dachte, Mutombo könnte in einem amerikanischen College unter einem geduldigen Trainer, der auch im Zentrum gespielt hatte, Erfolg haben. John Thompson von der Georgetown University kam sofort in den Sinn, und 1987 befand sich Dikembe Mutombo in einem Flugzeug in die USA, mit einem Stipendium für Georgetown. Zur gleichen Zeit erhielt sein Bruder ein Stipendium an der Southern Indiana University, um auch Basketball zu spielen.
Unter Druck in Georgetown
Ein weniger ehrgeiziger Mann könnte von den Chancen überwältigt worden sein stand Mutombo gegenüber. Er konnte Französisch sprechen – und eine Reihe anderer Sprachen und afrikanischer Dialekte -, aber kein Wort Englisch, als er in Georgetown ankam. Er hatte wenig Kenntnisse über die grundlegende Basketballstrategie und noch weniger Finesse auf dem Platz. In seinem ersten Jahr in Amerika wurde bei einem seiner Lieblingsbrüder in Zaire ein tödlicher Hirntumor diagnostiziert. Der zahlreiche Druck auf Mutombo war intensiv, aber er hielt durch. Er lernte jeden Tag sechs Stunden lang Englisch bei einem Tutor und besuchte dann seine College-Klassen. Er spielte intramuralen Basketball und begann seine Ausbildung unter dem anspruchsvollen Thompson. Zur moralischen Unterstützung rief er seinen Bruder in Indiana an; Er konnte es sich nicht leisten, seine Eltern in Afrika anzurufen.
Als Student im zweiten Jahr in Georgetown saß Mutombo meistens auf der Bank. Das Startzentrum in dieser Saison war ein Neuling-Phänomen namens Alonzo Mourning. Mutombo lernte das Spiel jedoch und in seinem Juniorjahr sah er mehr Spielzeit. Der größte Schub für seine Karriere kam, als Thompson beschloss, ihn und Mourning gleichzeitig einzusetzen. Die beiden Spieler wurden als „Twin Towers“ bekannt, und Mutombo begann, einige glaubwürdige Zahlen auf das Brett zu setzen. Als Junior erzielte er durchschnittlich 10,7 Punkte mit 10,5 Rebounds pro Spiel. Er führte die Hoyas in Feldtorprozentsatz (0,709) und In seinem letzten Jahr wurde Mutombo zum Big East-Defensivspieler des Jahres ernannt, nachdem er in blockierten Schüssen erneut landesweit Vierter wurde und in Rebounds mit 12,2 Prozent den sechsten Platz in Rebounds belegte Spiel.
Obwohl die Beziehung zwischen Mutombo und Thompson manchmal stürmisch war, entwickelte sich eine tiefe Bindung zwischen den beiden. 1991, während der Senioren-Saison von Mutombo, nannte der Hoya-Trainer seinen afrikanischen Star eine „Tankstelle“ Art des Spielers, der einen Trainer beleben könnte. Thompson sagte der Washington Post, dass Mutombo „aus einer anderen Lebensweise, einem anderen Lebenssystem hervorgegangen ist. Es ist einfacher zu kommunizieren und mit ihm umzugehen, ohne dass er zerbrechlich ist.“ Thompson fügte hinzu: „Er hat eine erfrischende Frische an sich … weil er seit seiner Grundschulzeit nicht mehr amerikanisiert wurde und jemand ihn rekrutiert oder versucht, ihn davon zu überzeugen, dass er das Beste ist, was dem Spiel seit dem Tennisschuh passiert ist.“ erfunden. “
Weiter zur NBA
Mutombo hatte vor seinem Abschlussjahr in Georgetown nur wenige Bestrebungen nach einer NBA-Karriere. Er hatte Politikwissenschaft und Linguistik studiert und Praktika bei einem US-Kongressabgeordneten und einer Computerprogrammierfirma absolviert, um sich auf eine Karriere im öffentlichen Dienst vorzubereiten. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich ein professioneller Basketballspieler sein würde“, sagte Mutombo zu Sports Illustrated. „Selbst nach meinem Juniorjahr in Georgetown habe ich das nicht gedacht.“ Dann brachte Trainer John Thompson Bill Russell herein, um mit mir zu sprechen. Bill Russell. Wer kennt mehr Basketball als Bill Russell? Er gewann 11 NBA-Meisterschaften, musste Gott bitten, ihm einen weiteren Finger für 11 Ringe zu geben. Bill Russell sagte zu mir: „Sie können es schaffen.“ Er war fünf Tage dort. Er sprach drei, vier Stunden am Tag mit mir. Der Mann ist so schlau. Er hat mich überzeugt, dass ich spielen kann. “
Andere waren überzeugt, dass Mutombo auch professionell spielen kann. Es wurde erwartet, dass er im NBA-Entwurf von 1991 sehr hoch gewählt wurde, obwohl die meisten Pfadfinder dachten, er würde mehrere Jahre brauchen, um ein Spiel mit NBA-Kaliber zu entwickeln. „Kann Mutombo – ein liebenswerter, komischer, gesprächiger, intelligenter 25-Jähriger – ein NBA-Star werden?“ fragte Rocky Mountain News-Reporter Clay Latimer kurz vor dem Entwurf: „Er hat nur zwei Züge in der Offensive: einen groben Haken und einen donnernden Dunk. Sein Tod ist jedoch immens besser als vor einem Jahr. Er kann auch Schüsse blockieren; Er hat sie in Georgetown mit seinen Händen, seinem Ellbogen und sogar seiner Achselhöhle blockiert. Und die Aufwärtskurve seiner Entwicklung hat sich im letzten Jahr verschärft. “ In einer glanzvollen Entwurfszeremonie im Madison Square Garden Ende Juni 1991 wurde Mutombo in der ersten Runde (insgesamt vierter) von den Nuggets ausgewählt, die begeistert zu sein schienen, dass er noch verfügbar war, als sie an die Reihe kamen.
Mutombo war gleichermaßen begeistert, vor allem, weil seine Eltern aus Zaire geflogen waren, um mit ihm an den Draft-Day-Veranstaltungen teilzunehmen. Nachdem sein Name gewählt worden war, umarmte er beide Eltern begeistert und sagte zu Reportern: „Ich denke, jetzt werden sie mich viel öfter sehen.“ Er sagte auch zu den Rocky Mountain News: „Ich war in Denver und ich liebe den Ort. Ich kann es kaum erwarten, wieder zurück zu gehen und mehr Leute zu treffen und die Berge zu sehen… Ich bin ein großartiger Defensivspieler. Dies wird die Verteidigung nach Denver zurückbringen. “
Talent mit Begierde in Denver mischen
Team-Trainer und General Manager sagen traditionell großartige Dinge für ihre Entwürfe für die erste Runde voraus. Meistens übertreffen diese Vorhersagen die Realität sprunghaft. In Mutombos Fall blieben die Vorhersagen jedoch hinter der Realität zurück. Er etablierte sich schnell als Teamleiter für die Nuggets. Leigh Montville bemerkte in Sports Illustrated, dass Mutombo „eine Freude für Denver war … Eine Million Dinge können passieren. Der wichtige Teil der frühen Renditen ist jedoch, dass sie gute Renditen sind. Großartige Renditen. Nicht nur der große Mann kann spielen , aber er will auch lernen. Die Renditen könnten nicht viel besser werden. “
Als Rookie wurde Mutombo beim Rebounding Dritter in der NBA mit 12,3 Rebounds pro Spiel. Er führte die Nuggets in der Wertung an in 19 Spielen und durchschnittlich 16,6 Punkte pro Spiel in 71 Spielen. Vielleicht am wichtigsten war, dass er der einzige Rookie war, der 1992 im NBA All-Star Game spielte, wo er vier Punkte als Reserve erzielte. Mutombo beendete die Saison 1991/92 als Zweiter
In den vergangenen Spielzeiten hat sich Mutombos Wunsch nicht verringert. „Ich kämpfe darum, meinen Namen in den Vordergrund zu rücken“, sagte er rief in Sports Illustrated aus. „Ich möchte in jeder Stadt, dass die Leute sagen:“ Mutombo kommt heute Abend. „Um das zu tun, muss ich leiden.“ Das „Leiden“ beinhaltet, dass er einen Großteil seiner Freizeit bei einer in Kalifornien ansässigen Marketingfirma verbringt, die kommerzielle Empfehlungen, Sportbekleidung und andere Projekte zur Geldbeschaffung für Mutombo entwickelt. Der Spieler hat bereits in den westlichen Bundesstaaten sowie in allen Teilen Afrikas einen bedeutenden Prominentenstatus erreicht – und sein Vertrag über 13,7 Millionen US-Dollar hat seiner ganzen Familie das Leben leichter gemacht. „In Afrika beginnen sie jetzt zu verstehen, wie viel Geld bezahlt wurde“, sagte er den Rocky Mountain News. „Ich bin sehr, sehr schlau geworden. Aber das Geld hilft deinen Freunden und deiner Familie. Ich versuche nicht, amerikanisiert zu werden, weil die amerikanische Gesellschaft, wenn Sie Erfolg haben, für sich selbst Erfolg hat. Aber in der afrikanischen Gesellschaft haben Sie Erfolg für Ihre Familie. Die Leute haben mir geholfen, als ich groß war. Ich kann jetzt nicht aufhören, Menschen zu helfen. “
Mutombo, einer der wenigen NBA-Wehrpflichtigen der ersten Runde 1991 mit einem Bachelor-Abschluss, hat alle anderen Karriereziele zu seinem Hauptziel gemacht – einen Namen zu machen selbst als einer der besten NBA-Spieler aller Zeiten. „Ich vergleiche mich wirklich mit niemandem“, schloss er in den Rocky Mountain News, „aber ich habe den Traum, das Niveau von Spielern wie Patrick, Hakeem Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar und Bill Russell zu erreichen.“ Ich habe den Traum, wie sie zu sein, weil sie Legenden sind. Obwohl sie heute weg sind, werden sie erinnert. Ich möchte in Erinnerung bleiben. “
Mutombos Leistung in den NBA-Playoffs 1994 brachte ihm die Anerkennung, nach der er sich sehnte. Als Denver in die Playoff-Serie der Eröffnungsrunde der Western Conference eintrat, hatte es einen mittelmäßigen 42-40-Rekord. In einer bemerkenswerten Teamarbeit gelang es den Nuggets jedoch, die Nummer 1 der Seattle Supersonics im fünften Spiel der Best-of-Five-Serie zu eliminieren. „Ich kann es nicht glauben“, rief Mutombo nach dem letzten Spiel laut einem Bericht von Associated Press aus. „Wir hatten wirklich nicht erwartet, diese Serie zu gewinnen.“ Wir wollten nur eine gute Show machen. “ In der nächsten Woche staunte Sports Illustrated über Mutombos Fähigkeit, „jeden Schuss in Sichtweite wegzuschlagen“ und nannte ihn „den führenden Schussblocker der Liga“. Das junge Denver-Team trat dann im Halbfinale der Western Conference gegen das hochrangige Utah an. Obwohl die Nuggets die Serie nicht gewonnen haben, haben sie ein siebtes Spiel in einem Best-of-Seven-Wettbewerb erzwungen, was Mutombo und seine Teamkollegen zum Ende der Saison 1994 zum Gesprächsthema der NBA machte.
Quellen
Sports Illustrated, 9. Dezember 1991, p. 86; 25. April 1994; 16. Mai 1994, p. 37.
Washington Post, 10. Februar 1989, p. B-1; 17. Januar 1991, p. B-1; 29. November 1991, p. B-1.
Zusätzliche Informationen für dieses Profil stammen aus einem Bericht von Associated Press vom 8. Mai 1994.
– Mark Kram